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depuis Flourens que les canaux semi-circulaires nous fournissent des sensations sur la position de notre tête par rapport aux trois plans de l'espace), et accessoirement par l’appareil kinesthésique du globe oculaire et par l'appareil kinesthésique général (Grasset).
Ces diverses sensations sont amenées à des centres particuliers, lesquels réagissent par les voies centrifuges, sur les différents groupes cellulaires qui commandent aux mouvements de notre corps, et assurent ainsi le maintien de l’équilibre.
La fonction de l’équilibration, habituellement automatique, peut être accidentellement consciente et volontaire.
La plupart des physiologistes considèrent le cervelet comme le plus important des centres de l’équilibration. L'appareil vestibulaire joue aussi un très grand rôle. On sait que le nerf de la VIII paire à deux racines distinctes : le nerf cochléaire ou nerf de l’audition et le nerf vestibulaire, ou nerf de l’espace. Ce dernier recueillé au niveau des canaux semi-circulaires des impressions spéciales qu’il conduit jusqu’à ses noyaux (noyau de Deitens et noyau de Bechterew). Ceux-ci se comportent comme de véritables centres et réagissent, pour l’équilibration, sur les cellules des cornes antérieures de la molle auxquelles ils sont reliés par un faisceau descendant direct. Une lésion du nerf vestibulaire ou de ses noyaux est capable de donner naissance à des troubles de tous points analogues à ceux du syndrome cérebelleux que nous avons décrit. Nous avons eu l’occasion de voir dans le service de notre maître, M. Lannois, un jeune malade qui présentait le syndrome au complet,
y compris les signes de Babinski : c'était un otorrhéique ancien qui n'avait que de la labyrinthite séreuse ; tous les accidents disparurent complètement après la trépanation mastoïdienne.
Le vertige cérébelleux est même rapporté par quelques auteurs aux lésions de l'appareil vestibulaire, si l’on entend par ce dernier terme non pas l'arc réflexe simple dont nous venons de parler (nerf vestibulaire, noyaux vestibulaires, fibres vestibullomédullaires), mais l'appareil vestibulaire complet, c’est-à-dire avec toutes ses relations avec les nombreux centres encéphaliques : cervelet (fibres ceubellovestibulaires et système cérébeltovestibulaire de Thomas), centres moteurs oculaires, centre du pneumogastique, etc, etc..,'. Bonnier fait du noyau vestibulaire le véritable centre de l’équilibration ; le cervelet serait plutôt un centre de la coordination des mouvements).
Nous arrêterons là ces considérations physiologiques. Nous voulons simplement montrer que les centres de l’équilibration sont multiples. Le cervelet, le noyau vestibulaire constituent les centres principaux ; à côté d’eux il faut vraisemblablement placer les noyaux du pont, le noyau rouge, l'écorce cérébrale (le noyau vestibulaire entre en relation avec l'écorce cérébrale du côté opposé au niveau de la pariétale ascendante par le pédoncule cérebelleux supérieur et surtout par le pes lemniscus.)
Nous ne serons plus étonnés après cela, de rencontrer des troubles de l'équilibre dans les lésions. atteignant ces différents centres ou les fibres qui en dépen-
1 Ranjard. Thèse de Paris 1005.
dent ; nons comprendrons mieux l’asynergie des lésions cérébelloprotubérantielles ; l’ataxie observée quelquefois (Starr, Kolisch, Musator) dans les lésions du noyau rouge; l’ataxie frontale, l’ataxie des tumeurs du centre ovale (voir au chapitre suivant le diagnostic différentiel dans ces différents cas).
On s'explique de même que, dans certaines conditions, que nous connaissons mal il est vrai, une suppléance fonctionnelle puisse s'établir par les autres centres, quand un d’entre eux est détruit; cette destruction isolée passe inaperçue. |
1 Tollemer, traité de médecine, IX p. 431. — Vincent. Syndrome thalamique avec troubles cérébelleux et vasoasymétrie. Soc. de neurologie, 4 juin 1908.
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