SÉCRÉTIONS NASALES

A l'état normal, le nez sécrète une certaine quantité de mucus qui entretient l'humidité constante de la muqueuse et cède à l'air inspiré la vapeur d'eau qui lui est nécessaire. Cette vapeur acquiert, en outre, une température convenable pour aborder la surface pulmonaire. Le mucus est aussi assez visqueux pour retenir les poussières de l'air ambiant. L'action de se moucher a pour but précisément de rejeter au dehors le mucus •chargé des poussières qu'il a retenues. Les mucosités nasales sont, par conséquent, plus ou moins grisâtres, suivant le milieu dans lequel on respire. Chez les mineurs, par exemple, les mucosités sont noirâtres et l'anthracose pulmonaire dont ils peuvent être atteints, prouve que lorsque les poussières sont trop abondantes, le filtre nasal devient insuffisant.

Le mucus nasal peut présenter des variétés pathologiques. Dans certaines affections, telles que le coryza .aigu au début, le rhume des foins, le coryza spasmodique, etc., il peut devenir brusquement séreux, abondant et limpide.

Dans quelques affections chroniques, il peut se présenter sous la forme de sécrétions muco-purulentes.

Dans l'ozène, les sécrétions se déversent sur la muqueuse et forment des croûtes dures, adhérentes, s'éliminant difficilement. Ces croûtes donnent naissance à une fétidité caractéristique de l'haleine.

Parfois, on aperçoit en certains points déterminés des fosses nasales quelques gouttelettes purulentes, indice de suppuration des cavités accessoires du nez. On rencontre même, dans des cas plus rares il est vrai, de véritables amas de pus caséeux, concret, dégageant une odeur repoussante.

Les sécrétions peuvent encore renfermer de véritables fausses membranes diphtéritiques, des corps étrangers, des débris osseux ou des séquestres issus de la charpente osseuse du nez. Ces séquestres sont dus, dans la majorité des cas, à une lésion syphilitique antérieure.

Ajoutons enfin que souvent les sécrétions nasales, au lieu d'être rejetées par les narines, tombent dans le naso-pharynx et donnent lieu à des symptômes tout particuliers.

EPISTAXIS

Le nez est quelquefois le siège d'hémorragies d'intensité variable. Tout dépend de la cause productrice de l'hémorragie. Tantôt le sang s'échappe du nez goutte à goutte, tantôt il s'écoule presque en jet continu. Dans le cas d'hémorragie abondante, une partie du sang passe par les fosses nasales postérieures et donne lieu à des expuitions sanguines. Le sang peut aussi être avalé en assez grande abondance et être rejeté plus tard sous forme de vomissements noirâtres. Dans le cas où le sang ne sort que par les fosses nasales postérieures, on peut croire à l'existence d'une hémoptysie. Les hémorragies spontanées sont fréquentes et relèvent parfois d'une dyscrasie, que l'on devra rechercher surtout à l'âge adulte. On voit aussi l'épistaxis accompagner les grandes pyrexies. L'hémorragie nasale peut être enfin la conséquence d'un traumatisme involontaire ou opératoire.

L'hémorragie une fois terminée, le malade mouche des caillots sanguins pendant plusieurs jours; on constate même souvent de petites récidives.