INTRODUCTION

Avant d'étudier un sujet volontairement limité, comme celui que nous avons choisi, il est nécessaire de dire ce que nous entendons par abcès du cerveau, puis de dire comment nous arrivons au stade d’abcès enkysté de l’encépha'e, période terminale d’une longue série de modifications intracérébrales.

Alors que l'infection de la substance cérébrale a pu se faire par des voies diverses, comme : pénétration microbienne directe dans les abcès traumatiques, infection par voie vasculaire ou de proche en proche dans les abcès d’origine otitique ou sinusienne, enfin dissémination des germes par embholie septique dans les abcès métastatiques, alors donc que les voies d’infection sont différentes, cette pénétration de micro-organismes dans l’encéphale va s'accompagner des phénomènes habituels de l’inflammation tels que : vaso-dilatation active, diapédèse leucocytaire, et exsudation séreuse plus ou moins abondante; c’est la première période.

1°) — Période d’encéphalite diffuse et non suppurée, dans laquelle nous pourrons avoir tous les degrés possibles :

1. — Dans la forme la plus bénigne, nous aurons une infection discrète, produisant surtout une exsudation séreuse abondante avec une nécrose très peu étendue : nous

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avons affaire à une encéphalite diffuse, certes, mais aussi à une encéphalite bénigne : dans ce cas, ce sont les phénomènes d'œdème cérébral qui dominent et il est facile de comprendre qu'après un traitement approprié la guérison soit possible sans qu’il y ait eu suppuration.

2. __ Mais, passant à l'extrême, l’encéphalite peut, dans certaines occasions, prendre une allure beaucoup plus grave, soit à cause de l’extrême virulence des germes, soit chez un sujet dont l’organisme se défend mal : on voit alors apparaître une inflammation cérébrale diffuse avec nécrose étendue des éléments nerveux mais, parallèlement à la forme précédente, sans suppuration. Il n’est d’ailleurs pas constant que cette encéphalite évolue vers la suppuration, car elle entraîne souvent la mort sans formation d’abcès cérébral.

Mises à part ces deux formes extrêmes de l’encéphalite, où l’une bénigne, évolue vers la guérison et l’autre, grave, évolue vers la mort, toutes deux sans suppuration, il existe entre celles, de nombreuses variétés intermédiaires où l'infection aboutit à la suppuration de la substance encéphalique : c'est le début des abcès cérébraux proprement dits. Cette seconde période peut, d’ailleurs, arriver rapidement puisque la période d’encéphalite diffuse peut être de courte durée : MOULONGUET a même vu, expérimentalement, un abcès cérébral deux jours après inoculation septique.

2°) — Cette phase d'encéphalite purulente est caraclérisée par un processus infectieux non limité et pourrait schématiquement se diviser en deux formes : l’abcès encéphalique diffus et l’abeès à foyers multiples. Cette distinction n’est, d’ailleurs, que toute théorique et le plus souvent impossible à cause des nombreuses formes atypiques intermédiaires entre ces deux extrêmes. Les abcès encéphaliques diffus sont constitués par une infection dif-