PAR HYPERTROPHIE VRAIE

soin, on fera l’épreuve par le sulfate de quinine ou l’électricité, mais c’est surtout en tenant compte de la persistance de la tumeur et du peu de variation que présente son volume, qu’on arrivera à différencier l’hypertrophie de la simple congestion.

Il importe également de reconnaître sous quelle influence la rate s’est hypertrophiée. Des trois variétés que nous avons mentionnées, l’une l’hypertrophie idiopathique, ne peut guère être déterminée que par exclusion ; celle de cause paludéenne est accusée par les antécédents ; enfin celle qui naît sous l’influence leucémique est plus difficile à reconnaître que la précédente. On sait qu’elle est un peu plus fréquente chez l’homme que chez la femme, qu’elle se produit surtout dans la période moyenne de la vie et qu’elle atteint presque toujours des sujets originellement chétifs, foncièrement débilités ou qui ont présenté de l’ostéomyélite; mais, en réalité, il n’existe qu’un signe certain pour assurer le diagnostic : il consiste à faire l’examen du sang et la numération des globules. Ces deux variétés exclues il ne reste plus que l’hypertrophie idiopathique qui d’ailleurs ne se rattache à aucune des causes qui précèdent.

Le traitement de l’hypertrophie splénique de cause paludéenne comprend les divers moyens déjà signalés à propos de la congestion splénique de même origine. Au premier rang on mettra les préparations arsénicales, l’hydrothérapie, l’électricité : nous avons déjà dit que, à celte période, le sulfate de quinine perdrait sa spécificité. Il est des hypertrophies qui restent rebelles à tous ces moyens et qui, par les accidents qu’elles causent, menacent la vie à bref délai. On peut les traiter par la splénectomie. Nous dirons à la fin de ce chapitre, quand nous parlerons de cette opération et de sa valeur chez l’homme, ce qu’il faut espérer d’une semblable intervention.

Dans le traitement de l’hypertrophie de cause leucémique, il ne faut pas oublier que ce n’est pas l’altération de la rate qui précède la maladie générale, que l’hypertrophie n’est qu’un phénomène secondaire et que la cause siège ailleurs : la

<)90 TUMEURS DE LA RATE

preuve en est que, dans un cinquième des cas au moins, la leucocythémie existe sans altération splénique. La seule intervention possible est d’ordre entièrement médical et doit reposer uniquement sur l’emploi des agents réparateurs, toniques et reconstituants. Il ne faut plus songer à enlever la rate, lors même qu’elle serait tuméfiée, sous peine de frapper un coup terrible à côté du mal et le faire tomber sur des patients déjà profondément épuisés et qui n’auraient guère de chance de se relever.

Contre l’hypertrophie idiopathique, tous les moyens dont dispose la thérapeutique ne se montrent que trop souvent impuissants. En outre, le pronostic qu’elle comporte est terrible puisque^ d’après l’estimation du plus grand nombre des auteurs, il est rare que les malades qui en sont atteints survivent plus de cinq à dix ans comptés depuis l’époque du début. Enfin, c’est cette forme qui est la plus sujette à déterminer des crises douloureuses insupportables par leur fréquence et leur âcreté ; c’est elle encore qui provoque les phénomènes sympathiques les plus graves et les moins compatibles avec la vie. Si donc l’on tient compte, d’une part, de l’impuissance trop souvent avérée de la thérapeutique, de la gravité exceptionnelle des phénomènes qui accompagnent cette maladie, de sa localisation, de la conservation des forces pendant la première période, on est en droit de se demander si la seule chance de salut ne consiste pas dans l’extirpation de l’organe, cause première de tous les accidents. En ce qui nous concerne, nous n’hésiterions pas à nous prononcer pour raffîrmative dès l’instant où des médecins éminents partageraient notre manière de voir. On trouvera notre pensée plus complètement expliquée dans le chapitre de cet ouvrage qui est consacré à l’étude de la Splénotomie.

Tumeurs inflammatoires. — Splénite. — Périsplénite et