CHAPITRE m

APERÇU GENERAL SUR LÉS TEIGNES CRY PTOG A M IQU ES LES TEIGNES TONDANTES EN PARTICULIER

§ I. Généralités sur les teignes. — Les teignes vraies (maladies du cheveu ayant une origine cryptogamique). Elles sont au nombre de trois : les deux teignes tondantes et la teigne faveuse. Le parasite de chaque teigne est différent et spécifique. Le parasite est la cause première et suffisante de la maladie. Causes secondes : Influence du rang social des malades. Les teignes sont des maladies des pauvres.

On désignait autrefois sous le nom de teignes toutes les maladies du cuir chevelu. Il ne faut plus entendre par ce terme que les seules ?naladies du cheveu qui reconnaissent j)our cause un parasite cryptogamique. Cette définition, nous l'avons dit, exclut la pelade, dont le parasite est inconnu.

Ce groupe des teignes ne comprend plus que trois

maladies distinctes, relevant chacune d'un parasite différent. Deux de ces maladies sont caractérisées par la fragilité du cheveu, qui se casse spontanément à peu de distance de la peau : en raison de ce caractère on les désigne sous le nom de teignes tondantes. Mais elles sont, malgré ce symptôme commun, complètement distinctes l'une de l'autre.

I. La première est la teigne tondante « à petites spores » ou teigne spéciale de Gruby.

II. La seconde est la teigne tondante « à grosses spores » ou teigne trichophy tique.

III. Enfin à côté de ces deux teignes, se range la teigne faveuse. Nous étudierons l'une après l'autre ces trois entités morbides.

Ce ne sont point les seules affections humaines qui reconnaissent pour cause un champignon inférieur. une moisissure ; plusieurs autres maladies tégumentaires ont une origine analogue, le muguet par exemple, le pityriasis versicolor, V éryth'asma. Mais ces diverses mycoses atteignent, ou bien les muqueuses, ou bien l'épiderme et non pas le poil. Si donc elles se trouvent proches parentes des trois teignes que nous décrirons, elles s'écartent cependant de notre plan d'études et nous n'aurons pas à eu parler.

Dans les trois teignes proprement dites, les deux tondantes et le favus, le parasite cryptogamique est

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la cause première et suffisante de la maladie, c'est-àdire que la lésion est uniquement causée par la vie même du parasite dans le cheveu.

Cependant, à côté de cette cause première, certaines causes secondes favorisent le développement des teignes. Ces causes secondes sont mal connues, elles existent pourtant. Puisque les teignes ne se rencontrent presque exclusivement que dans les classes pauvres, c'est que telle ou telle condition de vie ou de propagation de leurs parasites ne se rencontrent que dans ce milieu. Mais pour le moment, préciser davantage ces conditions est impossible. On incrimine le plus souvent l'absence de soins de propreté, la promiscuité plus grande, l'alimentation vicieuse, et l'hygiène générale mauvaise. Ce sont des causes hypothétiques qui sont seulement rationnelles et qu'il est également impossible de prouver ou de nier scientifiquement.

§ II. Généralités sur les teignes tondantes. — Les deux tondantes ont de nombreux points communs. Ce sont des maladies exclusives à l'enfance. Elles se ressemblent comme symptômes, elles sont presque également contagieuses, et toutes deux d'une évolution extrêmement longue.

Fréquence actuelle des teignes tondantes. Paris et sa régiou traversent une épidémie considérable en ce moment. Répartition des teignes tondantes dans une grandeville. Lesasiles de la première enfance, les petites pensions, les écoles pau-

vres. Rôle possible des lois scolaires dans l'extension des teignes tondantes. Épidémies d'hôpital. Les services d'incurables. Les services de maladies chroniques.

Toutes les teignes ont ce point commun d'être des maladies essentiellement locales et bénignes, qui ne touchent en aucune façon apparente à la santé générale du malade.

Le cheveu est envahi et plus ou moins détruit par la végétation du parasite. Le parasite envahit aussi les éléments de la peau voisine, mais tout cela se fait sans retentissement général et même sans douleur.

Les deux teignes tondantes dont nous parlerons d'abord, ont encore entre elles beaucoup d'autres points communs. Aussi n'y a-t-il pas lieu de s'étonner qu'on les ait confondues l'une avec l'autre jusqu'à ces années dernières (1892).

Tout d'abord, les deux teignes to7îda?ites n'envahissent que les cheveux de l'enfant, elles ne s'observent jamais dans les cheveux de l'adulte.

Nous savons, d'autre part, qu'elles se traduisent l'une et l'autre par la fracture spontanée du cheveu, un peu au-dessus du niveau de la peau; rien que ce fait leur concède une grande ressemblance objective.

De plus, l'une et l'autre teignes tondantes sont extrêmement contagieuses pour les enfants.

Neuf fois sur dix on les observe à l'état à' épidémies

€71 foyers, au milieu des agglomérations : écoles, hôpitaux, etc. Enfin les deux tondantes ont encore un autre point commun. Elles sont d'une évolution tellement lente que leur durée spontanée se chifTrenon par des mois mais par des années. Elles durent souvent deux ans, quatre ans et même davantage. Et cependant, malgré ces allures si torpides, ce sont des maladies qui finissent toujours par guérir spontanément, le plus souvent vers l'époque de la puberté. Cette guérison qui peut tarder davantage est constante, même en l'absence de tous soins médicaux. Et toujours aussi, la guérison s'accompagne de la restitution intégrale de tous les éléments envahis. Tous les cheveux malades guérissent un à un, et rien, pas même une cicatrice légère ou partielle, ne peut faire deviner après guérison la place d'une lésion ancienne.

Nous allons cependant montrer que les teignes tondantes, en dépit de leur bénignité réelle et de leur guérison spontanée, sont des maladies des plus redoutables parmi toutes celles qui peuvent atteindre notre population infantile. Elles sont graves, à cause de leur EXTRÊME CONTAGION, et aussi en raison de leur