CHAPITRE LUI

Les accidents dont il est question dans ce chapitre sont produits par la tension qui s'établit dans la veine sus-hépatique et la veine porte et produit la congestion du foie, la stase veineuse intestinale et finalement l'ascite.

On combat ces accidents par des purgatifs. Les médecins ont pensé depuis longtemps que les purgatifs pouvaient être rangés à cet égard en deux catégories : ceux qui agissent sur le foie et ceux qui agissent sur l'intestin grêle et font rendre à l'organisme une certaine quantité de liquide et que, par cela môme, on a appelés hydragogues. Cette définition est très bonne et Rutherford (1) (d'Edimbourg) a montré dans ces derniers temps qu'il y a une sorte d'antagonisme entre l'action exercée sur la sécrétion de la bile et l'action exercée sur l'intestin grêle. Quand l'action exercée sur l'intestin grêle est active, il y a peu d'augmentation dans la sécrétion biliaire; ce n'est que dans des cas exceptionnels que les deux sécrétions ont été augmentées à la fois.

Parlons d'abord de l'action des sels purgatifs sur l'intestin.

1" Théorie de Virritation locale. — Bretonneau avait essayé de se rendre compte de l'action des purgatifs en comparant leur énergie purgative à leur action irritante locale et il avait vu qu'un certain nombre de substances avaient une action purgative intense en ne faisant qu'irriter légèrement les tissus ; que d'autres avaient besoin, pour purger, d'exercer une action irritante locale très intense, par exemple les euphorbiacées, enfin

(t) Compte rendu des expériences de Rutlierford, par M. Noël Guéneau de Mussy : De Vaclion physiologique des médicaments sur In sécrétion biliaire (Société de thérapeutique, séances du 24 mars et du U avril 1880).