DIAGNOSTIC DE LA FIÈVRE RÉCURRENTE

La fièvre récurrente ( lyphus récurrent , relapsing fever, febris recurrens ) est une maladie infectieuse que l'on observe au nord de l’Afrique, en Algérie, en Égypte, et caractérisée par un type fébrile spécial, par des accès durant en moyenne de cinq à sept jours, suivis d'une période apyrétique de durée égale, puis d’un nouvel accès simulant à peu près exactement le premier.

Cette maladie débute par des frissons, des vomissements, de la céphalalgie et des douleurs violentes occupant le tronc, les membres et la tête; puis survient la fièvre, avec accélération du pouls (170). Il n’v a le plus souvent ni diarrhée ni exanthème, mais souvent de l’ictère, avec augmentation de volume du foie et de la rate.

Le sang des malades renferme au cours des accès un spirille mobile, découvert par Obermeier et qui porte le nom de spirille ci Obermeier .

Le diagnostic de la fièvre récurrente ne présente de diflicultés qu'au début. Plus tard, la défervescence par crise, l’apyrexie, suivie à peu près constamment d'une rechute, l’existence fréquente de l'ictère rendent le diagnostic relativement aisé. La constatation dans le sang, au moment des accès, du spirille d’Obermeier est pathognomonique (Voy. plus loin, page 50).