APPLICATIONS THÉRAPEUTIQUES DE L'ÉLECTRICITÉ

Comme nous l'avons dit dans le chapitre II, nous étudierons ici le système d'organisation électrique le plus convenable pour le rhinologiste et le laryngologiste. L'électricité, en effet, se prête à différents usigej qui sont;

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fa lumière, la galvanocaustie, la faradisation et l'électrolyse. Le massage vibratoire lui-même peut être appliqué au moyen d'un vibrateur électrique.

Le procédé le plus pratique consiste dans l'emploi du courant fourni par une station centrale d'électricité. .Mais. on le sait, les compagnies chargées de l'éclairage des villes nous fournissent ordinairement le courant sous une tension de 1 10 volts, tension de beaucoup supérieure à celle que réclament nos différents appareils. Il s'agit donc de transformer ce courant de manière à en abaisser le voltage et à en régler l'intensité suivant chacun de nos appareils. Les fabricants français et étrangers ont tous cherché des solutions plus ou moins pratiques pour obtenir ce résultat. On a construit des appareils réducteurs qui ramènent le courant au voltage désiré, et cela par divers procédés.

Il y a d'abord les transformateurs ou dynamoteurs; nt de petits moteurs marchant à i ro volts et portant sur l'arbre de l'induit une deuxième bobine qui n'est autre chose qu'une machine dynamo-électrique. Cette machine, grâce à la section de son fil, va nous fournir un courant à bas voltage dont on pourra régler l'intensité à l'aide d'un rhéostat. C'est le système adopté par de Roaldès de la Nouvelle-Orléans. Ces appareils sont relativement économiques, mais ils ont l'inconvénient de faire toujours un peu de bruit pendant qu'ils sont en marche.

On a également réduit directement le courant à l'aide de rhéostats volumineux, mais ces rhéostats sont fort dispendieux, car ils absorbent en pure perte au moins 90 o o du courant marqué par le compteur. En outre, le courant modifié de la sorte produit sur les interrupteurs de nos manches des étincelles assez fortes pour mettre rapidement les contacts hors d'usage.

La combinaison que nous avons adoptée pour nous est plus simple que tous les appareils ci-dessus. Nous

nous sommes construit un tableau qui nous donne entière satisfaction et sur lequel sont placés tous les instruments indispensables au spécialiste (fig. 34).

Fig. 34. — Cette planche représente notre tableau muni de tous les appareils nécessaires pour le diagnostic et le traitement des maladies de la gorge et du nez.

Quelle tension faut-il en effet pour alimenter nos divers appareils? Pour la petite lampe électrique nous avons besoin d'un courant de 8 volts environ. La

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galvanocaustie ne réclame que 4 volts, et la bobine induite fonctionne avec la même tension. Pour l'électrolyse nasale, 12 volts sont amplement suffisants. Enfin, avec 8 volts nous pouvons faire fonctionner le vibrateur pour le massage. Une simple batterie de 6 accumulateurs remplira toutes les exigences de notre programme, pour charger 6 accumulateurs, il nous faudra faire passer dans la batterie un courant de i5 volts environ, puisque chaque accumulateur réclame pour sa charge une tension un peu supérieure à 2 volts. Rien n'est plus simple que de fournir économiquement le courant à notre batterie au moyen d'une lampe branchée sur le courant de la compagnie d'électricité. Pour cela nous employons la lampe de notre cabinet de travail. Cette lampe est étalonnée à cp volts au lieu de 1 10, ce qui nous permet de disposer de i5 volts pour nos accumulateurs sans compromettre notre éclairage. On nous objectera la lenteur de la charge, car une lampe électrique à incandescence ordinaire de 16 bougies ne laissera passer dans les accumulateurs qu'une quantité égale à 1 2 ampère au lieu du régime habituel de 4 ampères. Mais cette charge aussi faible est loin de nuire à nos accumulateurs et nous leur fournissons toujours une quantité d'électricité suffisante pour nos besoins quotidiens. D'ailleurs, dans les cas exceptionnels où nous aurions besoin d'activer la rapidité de la charge, nous pourrions prendre une lampe de 32 à 5o bougies au moyen de laquelle notre courant s'élèverait à 1 ou 2 ampères. Mais, nous le répétons, la plupart du temps nous ne nous servons que d'une lampe de 16 bougies. Ce procédé de charge, est, à notre avis, le plus économique, puisque le courant fourni aux accumulateurs n'est rien autre que l'excédent de l'une de nos lampes d'éclairage ordinaire.

Dans notre service hospitalier, comme nous ne pouvions tirer notre courant d'une station centrale, nous

avons tourné la difficulté en chargeant notre batterie au moyen de deux éléments à grand débit, système Millon au bichromate de potasse. Comme ces deux éléments réunis en tension donnent un voltage de 4 volts environ, et ne peuvent, par conséquent, charger qu'un accumulateur, nous avons dû placer sur notre tableau un coupleur qui nous permet de réunir les 6 accumulateurs en quantité, c'est-à dire de collecter tous les positifs d'un côté et tous les négatifs de l'autre côté. Nous n'avons plus alors à charger qu'un seul accumulateur de dimension six fois plus grande.

Nos accumulateurs étant ainsi chargés, sont répartis de la manière suivante. Les quatre premiers sont affectés au photophore et au massage vibratoire. Les deux derniers servent à alimenter le galvanocautère et la faradisation. Enfin, pour l'électrolyse, nous nous servons de la batterie totale, c'est-à-dire des 6 éléments. La lampe et le galvanocautère ont chacun leur rhéostat propre destiné à régler l'intensité du courant, puis le courant électrolytique est dosé à l'aide d'un réducteur de potentiel ou d'un rhéostat à fil très fin, qui nous permet d'employer de 35 à 40 milliampères, que l'on mesure d'ailleurs au moyen d'un milliampère-mètre annexé au tableau.

En outre, par un dispositif spécial, daus le cas où les accumulateurs destinés à la lumière seraient mis hors d'usage accidentellement, nous pouvons, sur notre tableau relié à la station centrale, alimenter notre petite lampe d'examen en la plaçant directement en tension sur la lampe de charge. Il suffit pour cela de savoir que les petites lampes pour briller suffisamment réclament un courant moyen de 6 à 8 dixièmes d'ampère; il faut donc que la lampe de charge ait une consommation au minimum égale à ce chiffre. Si toutefois la lampe de charge était d'une consommation plus élevée, on en réglerait l'intensité à l'aide du rhéostat à lumière.

11 nous reste encore à actionner le moteur électrique pour l'emploi du drill. Nous nous servons alors d'un moteur marchant à 1 10 volts, branché directement sur le courant de la station centrale. Si l'on ne peut avoir recours à une semblable distribution d'électricité, on se sert d'un appareil fonctionnant simplement avec 4 ou 6 accumulateurs.

Ajoutons, en terminant, que nous pouvons à l'aide de notre dispositif taire marcher simultanément la lumière avec la bobine d'induction, le vibrateur ou l'électrolyse : la galvanocaustie seule doit être indépendante de la lumière pour ne pas imprimera la lampe des oscillations un peu gênantes.

Tel est, dans son ensemble, le plan que nous avons adopté pour l'utilisation du courant sous toutes les formes qui nous sont nécessaires. Nous croyons être arrivé à une solution bien plus pratique que toutes celles qui nous avaient été proposées jusqu'ici. Rien ne nous empêcherait d'ailleurs de remplacer notre lampe de charge par un transformateur qui nous abaisserait à i5 ou 20 volts le courant fourni par la station centrale et qui nous permettrait de charger plus rapidement notre batterie.

Etudions maintenant les diverses applications thérapeutiques de l'électricité, en commençant par la galvanocaustie.

Galvanocaustie. — Nous venons de voir que. dans une installation fixe, nous nous servons exclusivement des accumulateurs pour produire l'incandescence du galvanocautere. Bien que les accumulateurs ne soient entrés réellement dans la pratique courante que depuis un petit nombre d'années, nous déclarons que nous n'avons jamais employé d'autre source électrique depuis 1881. Il existait alors dans le commerce des piles en batteries à treuil fonctionnant au bichromate de potasse. Nous croyons devoir prévenir le praticien qu'il

n'aura que des déboires avec ce genre d'appareil, car ces piles sont fort inconstantes et se polarisent avec une grande rapidité. Nous conseillons donc de ne se servir que des accumulateurs que l'on fera charger par n'importe quelle usine, si l'on ne veut pas les charger soimême avec des piles.

Fig. 35. — Batterie portative de 6 accumulateurs pour lumière et galvanocaustie.

Comme il est parfois indispensable de porter chez les malades toute l'instrumentation nécessaire pour produire la lumière et faire la galvanocaustie, nous avons fait construire, dans ce but, une batterie portative (fig. 35). Cette boîte renferme 6 petits accumulateurs : 4 sont affectés spécialement à la lumière et 2 à la galvanocaustie. Chacun des deux dispositifs est muni d'un rhéostat, l'un à fil fin, l'autre à gros fil, afin de permettre de régler à volonté l'intensité du courant. En outre, si

l'un tient à charger soi-même la batterie portative, l'appareil doit être muni d'un coupleur pour réunir les 6 accumulateurs en quantité, c'est à dire en un seul accumulateur que l'on peut alors charger facilement, soit avec la pile Chutaux, ou mieux encore avec la pile Millon. Quelle que soit celle des deux que Ton adopte, deux éléments suffisent pour la charge.

Pour la galvanocaustie, si l'on veut faire briller facilement des cautères ou bien l'anse métallique, il faut se servir de deux accumulateurs en tension.

On ne saurait apporter trop d'attention dans le choix des conducteurs pour la galvanocaustie. Ils doivent être formés d'un grand nombre de fils pour n'offrir aucune résistance au passage du courant, car ils sont appelés à permettre un grand débit électrique. Mais il faut aussi qu'ils soient d'un poids minime et d'une grande souplesse pour ne pas gêner les mouvements de l'opérateur.

Pour les simples cautérisations, on se sert d'un manche ordinaire avec interrupteur (fig. 36).

Fig. 36. — Minche -impie pour la galvanocaustie.

On devra choisir ce manche avec le plus grand soin. La principale qualité d'un manche réside dans l'interrupteur. Celui-ci doit avoir des contacts inoxydables à large surface. Si le contact est imparfait, il s'oxyde rapidement et offre une grande résistance au passage du courant. On reconnaîtra facilement un tel défaut de construction lorsqu'on verra le manche s'échauffer au niveau des contacts.

Pour l'anse galvanocaustique, nous avons essayé denombreux modèles jusqu'au jour où parut le Traité de Moldenhauer. Nous avons suivi le conseil de cet au-

teur et nous avons adopté, comme lui, le manche de Jacoby ou bien celui représenté par la rlg. 3y.

Fig. ^7. — Manche pour l'anse galvanocaustique.

Ce manche est, à notre avis, le meilleur de tous. C'est le plus léger et le plus pratique. Il permet à la main d'exécuter des mouvements dans tous les sens sans la moindre difficulté.

Dernièrement, M. Ruault a fait construire 'par Radiguet un manche pour l'anse galvanocaustique.

Ce manche est construit de telle façon que, à l'aide d'un rhéostat placé sur le manche même, l'anse galvanocaustique se maintient à une incandescence constante. On sait, en effet, que, dans les autres manches, l'anse devient de plus en plus incandescente à mesure qu'elle diminue de longueur, et Cheval, de Bruxelles, pour éviter de fondre l'anse, fait régler l'intensité du courant par un aide qui veille à ce que l'ampère-mètre soit toujours au même degré. A notre avis, tout cela est très bien théoriquement; mais, dans la pratique, ce n'est pas indispensable. On évitera facilement la fusion de l'anse galvanocaustique en procédant avec précaution. On aura soin de ne jamais appuyer d'une façon continue sur l'interrupteur. Il faudra procéder par petits coups répétés. En outre, on a dans l'humidité des tissus un rhéostat naturel excellent. Actuellement, nous ne brûlons pour ainsi dire jamais notre fil, soit dans l'ablation des polypes, soit dans l'amygdalotomie.

On a bien à tort conseillé d'empluyer des lils de platine. Le vulgaire 61 de ter recuit galvanisé est amplement suffisant. En général, le fil n" 16 du commerce est celui dont le diamètre nous parait le plus convenable. Les tubes dans lesquels glisse l'anse ne doivent pas avoir une lumière trop large pour mieux assurer le passage du courant.

Quant aux cautères, on en possédera de différentes formes. Les uns seront effilés et pointus, les autres auront une forme aplatie pour agir sur une plus large surface. Les pointes de platine des cautères sont montées sur deux tiges de cuivre isolées. Jusqu'à ce jour, l'isolement se faisait à l'aide de fils de soie enroulés en 8 autour des tiges. Ce genre d'isolement était très défectueux. On construit maintenant des tubes isolés par deux ou trois petites viroles de cuivre espacées et séparées des tiges par du papier d'amiante. Ces cautères offrent sur les autres le grand avantage de pouvoir être flambés, et, par conséquent, permettent une asepsie complète.

Electrolyse. — L'électrolyse consiste à détruire chimiquement les tissus à l'aide d'une pile à courant continu. C'est Voltolini et Kafemann qui ont le plus contribué au développement de cette méthode. Depuis quelques années, en France, le procédé a été fréquemment employé par les rhinologistes. Nous nous bornerons à des remarques d'ensemble, devant revenir plus tard sur les points particuliers.

L'électrolyseapourbutde produire dansles tissus une décomposition analogue à celle de l'eau dans le voltamètre. L'action chimique s'accompagne de dégagement gazeux. Nous n'avons pas l'intention d'étudier ici l'action coagulante du pôle positif et l'action caustique du pôle négatif; nous dirons seulement que les tissus frappés par le courant sont transformés en escharres qui s'éliminent ultérieurement.

Et d'abord quelle source d'électricité convient-il d'employer ? Nous rejetons complètement les batteries au sulfate de cuivre et les éléments système Leclanché. Neufs, ces appareils sont excellents ; mais ils sont toujours détériorés au moment opportun. On peut se servir de petits éléments Grenet minuscules au bichromate; mais l'emploi d'une solution caustique, dans ce cas, complique les manipulations. Nous préférons de beaucoup la pile système Chardin, composée d'un crayon de charbon et d'un crayon de zinc que l'on plonge dans une solution de bisulfate de mercure, au moment de l'opération. Cette pile est toujours prête à fonctionner, même à plusieurs mois d'intervalle. Une petite batterie de 12 éléments répondra à peu près à tous les usages de la rhinologie, car alors les deux électrodes sont placées à peu de distance l'une de l'autre.

L'appareil doit être muni d'un bon collecteur permettant d'intercaler chaque élément d'une manière progressive sans ouverture de courant. Chaque interruption de courant produirait une secousse fort désagréable pour l'opéré. On pourra joindre encore à l'appareil un milliampèremètre et un rhéostat, celui de Bergonié,par exemple. Actuellement M. Gaiffe à Paris, M. Lépine, à Lyon, ont construit d'excellents rhéostats permettant d'utiliser, pour l'électrolyse, le courant d'une station d'électricité. MM. Hélot et Létang, à Rouen, ont aussi imaginé un rhéostat simple que l'on peut fabriquer soi-même. (Voir la description dans la Revue Internationale de Rhinologie de Natier, 10 juin 1895.) Pour nous, nous employons simplement six accumulateurs et un réducteur de potentiel calculé de façon à augmenter le courant insensiblement par fractions depuis : milliampère jusqu'à un chiffre maximum de 3o à 40 milliampères environ.

Les électrodes se composeront tantôt de plaques métalliques vernies sur l'une de leurs faces, tantôt de

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simples aiguilles d'acier ou de platine que l'on implantera dans les tissus. On a imaginé aussi des pinces électrolytiques dont les deux branches sont isolées au niveau de leur articulation. Enfin, on a également enlevé des tumeurs à l'anse électrolytique, au moyen d'un fil interrompu dans son milieu par une olive minuscule en ivoire.