CHAPITRE III

Diagnostic de la Pleurodynie.

La pleurodynie , qui a reçu du vulgaire le nom de fausse pleurésie , a la même étiologie que l’affection rhumatismale. Cette étiologie se réduit à ces deux termes : prédisposition innée ou acquise , air froid et humide. Vogel a remarqué que le rhumatisme occupe généralement la tête , la poitrine et les extrémités supérieures chez les jeunes gens. Corpora plethorica valdè sunt obnoxia huic affectioni , dit Baillou (1). Certaines professions favorisent cette localisation : les boulangers , par exemple ,

(1) Dissertatio de rheumatismo.

( ti )

qui travaillent la nuit, la poitrine nue, et interrompent leur fatigue pour aller puiser de l’eau à la fontaine , sont pris fréquemment de douleurs plus ou moins vives sur l’un des points de la circonférence de la poitrine. Nous lisons dans le Compendium de médecine pratique (1): que la pleurodynie est très-commune chez les adultes qui sont exposés par leur pro-

fession à toutes les intempéries de l'air et à des causes nombreuses de refroidissement; aussi l’ observe-t-on principalement dans la classe ouvrière qui afflue dans les hôpitaux. Il est rare que les malades qui viennent s’y faire traiter n’aient pas subi déjà plusieurs atteintes de ce rhumatisme musculaire. Il faut noter, avec Barthez, que l’application de l’air agit d’autant mieux qu’il frappe par un courant sur le thorax plus échauffé que dans son étal ordinaire, ou tandis que les parties voisines sont tenues chaudement. De plus, une condition trop négligée , c’est que la partie doit souvent y avoir été prédisposée par une infirmité relative , car il arrive souvent que cette partie est seule atteinte entre plusieurs qui se trouvant également exposées à l’action persévérante du même degré de froid (2).

La pleurodynie occupe tantôt le dos et les épaules , vers l’attache acromiale du trapèze et du deltoïde, ou les fibres du grand dorsal, du trapèze et des muscles de la région scapulaire ; tantôt une grande partie du muscle grand pectoral , ou seulement ses attaches sur les côtes ou à l’extrémité externe de la clavicule ; ou bien il se fixe sur les digitations du grand dentelé, sur les intercostaux, et s’étend aux muscles du cou et de la paroi abdominale, aux grand et petit oblique et à l’aponévrose de l’abdomen. Il n’est pas un seul muscle, superficiel ou profond, qui ne puisse être attaqué ; mais elle affectionne plus particulièrement les extrémités de la clavicule , le dessous des seins, le bord des fausses côtes, l’angle inférieur de l’omoplate et la partie moyenne du sternum. M. Gaudet pense qu’elle est beaucoup plus fréquente à gauche qu’à droite.

Les symptômes locaux sont : la douleur, la gêne des mouvements musculaires de la poitrine, la difficulté de la respiration, parfois une

(1) T. VII, p. 441.

(2) Traité du rhumatisme chronique.

toux sèche. Rodamei assure qu’il n’y a pas de fièvre , ou que le pouls ne devient dur et fébrile que consécutivement (1). M. Gaudet dit, dans son Mémoire, que l’absence de toux, d’expectoration et de fièvre, empêche de confondre la pleurodynie avec les affections du parenchyme pulmonaire et de la plèvre.

La douleur varie dans son siège, suivant les lieux indiqués, et dans son intensité. Elle est obtuse, superficielle, vague, et il faut la chercher en quelque sorte; d’autres fois elle est vive et pongitive; toujours elle se réveille ou redouble quand le malade fait une inspiration profonde , redresse la paroi thoracique ou qu’il tousse. Sujette à des exacerbations, avec des intervalles de calme parfait, elle peut s’étendre au pourtour de la poitrine, changer de place , occuper une grande étendue ou se circonscrire dans un point que l’on recouvre avec la pulpe du doigt. Le malade respire doucement et avec précaution ; il garde la même position , évite les mouvements et restreint de son mieux la contraction musculaire. La moindre quinte de toux produit une angoisse inexprimable. On a dit que le décubitus sur le côté endolori est pénible, et Rodamei soutient que la douleur devient plus forte par la pression; M. Gaudet se sert même de la pression pour localiser la douleur et en mesurer exactement l’étendue. Le contraire a été observé par M. Requin, et il nous a été donné de voir des pleurodyniques que nous avons trouvés dans le décubitus latéral , le corps dans la demi-flexion , la main fortement appuyée sur le point douloureux. Cette contradiction signifie que ces symptômes doivent être variables.

J. Frank range parmi les signes caractéristiques de la pleurodynie, après la douleur qui ne laisse au malade la faculté ni de tousser ni d’éternuer, la fièvre et une fièvre continue (2). Le rhumatisme des parois thoraciques, écrit le profr Chomel, est précédé et quelquefois suivi d'une fièvre aiguë ; cette fièvre commence par up frisson , auquel succèdent la chaleur, l’agitation , la céphalalgie , les anxiétés , un malaise général , avec un pouls fré-

(1) Traité du rhumatisme chronique.

(2) Pathologie interne, T. II.

quent, plein et dur. La pleurodynie simple ne trouble pas la circulation, si l’on en croit d’autres auteurs. Il y a ici un malentendu , et on comprend qu'il faille établir une grande différence , sous le rapport de la fièvre , entre ces douleurs fugaces , pour ainsi dire insignifiantes, qui appartiennent au rhumatisme chronique, et dans lesquelles se montre tout au plus une disposition marquée à la transpiration , et la pleurodynie aiguë , même dans un état parfait de simplicité. La preuve, nous la prendrons dans Rodamel, et nous citerons ses propres expressions. Ce médecin fut appelé auprès d’une femme de 36 ans, d’une constitution pléthorique, sujette à des douleurs rhumatismales qui avaient successivement parcouru les extrémités, les jambes et les muscles abdominaux. Il trouva la malade couchée sur le dos, le buste élevé par des oreillers, les bras rapprochés du tronc, immobile et silencieuse, sous la crainte d’exaspérer ses souffrances par le plus petit mouvement, même d’inspiration , et pouvant à peine répondre à ses questions. La douleur de côté était poignante, gravative, et s’étendait du sein sur toute la partie latérale gauche de la poitrine, ainsi que sur l’hypochondre du même côté ; la respiration était courte , précipitée ; la peau sèche; le pouls dur, tendu. Cet état subsista sans nul changement, ni en bien, ni en mal, jusqu’au surlendemain ; puis , la douleur reprit

la mobilité qui lui est propre , se portant sur la région épigastrique, revenant à son premier siège , le sein gauche , qu’elle abandonnait de nouveau et reprenait, s’affaiblissant à chaque translation. Quelque temps après, le rhumatisme, qui avait repris ses positions d’habitude, tantôt sur l’une et l’autre jambe , tantôt sur le bras , revint pour la seconde fois sur la partie latérale gauche de la poitrine, et se comporta de même , quant à la fièvre et à la terminaison qui fut spontanément heureuse.

La respiration est petite , incomplète , arrêtée par la douleur lorsque l’ampliation arrive à une certaine limite ; mais le murmure vésiculaire jouit de toute sa pureté , et le thorax résonne comme dans l’état normal. Ces signes négatifs sont excessivement précieux pour asseoir le diagnostic. — La péricardite pourrait en imposer pour une pleurodynie à cause de la douleur locale située à la région précordiale, mais variant au-dessus, au-dessous ou en dedans du mamelon , s’irradiant vers l’épigastre et l’hy-

pochondre gauche, vers l’aisselle et le bras. Dans une observation de M. Andral la douleur était intermittente (1). L’auscultation et la percussion viennent au secours du médecin dans les cas douteux , et nous n’avons pas besoin d’insister sur ces palpitations plus ou moins violentes , sur ce frémissement vibratoire perçu par la main, sur ce frôlement péricardique qui accompagne les deux bruits du cœur, sur ce bruit de souffle que le docteur Hope a retrouvé dans toutes les espèces de péricardite , coïncidant avec le premier ou avec le second temps, enfin sur toutes ces altérations du timbre des battements du cœur et ces bruits anormaux, qui ont été révélés depuis les premières recherches de l’illustre Laennec ; sans compter la syncope, les défaillances, l’inégalité du pouls, et une foule de troubles fonctionnels propres à la péricardite. — On distingue encore la pleurodynie de la névralgie intercostale par cette circonstance que, dans cette dernière maladie , la douleur, qui conserve toujours le caractère lancinant, suit exactement le trajet des nerfs intercostaux à partir *de la gouttière vertébrale , outre qu’elle se montre par accès , et qu’on peut pour ainsi dire la renouveler à volonté par une pression sur le point de sortie du nerf.

La pleurodynie légère a peu de fixité, et on ne risque rien de l’abandonner à elle-même. Lorsqu’elle est intense, on doit l’attaquer sérieusement et la surveiller de près, car elle peut se compliquer de catarrhe, de pleurésie ou de peumonie, de péricardite. Elle a une grande tendance à récidiver.

L'histoire abrégée de la pleurodynie, résumant les conditions pathogénétiques de la maladie , la constance et la signification de certains symptômes qui lui impriment une physionomie particulière, l'absence des signes propres à quelques affections qui attaquent des organes voisins , son peu de gravité relativement aux actes pathologiques qui peuvent se passer dans la cavité thoracique , l’absence de toute altération matérielle appréciable à moins de complications , concourt utilement à former son individualité dans la grande classe des affections rhumatiques, et la sépare par toutes sortes de différences des autres maladies de l’appareil respiratoire.

(1) Clinique médicale, T. I1L