CORPS ÉTRANGERS

système digestif, ou bien d’enlever la tumeur parla gastrectomie dont nous parlerons plus loin.

12° Cor][)s étrangers. — Les corps étrangers de l’estomac n’offrent d’intérêt au chirurgien qu’autant qu’ils sont de nature à produire dans cet organe ou dans les organes voisins, sinon une tuméfaction appréciable à la vue ou au toucher, du moins des troubles fonctionnels et des désordres locaux ou généraux tels qu’ils peuvent modifier son intervention. C’est à ce titre seulement que leur étude mérite de nous arrêter. A la suite d’un traumatisme, un corps étranger, le plus souvent un projectile, peut pénétrer dans l’estomac en traversant les parois de l’abdomen ou les autres viscères; mais l’étude de ces corps ne doit pas nous arrêter. Lors même qu’ils sont petits, comme les balles de révolver tirées à bout portant par les malades, il est presque impossible, même au moyen du stylet et des incisions, de découvrir leur siège et nous avons toujours vu les malades succomber en deux ou quatre jours au plus à la péritonite due au traumatisme ou au passage des liquides de l’estomac dans le péritoine. A plus forte raison, y aurait-il à redouter une terminaison prompte et fâcheuse si le projectile était plus volumineux et si le chirurgien était appelé plus longtemps après l’accident alors, que des désordres considérables ont été produits.

Les corps étrangers qui méritent de nous occuper ici sont ceux qui ont été introduits volontairement ou non par la bouche, le nez et l’œsophage, ou à travers les parois abdominales.

Plusieurs chirurgiens ont soutenu que l’œsophage étant la partie la plus étroite de tout l’appareil digestif, un corps qui l’aura traversé et aura pénétré dans l’estomac pourra parcourir le reste du tube digestif et être expulsé au dehors par les voies naturelles. Cela peut être vrai d’une façon générale, ainsi que le fait remarquer Cruveilhier, lorsque le corps est régulier ou que l’une de ses dimensions ne l’emporte pas notablement sur les autres ; mais il n’en est plus de même lorsque le corps est long et étroit. Son passage au travers d’un canal rectiligne, comme l’œsophage, est chose facile, tandis

TUMEURS DE L’ESTOMAC

que sa progression à travers un canal tortueux comme l’intestin, dont les parois éminemment contractiles viendront s’appliquer sur lui et l’arrêteront au passage, est chose des plus difficiles. Néanmoins les ressources de la nature à cet égard sont vraiment prodigieuses. On a vu l’organisme se débarrasser de corps étrangers de l’estomac que l’on n’aurait jamais supposé pouvoir être expulsés spontanément. C’est ainsi qu’un forçat de Brest qui avait avalé, en présence de Charles II, roi d’Angleterre, un rasoir et deux couteaux, les rendit trois jours après par l’anus. On cite encore des cas authentiques d’individus qui rendirent par l’anus un couteau enveloppé de sa gaine , une flûte, une fou rchette . Le Journal des savants (1766) rapporte un cas de ce genre dans lequel l’expulsion mit quatorze mois à se faire, mais cette terminaison heureuse ne s’obtient, on le concevra sans peine, que péniblement et en faisant courir au malade les plus grands dangers.

La nature et le volume de ce corps étranger sont on ne peut plus variables ; nous n’en finirions pas si nous voulions indiquer tous ceux dont les auteurs ont fait mention. Ce sont surtout des objets culinaires, cuillère, couteau, fourchette, tiges de métal, clous, etc. Leur nombre est quelquefois incroyable. En 1874, à l’asile des aliénés de Prestwich, mourut un fou dans l’estomac duquel on retrouva 1841 objets pesant ensemble plus de dix livres.

Lorsqu’ils sont d’un petit volume et à surface arrondie, ils passent inaperçus et sont expulsés en quelques jours par l’anus sans produire de désordres.

Lorsqu’ils sont volumineux, le malade ressent presque toujours dans la région de l’estomac une douleur, quelquefois atroce, qui s’accroît par la marche ainsi que par les mouvements au point qu’il est obligé de prendre une attitude dont il ne peut se départir sans pousser des cris et qui le plus souvent est la position fléchie du tronc. Cette douleur peut faire défaut. Sevestre rapporte l’histoire d’un malade dans l’estomac duquel se trouvaient quatre balles de plomb dont l’existence ne fut pas reconnue pendant la vie : le malade n’en avait pas fait mention et n’avait présenté que des vomissements