DIAGNOSTIC DE LA PELLAGRE

La pellagre n’est pas seulement endémique en Europe. On l’observe, quoi qu’on en ait dit, en Asie, en Afrique et en

Amérique : en Égypte, à Alger, sur les bords de la mer Noire et au Mexique, partout où l’on consomme en plus ou moins grande quantité du maïs. On peut donc l’observer dans les régions intertropicales, où son diagnostic pourra se poser.

Elle débute ordinairement au printemps, par un érythème prurigineux, donnant une sensation de brûlure du dos des mains ou des pieds au niveau des parties exposées au soleil et suivi d'une desquamation qui dure tout l'été. Surviennent ensuite des troubles gastro-intestinaux, perte de l’appétit, ou dégoût des aliments, soif insatiable. La diarrhée est fréquente; elle est parfois sanguinolente. Les troubles de l’appareil digestif sont accompagnés de désordres nerveux, eéphalalyse, vertiges, bourdonnements d'oreille.

Après trois ou quatre mois commence le second stade, caractérisé par des symptômes cérébro-spinaux graves. Le tableau clinique est celui de la paralysie spasmodique : exagération des réllexes, contractures, clonus du pied. Les paresthésies et les névralgies ne sont pas rares. La vue est fréquemment touchée (amblyopie, héméralopie, diplopie, mouches, volantes, photophobie). Le goût est perverti : tout ce que le malade goûte lui paraît salé.

Mais ce sont surtout des troubles psychiques que l’on observe le plus régulièrement, à la fin de la maladie confirmée. La mélancolie, la manie, la folie circulaire s’entremêlent et constituent le tableau symptomatique de la folie pellagreuse.

Assez souvent la pellagre revêt une forme spéciale, particulière, pyrélique, qui est le typhus pellagreux. Les facultés intellectuelles sont atteintes, il y a de l’agitation, du délire ; on observe de la rigidité des muscles, et même de lantr coadure,. les mouvements volontaires sont accompagnés de trelembments ; la parole est scandée, tremblante ; les réflexes sont exagérés; la fièvre oscille entre 38°, o et 40°. Le typhus pellagreux dure une à deux semaines et se termine le plus souvent par la mort. Il y a dans ces cas un amaigrissement très rapide, production d’escarres, et de l’incontinence des réservoirs.