ADOLPHE ADAM

Lea

parents du jeune ami des Auber et des Adam

se demandèrent quel miracle ou simplement

quel haut fait avait bien pu accomplir leur

rejeton pour que, couvert de gloire et de lau-

riers, on le portât au pinacle du jour au lende-

main.

A Riom, on n’en revenait pas. Les bonnes

femmes auxquelles on racontait la chose répon-

daient., en branlant la tête d’un air de doute, qu’il pourrait bien avoir le diable au cor — et

s'en allaient en se signant.

À partr de ce moment, la réputation de Vivier grandit rapidement. De partout lui arrivalent des témoignages de sympathie et de gratitude. On le choyait et on le fêtait à légal d'un vainqueur et avec un empressement qui prouvait en faveur de la bonne impression qu'il avait produite.

À l'annonce de ses succès, M. Erard se fit un devoir et un plaisir d'augmenter d'un magnifique piano le mobilier plus que simple de la chambre dans laquelle Vivier passait une partie de ses nuits à jouer snr le violon des motifs empreints d’une sorte de rêverie un peu triste qui contrastait singulièrement avec son incomparable belle humeur.

Troublé dans son sommeil et dans sa quiétude, le voisin de Vivier, un jeune homme, fit de sa fenêtre au joueur nocturne des observations dictées par le désir d'entrer en relations. — Monsieur, dit l'inconnu, vous avez un

archet admirable. Mais vos chants lugubres et vos lamentations en ton mineur attristent mon âme et m'empêchent de dormir. Voulez-vous me permettre d'aller vous tenir compagnie la nuit? Cela me distraira et votre présence dissipera mes craintes.

Vivier qui, par opposition sans doute à son caractère prodigieusement gai, a toujours composé de la musique aux accents mélancoliques, répondit à son voisin qu'il serait ravi de lui offrir l’hospitalité et lui demanda son nom.

— Stello.

— Et quelle profession exercez-vous aux yeux des hommes ?

— Je mets, fit celui qui disait s'appeler Stello, de la couleur sur des morceaux de toile.

— En d’autres termes, vous faites de la peinture ?

— Vous l'avez dit.

Et pour prouver la véracité de son assertion, il montra, de sa croisée, à son nouvel ami, deux petits tableaux qu’il venait d'achever.

Il prit soin d’ajouter :

— Que je viens d'achever... avec l'intention de les porter sans plus tarder chez le marchand.

— Et combien en tirerez-vous? demanda Vivier.

— Environ trois francs, avec lesquels, fit Stello, vous me permettrez de vous offrir à déjeuner.

À la vérité, Stello n’était pas et n’a jamais été peintre. S'il devint, plus tard, un grand

dessinateur, 1l se Hvrait, à l’époque dont nous

deste. I] ne peignait pas au sens exact du mot.

Il mettait tout simplement de la couleur sur des

| 3 d parlons, à des travaux d’une nature plus mo- | | tableaux unis qu'il achetait à bas prix et qu'il | revendait, une fois peints, au prix moyen de |

trois francs.

Quelques jours plus tard, Stello ayantapporté | chez son ami un chevalet et de la terre glaise fit de Vivier un profil très réussi et très ressemblant. Son œuvre achevée, il signa au bas du médaillon.

— Mais, interrogea Vivier, qu'est-ce que cela veut dire? Je ne comprends pas. Quel est ce nom ?

— C'est le mien, répondit l'artiste en se cam-

| pant à l'exemple d’un héros de roman, quand

je mets de la couleur sur des tableaux. Ceci n’est rien. Mais quand je fais de la sculpture, je suis CLÉsINGER et vous voyez devant vous le plus grand sculpteur du monde.

Il parlait très sérieusement.

Vivier salua, puis, s'étant baissé à nouveau, il relut une seconde fois ce nom devenu célèbre : « Clésinger. »

En relevant la tête, il vit devant lui, dans l'attitude d’un conquérant, celui auquel la France artistique doit une bonne demi-douzaine de

chefs-d’œuvre, au nombre desquels la Femme

| piquée par un serpent et le Combat de Tau-

reaux romains ont droit à une mention par-

ticulière.

La cour de l'Hôtel de l'Univers ofirait cette particularité d’être fréquemment visitée par les marchands d’habits. Ce fut une distraction pour Vivier qui, au cri monotone de «... chand d’habits.. chand g'alons.… » faisait de ses mains de

un porte-voix, enflait les joues et, du haut son septième, jetait avec force ces mots au

névociant de la rue :

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e < Mon:.. tez.. "au." trente. quatre L'homme aux frusques n’attendait pas qu'on le lui répétât deux fois. Il enfilait le corridor et oravissalt prestement l'escalier pour venir frapper au numéro mdiqué où, vous le devinez, on lui faisait la réception dont est généralement entourée toute visite inopportune et désagréable.

L'accueil fait par les Parisiens à Vivier augmentait d'autant les craintes qu'il avait d'être obligé, son congé expiré, de retourner à Lyon, ville pour laquelle son attachement diminuait tous les jours davantage.

Aussi résolut-il de tout tenter pour obtenir que la direction des contributions indirectes le gardàt à Paris. Dans ce but, il alla voir M. David, le chef du personnel. Ce haut fonctionnaire, qui jouait du violon à ses moments perdus, était un musicien d’un réel mérite. Ce détail avait son importance. [1 devait, exploité adroitement, servir forcément de point de rapprochement entre le supérieur etle surbordonné, d'autant mieux que le premier était, par les journaux,

tenu au courantdes succès artistiques du second.

M. David, homme charmant, d'un abord facile et d'un commerce agréable, félicita d'abord Vivier sur ses talents de corniste; puis il lui dit qu’on le taxait à Lyon de négligence à l’endroit des acquits à caution au profit de la musique. Il ajouta que lorsqu'il regagnerait son poste il aurait à s'occuper un peu plus du service de l'État et un peu moins de son instrument.

Tout cela était fort joli mais ne satisfaisait nullement Vivier dont le sang se glaçait à l'idée seule de retourner à Lyon. Il objecta qu'il voudrait bien rester en résidence à Paris, chose que son chef lui présenta comme une faveur extrêmement difficile à obtenir. Les places étaient très recherchées et il y avait toujours cinquante postulants pour un élu.

— Ah! je le regrette bien, fit Vivier avec une mimique de désespéré.

Et, après une pause, il ajouta :

— Ce n'est pas pour jouer du violon que je voudrais rester ici. Il y a à Paris de très grands violonistes... mais, moi, je joue du cor...

— Je le sais, j'ai lu les journaux... mais vous permettez, n'est-ce pas... mes occupations.

— Je vous laisse, monsieur le chef du personnel... cependant je dois vous dire que je fais deux sons : l’ut et le mi.

—- Deux sons? J'entends bien. L'un après l'autre.

— Du tout, ensemble.

— Qu'est-ce que vous me racontez là ? C'est matériellement impossible. Deux sons ne peuvent pas sortir ensemble d'un même cor, c’està-dire d’un seul tube.

— C’est cependant comme cela.

— D'ailleurs, je viens de vous le dire, je suis très occupé.

— Aussi, monsieur le chef du personnel, vaisje me retirer.

(Vivier se lève, esquisse un commencement de salut et continue :)

— Je dois ajouter que je fais même trois sons : l’ut, le mi et le sol.

— Un accord de trois sons ?

— Oui, monsieur, de trois sons.

— Je n'ycrois pas... Cela n’est pas possible. vous m'entendez...pas possible... Mais pardon... j'ai à expédier un certain nombre d’affaires en retard...

— Monsieur le chef du personnel, j'ai bien l'honneur... Ah! il faut que je vous dise encore que je fais même quatre sons : ut, mi, sol, ut.

— L'accord parfait?

— Oui, monsieur, l’accord parfait.

— Vous me surprenez... Tout cela est bien extraordinaire... Enfin... veuillez me laisser votre adresse... j'irai vous entendre.

M. David tint parole. Le lendemain, accompagné de M. Onslow, le grand compositeur auvergnat, 1l Se rendit au domicile de Vivier. Ce dernier n’eut pas de peine à convaincre son supérieur, qui loua les qualités du jeune employé des contributions indirectes, ajoutant en forme de conclusion :

— Je comprends votre désir de rester à Paris, mais en attendant il faudra retourner à Lyon. Plus tard, nous verrons.

Après le compliment de l'artiste, la douche d’eau froide du fonctionnaire.

Le hasard, qui a Mahomet pour prophète, vint au secours de Vivier sous la forme d’une balle de revolver. Un drame sanglant changea

la face des choses. Les journaux de l’époque racontèrent le fait en ces termes :

Un attentat a été commis hier sur la personne de M. D..., chef du personnel du ministère des finances. Le meurtrier, un mécontent, est X... employé à ce ministère.

M. D... était chez lui, occupé à se raser. On lui annonça X... Il donna l’ordre de le faire entrer. A peine le visiteur eut-il pénétré dans la chambre de M. D... que, tirant un revolver de sa poche, il fit feu sur son supérieur. La balle alla heureusement frapper contre une serviette mouillée que tenait à ce moment M. D... et dont les plis amortirent si bien le coup que la victime de cette lâche agression en sera quitte pour une légère contusion.

M. D.., n'était autre que M. David qui, recevant le lendemain la visite de celui qui devait devenir son protégé attitré, lui dit en riant :

— Vous le voyez, à quelque chose malheur est bon. Grâce à ce qui vient d'arriver, vous allez pouvoir demeurer à Paris.

En effet, une vacance eut lieu au ministère des finances par suite de l’arrestation du meurtrier qui eut pour successeur un employé de la direction des contributions indirectes, lequel fut à son tour remplacé par Vivier auquel on

OT

confia, aux appointements de cent vingt francs par mois, la vérification des « portatifs », c'està-dire des livres affectés au commerce des marchands de vin de Paris.

Vivier avait donc atteint son but: on le gardait dans la capitale. Par contre, reste à savoir si l'administration avait atteint le sien.

En même temps que Vivier, la révolution, quine demandait qu'à éclater, entra à la direction des contributions mdirectes.

Au lieu de prendre son métier au sérieux, comme doit le faire tout bon fonctionnaire, Vivier,qu'on avaitchargé de tenir à jour les « por: tatifs », trouvait plus agréable d'employer son temps à composer des romances ou à jouer du violon en pizzicato, ce qui était ordinairement le signal d'un arrêt général dansle travail, déjà très négligé. Aux accords de l'instrument, les plumes s’arrêtaient de courir sur le papier et, mises de côté ou plantées derrière l'oreille, n'étaient reprises qu'avec difficulté par MM. les salariés de l'Etat.

Il possédait également un réveil-matin qu'il

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faisait sonner à trois heures, après avoir, toutefois, pris le soin d'avancer de soixante minutes la pendule gouvernementale, qui marquait alors quatre heures, moment auquelles fonctionnaires de tous grades rabaissaient leurs manches, se débarrassaient de leurs lunettes, ôtaient leurs calottes et, leurs papiers rangés, reprenaient leur liberté. jusqu'au lendemain.

Le moment vint cependant où on mit un frein à tous ces sujets de dérangement. On usa enfin de représailles. Comment ? On dispensa poliment Vivier de tout travail.

— Ne venez plus au bureau, lui dit-on. Restez chez vous, avec votre pendule et votre violon. Aussi bien, les « portatifs » ne s'en trouveront pas plus mal.

— Soit. Mais... et mes appointements ?

— On y a songé. On vous les portera.

En ce temps-là, comme les restaurateurs, le gouvernement servait à domicile.

Pris d'une vive affection pour son subordonné devenu son intime, M. David mettait un empressement tout paternel à présenter Vivier dans

les salons qu’il fréquentait. Il prenait un plaisir extrême à le produire dans le monde, à lui faciliter l'accès des meilleures maisons, à le faire connaitre à ses amis et à le répandre dans une société qui, à son tour, accueillait avec empressement l'original et spirituel artiste, ainsi que le prouvent ces quelques lignes du docteur Orfila : Monsieur David me fait espérer, monsieur, que vous voudrez bien vous faire entendre à une de nos réunions musicales, Si vous pouviez disposer de votre soirée du dimanche 7 avril, nous serions tous charmés de vous voir agréer notre invitation, Soyez assez bon pour dire à M. David si nous pouvons espérer le bonheur de vous entendre.

Mille compliments, monsieur.