CHAPITRE XLVI
DES PRINCIPAUX MÉDICAMENTS QUI AGISSENT SUR LES MOUVEMENTS DU CŒUR. MODÉRATEURS DU COEUR.
La digitale, dont je donne ici une reproduction fidèle d'après nature, est une jolie plante répandue sur la plus grande partie de l'Europe. On la trouve presque partout en France, sauf dans le Jura et dans les Alpes suisses. Cependant, elle pousse très bien en Alsace, en Allemagne, en Italie, en Espagne et dans les Iles- Britanniques, dans le sud de la Suède et en Norwège, jusqu'au 62e degré de latitude nord.
Elle pousse dans les terrains siliceux ou argileux, et manque dans les terrains calcaires. On la trouve dans les taillis en colline, au bord des bois et des buissons, dans les terrains un peu sauvages et les endroits déserts.
La digitale est une plante bisannuelle; la seconde année, sa tige est baule de 60 centimètres à I mètre et plus; elle est droite, simple, arrondie, velue; ses feuilles, qui ressemblent à celles du bouillon-blanc et de la grande consoude, sont allcrnes, lancéolées, grisâtres en dessous, denticulécs, un peu torses; frottées dans les doigts, les feuilles ont une odeur nauséeuse qui se perd à la dessiccation.
Les feuilles qui sont employées en médecine doivent être choisies parmi les plus grandes, plutôt celles du haut que celles du bas de la tige, et cueillies au moment de la floraison. On doit les faire sécher à l'ombre.
La digitale pourprée (digitalis purpuvea, deL.) appartient à la famille des scrofulariées ; elle forme avec la scrofulia, le verbascum et la gratiole, le groupe des digitalées.
798 MODÉRATEURS DU COEUH.
Ses caractères boLaniques sont les suivants :
Les feuilles caulinaires sont de plus en plus petites et se transforment graduellement en bractées dans l'aisselle desquelles naissent les fleurs.
L'inflorescence occupe ainsi tout le haut de la tige et forme une longue grappe simple et lâche.
Le calice est formé de cinq sépales, unis à la base, oblongs, à peu près égaux.
La corolle est longuement campanulée ; son tube est d'abord cylindrique sur une faible hauteur, puis se renfle beaucoup et s'évase peu à peu jusqu'au niveau de son ouverture.
La corolle est glabre au dehors, en général colorée en rose pourpré, quelquefois blanche.
L'androcée est composé de quatre étamines incluses didynames.
Le gynécée est formé d'un ovaire biloculaire.
Le fruit est une capsule biloculaire à déhiscence septicide, à graines albuminées.
La partie habituellement employée en médecine est la feuille ; cependant Wôhrling a extrait sa digitaline des semences de la digitale.
