DE MAN IOC

La racine du manioc, plante de la famille des Euphorhiacées, donne une fécule très blanche, qui joue un rôle considérable dans l’alimentation des noirs de l’Afrique et de l’Amérique du Sud. Au temps de l’esclavage, la farine de manioc servait presque exclusivement à la nourriture des esclaves. Celle fécule est inolfensive; il n’en est pas de même de la racine râpée et consommée avec une certaine partie du suc de la racine. Ce suc est vénéneux et doit sa toxicité à l’acide cyanhydrique. Au xvih* siècle, ces propriétés du suc de manioc ont été démontrées par Fermin, qui lit avaler à un empoisonneur indigène 35 gouttes des premières parties de la distillation de 50 livres de jus de manioc. La mort survint au bout de six minutes, après des évacuations répétées et des convulsions. Il est arrivé souvent, en. explorai ion, d’observer de ces accidents chez les porteurs affamés, mangeant de la racine de manioc râpée, après une cuisson insuffisante. Une céphalalgie intense gravativc est le premier symptôme. Tout peut se borner là. Lorsque la terminaison est fatale, il y a

DIAGNOSTIC DE LA PELLAGRE

salivation, nausées, sensation de défaillance, respiration difficile, refroidissement des extrémités, puis coma suivi de mort. 11 peut y avoir des convulsions.

Le diagnostic se fera facilement par les commémoratifs.