CHAPITRE II

§ I. Traitements ordinaires. — Pelades bénignes. L'antisepsie simple donne des résultats nuls. Tous les traitements efficaces emploient des médicaments irritants : Préparations cantharidées, acide phénique, acétique, etc.

Prophylaxie locale dans la pelade. L'épilation, l'antisepsie des parties saines du cuir chevelu. De la conservation de la chevelure chez la femme. De la prophylaxie chez les peladiques après guérison.

La nature contagieuse de la pelade accusant le rôle causal d'un parasite, il semblerait logique d'en inférer que le traitement doit être anti-parasitaire. Cependant l'action des parasiticides et des antiseptiques sur la pelade semble nulle tant que le médicament employé n'agit pas indirectement par une irritation du tégument. En d'autres termes, les médicaments qui semblent agir sur la pelade sont ceux qui provoquent l'cxfoliation consécutive des couches

épidermiqiies et leur renouvellement incessant par la profondeur.

La teinture de cantharides, l'acide phénique ou l'acide acétique, comme la potasse ou l'ammoniaque, paraissent agir semblablement.

On ne connaît donc pas de médicament qui soit un spécifique de la pelade, mais ce n'est pas dire par là qu'aucun médicament n'ait d'action sur elle. Nous croyons, au contraire, que beaucoup peuvent être utilisés avec profit; l'important, c'est qu'ils aboutissent à l'irritation locale.

Des médicaments en nombre infini ont été préconisés contre la pelade, et toujours chacun de ces traitements divers a fourni à son auteur des résultats merveilleux. Deux conclusions vraies peuvent être tirées de ces faits. La première, que la plaque de la pelade est très généralement d'une évolution bénigne, n'opposant pas une grande résistance à l'agent thérapeutique, quel qu'il soit; la seconde, qu'aucune statistique probante ne peut être établie pour juger de la valeur d'un médicament, quand il s'agit d'une lésion de marche spontanée variable.

Sans donc nous attarder à des énumérations inutiles, nous indiquerons d'abord les traitements consacrés, parce qu'ils semblent les moins fragiles; après ce que nous venons de dire, il sera d'ailleurs

facile de les diversifier à l'infini. Après leur exposé succinct, nous en étudierons un autre qui nous est personnel et qui nous a paru donner de bons résultats.

Prenons, pour premier exemple, le traitement d'une pelade bénigne, en aire unique, chez un homme :

1° On fera couper les cheveux ras (coupe militaire) ;

2° On fera extirper autour des plaques en activité tous les cheveux qui se laissent enlever entre deux doigts;

3° Ensuite on pratiquera autour de la plaque malade une bordure d'épilation à la pince. Cette bordure doit être élargie jusqu'à ce qu'elle rencontre des cheveux parfaitement solides (E. Besxier) ;

4° Tous les deux jours, le malade fera sur la plaque, en dépassant légèrement sa bordure, une friction avec une boulette d'ouate hydrophile imprégnée du mélange suivant :

Vésicatoire liquide de Bidet. . 1 partie. Chloroforme anesthésique. . . 3-4 parties.

et, aussitôt après, le liquide resté sur la plaque sera élanché avec une autre boulette cV ouate sèche (E. Vidal) ;

S" Tous les matins, on pratiquera une friction de la totalité du cuir chevelu i^am avec la lotion suivante:

Alcool camphré 125 gr.

Essence de térébenthine 25 —

Ammoniaque liquide o —

{Lotion excitante de l'hôpital Saint-Louis.)

On recommandera au malade la même friction (avec une autre boulette d'ouate) sur les sourcils et de même sur la barbe. Mais partout cette friction doit être faite, entre les cheveux, sur la peau même, et non pas superficiellement sur les cheveux.

On comprend toutes les modilîcations qu'on peut faire à ce traitement, et toutes celles qu'on doit y faire en certains cas. Ainsi, par exemple, le danger qu'il y aurait à se servir du vésicatoire liquide dans un cas oii la dimension des plaques pourrait faire risquer une néphrite cantharidienne. On se servira alors d'une préparation moins violente, et dont les bons résultats sont appréciés de tous les dermatologistes :

Acide acétique cristallisé 1-3 gr.

Chloral ' o —

Éther officinal 30 —

(E. Besnier.)

Nous l'avons dit, les mêmes bons résultats peuvent être obtenus avec des médicaments très divers,

pourvu qu'ils maintiennent et renouvellent l'irritation légère du tégument.

« Il faut, disait M. E. Vidal, que la plaque soit maintenue toujours ti^ès légèrement chaude et très légèrement sensible au toucher. »

Dans l'exemple que nous venons de prendre, l'épilation des bordures dégage la partie malade, et, de plus, elle pratique entre elle et les cheveux sains une tranchée d'isolement. La coupe totale des cheveux permet l'entretien et l'antisepsie constante des parties saines.

Mais il est des cas oii le sacrifice de la chevelure ne peut s'exiger. Si, par exemple, il s'agit d'une chevelure de femme, la supprimera-t-on pour une tache peladique de deux centimètres de large?

Il faut que la femme connaisse le danger d'une réinoculation au voisinage de la plaque première ; mais si elle est avertie et refuse le sacrifice de ses cheveux, on pourra la traiter et la guérir, à la condition que la toilette très minutieuse de son cuir chevelu sera faite par une autre personne qu'elle-même.

Quand il s'agit chez une femme d'une plaque énorme ou de plaques multiples, il faut lui représenter le bénéfice d'un sacrifice complet et les avantages très réels d'une perruque bien faite. Une fois la tête rase, c'est la toilette médicale du malin faite en quel-

qiies minutes, au lieu de l'heure laborieuse qu'elle demandait auparavant. Car il faut songer à la peine quotidienne du nettoyage des cheveux sur le peigne dans toute leur longueur, et cela pour une préservation aléatoire.

Mais, d'autre part, le médecin doit se faire scrupule d'exiger d'emblée et sans réflexion le sacrifice des cheveux, en songeant qu'une chevelure de femme peut mettre plus de cinq ans à reprendre sa longueur totale.

Suivant toujours notre hypothèse d'un cas de plaque peladique moyenne, nous sommes arrivé, après six à dix semaines, au moment où l'on distingue de nombreux follets de repousse, quel doit être le traitement à cette période?

D'abord on ne doit pas continuer l'épilation des bordures, car un cheveu épilé entier peut mettre trente jours et davantage à reparaître à fleur de peau : on s'exposerait à laisser autour de la plaque guérie et couverte de cheveux une lisière dénudée.

On continuera, au contraire, les applications irritantes locales, quitte à diminuer légèrement la quotité de la substance vésicante, ou le taux d'acide acétique ou phénique de la formule.

Mais, en outre, il y a grand avantage à recouper aux ciseaux ou même raser plusieurs fois par semaine

les follets de repousse. On liàle ainsi de beaucoup le moment oii ils reprendront un diamètre normal.

Il va sans dire que l'usage des frictions antiseptiques sur le cuir chevelu sain doit être prolongé. Il doit être conseillé, je crois, plusieurs mois encore après la guérison, en apparence définitive, pour prévenir chez les peladiqucs les rechutes ultérieures, les plaques nouvelles.

On devra conseiller les savonnages fréquents, les frictions alcooliques, dont voici une bonne formule :

Salol 1 gr. 50

Alcoolat de lavande. . . . . . 100 —

Enfin, comme nous ne savons pas assurément si les pelades, récidivant chez les peladiques anciens, ne sont pas le résultat d'inoculations nouvelles, c'est à eux surtout qu'il faut conseiller une prophylaxie sévère. Un ancien peladique ne doit, sous aucun prétexte, se laisser toucher par le coiffeur avec les instruments qui servent à tout le monde.

§ II. Traitement des pelades graves. — Vésication des surfaces malades et cautérisation de la surface vésiquée. Ses indications. Ses résultats.

Dans le traitement de la pelade, en bien des cas, je crois qu'on aurait tort de s'attarder à l'usage des

topiques anodins. Pourquoi no pas enrayer même violemment une tache peladique commençante, surtout quand il s'agit d'une récidive? à plus forte raison, pourquoi ne pas agir de même quand la décalvation fait tous les jours des progrès sous les yeux mêmes du médecin.

J'ai parlé plus haut des traitements connus de la pelade bénigne. Je vais examiner maintenant des cas plus graves.

Voici une pelade en aires multiples, en évolution depuis plusieurs mois. Le centre de la plaque première peut être couvert de follets de repousse; mais que le médecin n'avance pas encore son pronostic. Entre la plaque ancienne et les cheveux sains, il existe une bande envahissante de cheveux malades et fragiles. A la pince, ils se cassent, ils offrent une certaine résistance à l'épilation totale, et cette épilation est légèrement douloureuse ; mais cette résistance est médiocre, bien différente de celle des cheveux sains. Sur d'autres plaques, la limite des cheveux sains et malades est diffuse. Parmi les cheveux sains d'apparence, il en existe de cassés jusqu'à un et deux centimètres au delà de la bordure, et même plus loin encore. Ce sont là des symptômes graves d'envahissement. Dès qu'on les observe il faut affirmer la longueur probable du

traitement. Il faut aussi agir de suite et vigoureusement.

Qu'on ne vienne pas dire ici que la pelade est avant tout une maladie bénigne et que par conséquent on ne doit agir sur elle qu'avec toute modération. Consultez le malade, il consentirait à tout pour être délivré d'une pareille infirmité. La gêne sociale qui en résulte est un sujet permanent de chagrin et d'hypochondrie. Si pénible que fût le traitement proposé, il accepterait d'emblée de s'y soumettre si on lui donnait foi en ses résultats.

Le traitement que je propose est d'ailleurs simple et d'application facile, puisque je sais des malades qui ont pu le pratiquer sur eux-mêmes pour des pelades de la barbe.

On fait épiler le pourtour de la plaque de pelade jusqu'à la zone de cheveux parfaitement sains. Cela fait, on applique un soir une couche de vésicatoire liquide pur.

Le lendemain matin on ouvre aux ciseaux la bulle formée, on étanche la surface vésiquée avec un tampon d'ouate hydrophile sèche, puis on fait, sur la surface mise à nu, un badigeonnage rigoureux avec une solution de nitrate d'argent au 15".

Le lendemain de la cautérisation la plaque est noire. Quatre jours après l'eschare épidermique se

détache et laisse voir un épiderme reformé. Ces vésicatoires peuvent être renouvelés chaque semaine. Très fréquemment, quand la seconde eschare tombe, à la loupe les follets de repousse sont déjà visibles.

J'ai vu des pelades immobiles depuis deux ans qui, sous l'influence de ce traitement, se sont mises de suite en marche vers la guérison.

Reprenons une à une chacune des opérations que comprend ce traitement pour bien indiquer leur manuel opératoire.

A. Application vésicante. — L'application du vésicatoire liquide ne doit comprendre que les surfaces glabres et leur bordure, et respecter les surfaces où les follets de repousse sont déjà visibles.

Dans une pelade en repousse centrale, en extension périphérique, l'application du vésicatoire doit être faite en couronne et ne porter que sur la zone d'envahissement, et un peu plus excentriquement encore^.

La surface d'application ne doit pas dépasser les dimensions de la paume de la main. Si les surfaces dénudées sont plus considérables, il faudra les traiter alternativement, mais avant tout i] ne faut pas s'ex-

1. Cette remarque est motivée par ce fait que l'action de la cautérisation semble se borner à faire apparaître les follets là où ils manquent. Je n'ai pas observé que ce traitement ait aucune efficacité pour faii-e croître en force et en volume des follets déjà nombreux.

poser à une néphrite ou une cystite cantharidiennes.

L'application vésicante doit être faite le soir. De cette façon la bulle sera formée le lendemain. On restreint ainsi autant que possible le temps pendant lequel le traitement apporte au malade une gêne visible.

B. Cautérisation. — Le lendemain matin, le médecin ouvre avec des ciseaux la phlyctène formée. De la main gauche il tient pendant ce temps un tampon d'ouate hydrophile, disposé au point déclive de façon à absorber tout le liquide contenu dans la phlyctène.

Puis il récline en volets les parois de la bulle, de façon qu'ils ne gênent pas la cautérisation. Cela fait, avec un tampon serré d'ouate hydrophile, il étanche le liquide restant sur les parties dénudées.

Si le malade est pusillanime, le médecin fait alors un badigeonnage léger avec une solution de cocaïne au ^ et il avertit le malade de son efficacité.

Puis prenant un pinceau formé d'un flocon d'ouate hydrophile roulé sur une baguette, il le trempe dans une solution de nitrate d'argent, l'étanche légèrement pour éviter le coulage et il badigeonne toute la surface dénudée en roulant la baguette tenue entre deux doigts.

La douleur, sur une surface maxima de dix cen-

î)8 TRAITEMENT DE LA PELADE.

timètres carrés, est assez vive mais toujours facilement supportable pour l'adulte, etmême pour l'enfant, sans cocaïnisation préalable. Sauf pour un seul malade particulièrement douillet, je n'ai jamais eu besoin de recourir à la cocaïne. La douleur s'affaiblit instantanément pour disparaître après trois minutes.

Je ne conseille l'excision aux ciseaux des fragments réclinés de la phlyctène que lorsque la cautérisation est faite. Pendant la cautérisation, ils servent très utilement à empêcher le coulage de la solution caustique, et à limiter son action aux bords de la partie vésiquée. L'excision de ces lambeaux d'épiderme est pratiquée aux ciseaux courbes.

L'opération terminée, on recouvre la région traitée, d'un duvet d'ouate hydrophile qui se détachera de lui-même avec l'eschare éliminée.

Il importe d'ajouter que jamais, dans aucun cas, la cautérisation de nitrate d'argent au quinzième sur la surface mise à nu d'un vésicatoire ne laisse après elle de cicatrice alopécique, ni même une trace cicatricielle quelconque.

On peut faire à ce mode de traitement plusieurs critiques. D'abord il est un peu plus douloureux que ceux dont on use habituellement.

Cela est vrai; cependant sa douleur n'est pas telle

qu'elle ne soil facilement supportée par tous les malades.

Ensuite il nécessite l'intervention du médecin; sans doute, mais beaucoup d'autres traitements de la pelade, précisément les plus actifs, sont dans le même cas : ainsi les cautérisations à l'acide acétique pur par exemple.

Du reste ce traitement n'oblige le malade qu'à une visite hebdomadaire, puisque le vésicatoire ne peut être renouvelé plus souvent sur le même endroit. Le malade, qui s'est fait ou s'est fait faire la veille son application vésicante, arrive au médecin avec une phlyctène prête pour l'abrasion et la cautérisation...

Je n'insisterai pas davantage sur ce point.

Je n'apporte ce traitement ni comme un spécifique d'un usage sûr, ni même comme s'appliquant universellement et indistinctement à tous les cas de pelade.

On pourra dans l'avenir limiter son emploi à certains cas déterminés, où il montre, semble-t-il, une efficacité particulière : Pelade au début, pelades envahissantes à cheveux fragiles... etc. Il est facile de voir du reste que, dans l'idée qui a présidé à son invention, l'empirisme et l'expérience des autres ont été pour beaucoup, car le vésicatoire simple est depuis longues années utilisé dans la pelade, avant môme E. Vidal qui a seulement généralisé son emploi.

Il est facile également de voir combien la théorie pathogénétique de la pelade, que nous avons développée plus haut, semble ici vérifiée par le succès du traitement. Car dans l'hypothèse d'une pullulation microbienne intra-épidermique, le traitement par l'exfoliation de l'épiderme et l'application d'un antiseptique violent sur ses couches profondes apparaît comme le seul rationnel.

Enfin j'ajouterai que, dans nombre de cas, l'efficacité de ce traitement est évidente à ce point que l'on pourrait après coup diagnostiquer, par la forme et l'étendue des îlots de repousse des cheveux ou des poils, la forme, l'étendue et le siège des vésicatoires appliqués, — les régions malades et non traitées demeurant encore vierges de tout duvet nouveau.

Pour résumer en deux mots les indications que je trouve à ce traitement, je dirai :

1° Qu'il faut traiter toute pelade naissante de cette façon, et dès son début.

2° Qu'on évitera ainsi, j'ai toute raison de le penser, la formation et V extension des pelades graves.

3° Enfin, qu'on a, eny soumettant le malade, plus de chances à' éviter les récidives de la pelade, récidives qui sont le grand symptôme de cette maladie insuffisamment mis en lumière jusqu'ici, et qui constituent pourtant, à mon avis, sa plus réelle gravité.

§ III. Traitement des pelades décalvantes, totales. —

Insuffisance des moyens thérapeutiques actuels.

Un mot encore, en ce qui concerne le traitement des pelades totales, des pelades décalvantes. Nous avons donné plus haut notre opinion pathogénétique à leur sujet. Pour nous, elles sont microbiennes comme les autres et j'en ai pour ma part observé une qui, après vingt-quatre ans, semble avoir donné lieu aune contagion (mère et fille).

Ce n'est pas à dire, cependant, qu'on ne confonde pas aujourd'hui dans la pelade des entités morbides diverses : cela, nul ne peut le dire. Ce que je soutiens seulement, c'est que la majorité des pelades décalvantes et totales, cliniquement relève de la même origine que les pelades bénignes en petites aires.

En certains cas, il semble que les calvities originairement produites par le mécanisme de la pelade demeurent et persistent moins par la persistance du germe morbide lui-même quepar l'état d'atrophie de la papille que le germe aurait créé dès son premier passage.

En d'autres cas, où la pelade décalvante passe par des alternatives de repousse et de rechute, il semble au contraire que l'absence de poils se perpétue, en

raison de la perpétuité d'action du germe morbide, continuant à demeurer et à vivre dans l'épaisseur du tégument.

Quoi qu'il en soit, ces données, toutes hypothétiques, pas plus que la recherche empirique, n'ont fourni pour le traitement des moyens décisifs.

Le traitement, s'il agit, n'agit qu'avec une extrême lenteur. On peut tout essayer contre les pelades décalvantes, et on ne s'en est pas fait faute, sans obtenir un seul résultat radical et permanent. Il semble que le processus morbide suive malgré tout son cours spontané, et les repousses sont tellement lentes, si peu nettement consécutives au traitement, qu'on ne peut guère lui en faire remonter le bénéfice.

Dans des cas semblables, j'essaierais sans aucun doute le traitement dont la description précède. Et je l'essaierais consécutivement plusieurs fois en un même siège, cherchant à reconstituer un premier îlot de repousse. Car souvent ces îlots font taches d'huile, et, par la suite, grandissent d'eux-mêmes.

Les meilleurs auteurs préconisent dans ces cas un traitement général reconstituant : pour ma part, je n'ai jamais rencontré l'état général défectueux qu'ils ont vu chez les peladiques graves : perte de forces, anémie, etc. L'hypochondrie et ses conséquences se rencontrent plus souvent.

De toutes façons, il y a bien peu de malades chez qui l'hydrothérapie, les bains électriques, les toniques, etc., rencontrent des contre-indications. On pourra, sur la foi des auteurs, les prescrire. Ne fût-ce que comme moyens psychiques, ils peuvent avoir leur utilité.