ENGINS SÉDITIEUX

C'était une ficelle.

À Bruxelles.

À peine a-t-il eu le temps, à son arrivée à l'Hôtel de Suède, de réparer le désordre de “h sa toilette, qu'il est demandé par M. Fétis, 4 grand critique musical, auteur d'ouvrages importants et directeur du Conservatoire royal de musique.

— N°16, répond le maître d'hôtel.

M. Fétis monte, Il frappe.

— Ouvrez.

Il pousse la porte et voit Vivier, qu’il ne connaît que de réputation, tournant autour d’une table sur le tapis vert de laquelle il laisse tomber des bulles de savon que le drap à la propriété de retenir, pendant quelque temps, sans les faire éclater.

M. Fétis avait la vue basse. Il est surtout frappé par l'aspect des bulles de savon, qu’il

prend pour tout ce qu'on voudra, excepté pour ce qu'elles sont. Croyant s'être trompé d’appartement :

— Oh! pardon, fit-il.

Il referme la porte, redescend et dit au maitre d'hôtel :

— Mais ce monsieur n’est pas Vivier, c'est un fabricant de globes.

On s'explique. Toute méprise cesse. Le critique et l’artiste font connaissance.

M. Fétis revient une seconde fois. Il est accompagné de M. de Bériot, le mari de madame Malibran.

Ce jour-là, Vivier ne reçut pas. À l'annonce d’une visite, il répondit par un formidable :

— Que personne n'entre!

En voici la raison. Il voyageait avec un serpent à sonnettes, d’une valeur de 3,000 francs, que lui avait offert le directeur du jardin des plantes de Londres. Il tenait constamment le reptile renfermé dans une double cage renforcée de barreaux de fer et fermée au moyen de deux cadenas. Ce matin-là, par extraordinaire, l’idée lui vint d'étudier de près les mœurs du serpent à sonnettes. Pour mieux se rendre

compte, il fit sortir l'animal de sa prison,

Mis en liberté, le reptile s’allong'ea, déroula ses anneaux, ouvrit la gueule, tira son dard et,

tout tranquillement, commença en rampant sa promenade à travers la chambre. Vivier l’observa d’abord avec curiosité, puis graduellement, insensiblement, la peur le prit, une peur: atroce. Alors il grimpa sur son lit, armé d’un long bâton avec bout en fer et se tint prêt à s'enfuir en cas de danger par un vasistas placé à Sa portée.

Le terrible reptile dardait sur son gardien deux yeux brillants pleins de mystère. À quoi songeait-il ? Quels pouvaient bien être ses projets ? Chaque mouvement qu'il faisait ausmentait encore la frayeur de Vivier. Sa queue, munie d'écailles sonores, produisait un bruit étrange, bizarre, quelque chose comme le froissement de papiers qu’on déchire ou le craquement de feuilles mortes qu'on écrase.

Après une série du manœuvres habiles et malgré la terreur qui le dominait, Vivier finit par rester maître du terrain. À l’aide de son bâton ferré, il put faire rentrer dans sa cage le dangereux animal qui, fort heureusement, s’é-

tait repu de nourriture quelques jours avant.

Maintenant, 1l digérait et la digestion paralysant ses mouvements, il n’agissait qu'avec lenteur, sous le coup d’un engourdissement qui mettait tous les avantages du côté de son geôlier.

Une lettre.

CONSERVATOIRE . Bruxelles, le 12 octobre 1848. ROYAL DE MUSIQUE

Lettre du Directeur

. Mon cher Monsieur Vivier, L Le]

Ne manquez pas d'aller ce matin vous informer de la santé de la Æegina della stelle, de lui porter des billets et de prendre son heure pour aller la chercher ce soir. Surtout, n'allez pas lui donner la main avec votre fragment de chapeau; cette désinvolture républicaine n'irait pas avec ses grâces diaboliques, ses diamants et ses dentelles.

Si le transport de votre corno incantato est un obstacle à ce que vous alliez chercher la Diva, vous pourriez lui proposer Baroiïlhet pour chevalier.

Vous m'avez dit que l’intendant de la liste civile a souscrit pour 25 billets; n’oubliez pas de les envoyer.

Je cherchais tout à l’heure un moyen de produire ce soir un grand effet après vos prodiges et les fascinations de madame Pleyel : on pourrait se livrer à une fabrication générale de bulles de savon, ou bien

faire piquer les dames par la tarentule et les guérir par la musique; ou mieux encore faire l'exhibition du serpent, qui sortirait de sa boîte pour faire sonner ses Sonnettes, sifflotter son air et mordiller l'assemblée. Voyez, je m'en rapporte à votre imagination.

Tout à vous, FÉTIs.

La tarentule à laquelle il est fait allusion était comprise dans les bagages de Vivier, qui l'avait reçue’ de M. d’Azelio, ministre d'Italie à Londres.

Quand Vivier retourna une seconde fois à Bruxelles pour y jouer dans un concert au bénéfice de madame Marimon, en représentation au Théâtre de la Monnaie, plusieurs années s'étaient écoulées. Il était accompagné de M. Edouard Lemoinne, correspondant de l’Indépendance belge.

Vivier revint à l'Hôtel de Suède. Il redit son nom, qui rappela l’histoire du serpent. Le cas devait être pendable, car on lui répondit :

€ Ah! Monsieur Vivier, voyez comme c’est fâcheux ; il ne nous restait qu'une chambre et nous venons justement de la donner. »

Il ne fut pas dupe de ce refus déguisé, mais il en conclut que le plus court moyen serait encore de rentrer à Paris par le train de nuit avec son camarade Lemoinne.

EG c'est ce quil fit, bien que M. Berardi,

propriétaire de l'Indépendance, lui eût offert

l'hospitalité, ajoutant, en riant, comme restriction à son invitation :

« Au moins, pas de serpent, n'est-ce pas ? »