DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT DES TROUBLES FONCTIONNELS DU SYSTÈME NERVEUX

Généralités et classification.

Ce chapitre est celui qui contient le plus d’incertitudes et le plus d’inconnus. On y range provisoirement un certain nombre d affections don t nous connaîtrons sans doute un jour le substratum anatomique. II ne faut pas croire cependant que cela se réalisera pour tous les troubles aujourd’hui qualifiés de fonctionnels :

1° Au point de vue anatomique, les troubles fonctionnels ont pour caractéristique 1 absence de modifications morphologiques des éléments nerveux ;

2 0 A» point de vue pathogénique, les troubles fonctionnels se divisent en deux grands groupes :

u) Les troubles fonctionnels d’origine chimique sont dus à une substance anormale, dite toxique, apportée par le milieu intérieur (sang, sérum des espèces organiques), ou produits par l’élément nerveux lui-môme, imprégnant celui-ci et altérant ses réactions = troubles nerveux d'origine toxique.

b) Les troubles fonctionnels d'origine dynamique sont dus à une modification de l’état physique des éléments nerveux. Ainsi il est vraisemblable que dans les modifications

■m DIAGNOSTIC DES TROUBLES FONCTIONNELS

du tonus, l'élément nerveux subit des modifications que l’on peut comparer aux modifications que subit un fil de fer chauffé ou refroidi, traversé ou non par un courant électrique... (1).

3° Au point de vue clinique , le seul qui nous occupe ici, la question se pose ainsi :

a ) Etant donné un trouble nerveux, y a-t-il lésion organique ou simple trouble fonctionnel, chimique ou dynamique (2) ?

Pour répondre à cette question, on se basera d’abord sur les caractères que nous avons indiqués plus haut pour les lésions organiques, circonscrites, systématisées ou diffuses.

b) Après avoir éliminé l’hypothèse de lésion organique, de modifications morphologiques des éléments nerveux et conclu à un simple trouble fonctionnel, c’est-à-dire à une modification physico-chimique des éléments nerveux, il faudra faire un diagnostic étiologique et pathogénique ; se demander quelles sont les causes de ce trouble fonctionnel.

Tout trouble nerveux est en définitive le produit de deux facteurs : le terrain, le milieu (3). C’est la réaction d’un

(t) Les réactions chimiques colorées auxquelles donnent lieu les éléments nerveux permettent d’espérer qu’on trouvera un jour le moyen de déceler leurs modifications purement chimiques, sans altérations morphologiques.

Il parait peu probable, par contre, qu’on puisse jamais reconnaître après la mort quel a été l’état physique des éléments nerveux pendant la vie. Il serait cependant présomptueux de rien affirmer à ce sujet : nous savons bien reconnaître si une barre d’acier a ou non été traversée par un courant électrique.

(2) Cette question est d’autant plus complexo et difficile que nous savons maintenant que des modifications morphologiques (lésions dites organiques) peuvent rapidement succéder aux simples troubles chimiques ou dynamiques (troubles dits fonctionnels). La méthode do Nissl nous a montré ces modifications dans los infections, les intoxications, la section des nerfs, le sommeil, le surmenage, etc.

(3) Le terme de milieu est entendu ici dans un sens très large; il comprend le milieu intérieur de l’organisme (sang, lymphe) souvent modifié par los infections et les intoxications ; le milieu extérieur physique atmosphère, tous los objots environnants...) ; le milieu