CHAPITRE H
Ce que c’est que la Pleurodynie , la Pleurésie et la Pneumonie.
Une pleurodynie , une pleurésie ou une pneumonie étant données , s’aider de toutes les circonstances, quelles qu’elles soient, pour distinguer ces maladies entre elles : voilà le problème à résoudre dans cette Dissertation.
Mais du moment que l’on veut comparer trois faits morbides , d’après les règles fondamentales du diagnostic , afin de plonger dans les replis les plus profonds de Jeur mode d’être , il est nécessaire de se mettre d’accord, en commençant, sur la valeur des termes que l’on poursuit. Il est donc indispensable, avant d’entrer en matière, de présenter des définitions, si l’on tient à échapper à ce défaut de précision , qui est tout à la fois un effet de la confusion des idées et la source la plus ordinaire des méprises, des erreurs et des discussions sans fin.
Quelle idée doit-on se faire de la maladie ? Ici deux Ecoles diamétralement opposées sont en présence. L’une, considérant l’organisation comme la condition nécessaire de la vie, pose comme conséquence la maladie dans l’anormalité de la disposition moléculaire. Qui ne connaît la devise du célèbre Richat : Qu’est l’observation si l’on ignore le siège du mal ? Je suis fermement convaincu, ajoutait-il , que toutes les forces , toutes les fonctions , en un mot que tous les phénomènes des corps vivants, sont le
produit immédiat et le résultat nécessaire de leur seule structure et de
leurs affinités chimiques. Cette doctrine admet la fixité et l’invariabilité des espèces ; l’identité de la fièvre , qui est tout simplement une irritation plus ou moins forte du système sanguin ; l’identité de l’inflammation, qui est toujours et partout l’accumulation du sang dans une partie et la désorganisation consécutive des tissus. Parlant de-là , la pleurodynie est une
inflammation des muscles de la poitrine, qui, indépendante de toute violence extérieure , a reçu le nom de rhumatisme ; la pleurésie est l’inflammation de la plèvre ; la pneumonie ou pneumonite est l’inflammation des poumons (1). Et l’art qui est contenu dans la science, se traduit dans tous ces cas par les anti-phlogistiques.
L'autre doctrine , la seule vraie et légitime parce qu’elle résume sans efforts l’universalité des faits , reconnaît dans l’agrégat humain une cause particulière , ayant des forces spéciales qui régissent les fonctions dont l’intégrité et les rapports d’harmonie constituent l'état normal, et dont l’altération constitue un état anormal, la maladie , ou un état affectionnel. C’est de cette cause et de ses modifications que dépendent la vie , la santé, la maladie et la mort. Le principe de la maladie remonte à l’affection élémentaire, et le génie de l’affection varie suivant des modes retrouvés par l’analyse clinique. Les considérations relatives au siège et aux tissus ne sont pas négligées par cette Ecole , mais elles ne sont que secondaires, attendu qu’elles n’indiquent pas les méthodes thérapeutiques (1). Ainsi , la pleurodynie devient une affection morbide qui rentre dans la classe des maladies rhumatismales inconnues dans leur spécificité ; la pleurésie et la pneumonie appartiennent aux maladies fluxionnaires. Le mot fluxion de poitrine , dit M. le professeur Caizergues, est généralement et depuis bien long-temps adopté par les médecins de Montpellier , pour désigner certains désordres fonctionnels aigus des poumons. Cette expression vague et indéterminée leur a toujours paru préférable à celle de pneumonie. La première, en effet, peut être regardée comme une expression générique, qui, ne préjugeant rien sur la nature de l’affection dont ces désordres ne sont que la manifestation, s’applique à toutes les espèces dont l’observation clinique a constaté l’existence et fixé les méthodes thérapeutiques. Le mot pneumonie, au contraire , désignant toujours l’inflammation du parenchyme pulmonaire , est trop restreint et trop borné pour embrasser
(1) Voy. Bérard , Doctrine médicale de l’Ecole de Montpellier ; article Elément du grand Dictionnaire des sciences médicales. — Lordat, Ebauche du plan d’un traité complet de physiologie humaine. — Alquié, Doctrine médicale de Montpellier.
et dénommer ces diverses espèces. Si cette dernière expression est propre à l’état inflammatoire des poumons, pourra-t-elle s’étendre également à des états morbides si différents de ces mêmes organes , qu’ils indiquent un traitement tout opposé ? Peut-on confondre les fluxions de poitrine catarrhale , bilieuse, putride, maligne, ou cacoèthes de B&illou, celles qui sont symptomatiques d’une fièvre intermittente ou rémittente, avec une véritable pneumonie ou inflammation des poumons ?
Il reste établi que nous ne contractons pas l’obligation de comparer la nature respective de la pleurodynie , de la pleurésie et de la pneumonie , et de leurs diverses formes; mais, procédant du connu à l’inconnu, étudiant les actes constitutifs de ces individualités pathologiques , nous dresserons le tableau distinct des troubles fonctionnels qui manifestent les modifications vitales et organiques de chacune de ces maladies , et nous mettrons ensuite ces cadres en regard , afin de les dégager l’une de l’autre aussi complètement que possible. Nous ferons ainsi , en premier lieu , du diagnostic particulier, et en second lieu , du diagnostic différentiel , par un simple rapprochement et par l’analyse raisonnée des résultats obtenus. Le diagnostic différentiel n’exige-t-il pas la connaissance préalable des choses entre lesquelles on cherche des rapports et des dissemblances ?
