V.— ULYSSE ET ACHILLE

tromper un îronipeiir * ! Il mit (Ten soiivicns-lu ?) Télénictque dans le champ , pour voir si tu ferais passer la cbarriîe sur ton propre fils.

Ulysse. — Je m'en souviens ; mais j'aimais Pénélope que je ne voulais pas quitter. N'as-tu pas fait de plus grandes folies pourBriséis ^, quand tu quittas le camp des Grecs, et fus cause de la mort de ton ami Patrocle?

Achille. — Oui , mais quand j'y retournai , je vengeai Patrocle et je vainquis Heclor. Qui as-tu vaincu en ta vie, si ce n'est Irus, ce gueux d'Itliaque ^ ?

Ulysse. — Et les amants de Pénélope? et le cyclope Polyplîème ?

Achille. — Tu as pris les amants en trahison * : c'étaient des hommes amollis par les plaisirs, et presque toujours ivres. Pour Polyphème^, tu n'en devrais jamais parler. S. tu eusses osé l'attendre , il t'aurait fait payer bien chèrement l'œil que tu lui crevas pendant son sommeil.

Ulysse. — Mais enfin j'ai essuyé pendant vingt ans, au siège de Troie et dans mes voyages, tous les dangers et tous-

1 « De voir tromper un trompeur. » C'est la morale de la fable de La

Fontaine intitulée le Coq et le Renard.

Car c'est double plaisir de tromper le trompeur. La Fontaine a dit aussi dans le Renard et la Cigogne Trompeurs, c'est pour vous que j'écris, Altendez-vous à la pareille.

* « Briséis, » jeime captive échue en partage à Achille, et dont Agamemiion s'empara pour se dédommager d'avoir remUi Chryscis à son père Chrysès, sur l'ordre d'Apollon ; c'est le sujet de lu querelle qui éclate, au début de V Iliade, entre Achille et Agamemnon.

3 « Irus, > mendiant d'Ithaque, nommé aussi Arnaeus. Homère a raconté son combat avec Ulysse au commencement du XVllle livre de YOdyssëc.

* « Les amants, » princes d'Ithaque et des îles voisines qui, profitant de Tabsence d'Ulysse, dissipaient ses richesses et prétendaient forcer Féné-, lope à choisir l'un d'eux pour époux. On les désigne ordinairement sous le nom de prétendanis, ixvri'jzrtpsi. Voy. le récit de leur déroute dans le XXile livre de VOd.vssee.

s « Polyphème , v oyclope , fils de Neptune et de la nymphe Thoosa , habitait sur la côte occidentale de la Sicile. Ulysse ayar.t aborde dans cette île , Polyphème dévorait à chaque repas deux de ses compagnons, jusqu'au moment où ce héros lui enfonça un pied dans l'œil qu'il avait au milieu du front. Ce fut pour venger son fils que Neptune fit errer Ulysse loin de sa patrie Voy- Homère, Odyss. IX, 172-542; Virgile, JUn. lU, il.3-691, et le CycZo/^e "d'Euripide.

3C DTALOGUFS DES MORTS.

les malheurs qui peuvent exercer le courage et la sagesse d'im homme. Mais qu'as-lu jamais eu à conduire ? 11 n'y avait en ici qu'une impétuosité folle, et une fureurque les hommes grossiers ont nommée courage. La main du lâche Paris en est venue à bout.

Achille. — Mais toi, qui te vantes de ta prudence , ne t'es-tu pas fait tuer sottement par ton propre fils Télégone ^ qui te naquit de Circc? Tu n'eus pas la précaution de te faire recotmaître par lui. Voilà un plaisant sage, pour me traiter de fou !

Ulysse. — Va, je te laisse avec l'ombre d'Ajax , aussi brutal que toi, et aussi jaloux de ma gloire.

ULYSSE ET GRILLUS.

jorsqu'Ulysse délivra ses conipaj^;nons et qu'il conlraif[nit Circé de leur rendre leur première forme, chacun d'eux fut ilcpouillé de la fi{;ure d'un animal, dont Circé l'avait revêtu par l'encliantement de sa verge d'or. 11 n'y eut que Grillus, qui était devenu pourceau, qui ne put jamais se résoudre a redevenir homme. Ulysse employa inutilement toute son éloquence pour lui persuader qu'il devait rentrer dans son premier état. Plutarque a parlé de cette f;ible; et j'ai cru que c'était un sujet propre à faire un dialo^yuc, pour montrer que les hommes seraient pires que les Lêies, si la solide philosoji'i.'ie et la vraie reli[;ion ne les soutenaient 2.

Ulysse. — N'èlcs-\'ous pas bien aise, mon cher Grillu?. ,

1 « Télégone > avait été envoyé aussi par sa mère à la recherche d'Ulysse. Jeté par la tempête sur les côtes d'Ithaque, il eut avec son père , qu'il ne connaissait point, et dont il n'était point connu, une querelle dans laquelle il le frappa mortellement d'une lance terminée par une arête de poisson. Cette mort ne s'accorde pas avec ce que dit Tiresias àUlj'sse dans Homère {Odyss., XI, 134) : < Longtemps après , une mort prompte , s'elançant des flots de la mer. te ravira le jour au sein d'une paisible vieillesse: autour de toi les peuples seront heureux : je t'ai dit la vérité. » Il y avai' dans l'antiquité plusieurs traditions sur la mort d'Ulysse.

2 Ce dialogue, dans lequel il est à remarquer que les deux interlocuteurs sont vivants, se divise en deux parties bien distinctes: la première res semble au dialo;;ue que Plutarque a compo.^^e entre Ulysse, Circe et Grillus, et à la "Ville satire de Boiieau. Mais ce qui fait ici l'avantage de Fenelon, ce qui relevé les paradoxes dans lesquels s'est complu Grillus,

Vî.-^ULYSSE KT GRÏLLUS. 31

de me rLîvoir, cl d'être en état de reprendre votre ancienne forme ?

Grillus. — Je suis bien aise de vous voir, favori de Mineive; mais pour le changement de forme, vous m'en dispenserez, s'il vous plaît.

Ulysse. — Hélas! mon pauvre enfant , savez-vous bien comment vous êtes fait ? Assurément vous n'avez poiiî' "a taille belle : un gros corps courbé vers la terre, de longues oreilles pendantes, de petits yeux à peine entrouverts! un groin horrible, une physionomie très-désavantageuse , un vilain poil grossier et hérissé ! Enfin vous êtes une hideuse personne ; je vous l'apprends, si vous ne 1: savez pas. Si peu que vous ayez de cœur, vous vous trouverez trop heureux, de redevenir homme.

Grillus. — Vous avez beau dire, je n'en ferai rien ; le métier de cochon * est bien plus joli. Il est vrai que ma figure n'est pas fort élégante; mais j'en serai quitte pour ne me regarder jamais au miroir. Aussi bien, de l'humeur dont je suis depuis quelque temps, je n'ai guère à craindre de me mirer dans l'eau, et de m'y reprocher ma laideur : j'aime mieux un bourbier qu'une claire fontaine.

c'est la sanction morale que renferme la seconde partie, c'est cette pensée que l'homme retrouve , par la pru,d(iue de la religion chrétienne et de la vertu , une incontestable supériorité. Grillus lui-même fait bon marché de ses jeux d'esprit, dès que luit à ses yeux l'espérance d'une àmc- immortelle! — La Fontaine a traité le même sujet dans une fable adressée au duc de Bourgogne, les Ccmpaqnons d'Uh/sse (XII , 1). Il présente leur métamorphose comme l'image des passions qui les entraînent :

Ils croyaient s'affranchir, suivant leurs passions; lis élai'iut esclaves d'eiix-mênies.

On peut lire tout au long le récit de la métamorphose des compagnons d'Ulysse et de leur résurrection dans Homère [Odyss., 1. X, v. 210 et suiv.).

1 «Le métier de cochon. > On vient de dire à Grillus qu'il est une hideuse personne ; un peu plus bas, il parlera du danger de sa profession La Font'-\ne a dit aussi dans le Faucon et le Chapon

Un citoyen du Mans, ch.apon de son méiîsr,...

Et d&ns la fable de la Chauve-Souris et les deux Belettes

rardonnez-iEoi, dit la pauvrette, Ce n'est pas ma profession.

Moi souris! des méchante vous ont dit ces BOUTei'nfi.

32 niALOGUES DES MOTETS.

Ulysse. — Celle salelé ne vous lait-L'lle poinl horriiiir? Vous ne vivez que d'ordure ; vous vous vautrez dans les lieux infects ; vous y êtes toujours puant à faire bondir le cœur.

Grillus. — Qu'importe? tout dépend du goût. Cette odeur est plus douce pour moi que celle de Tamhre , e* celte ordure est du nectar pour moi.

Ulysse. — J'en rougis pour vous. Est-il possible que vous ayez sitôt oublié tout ce que Thumanité a de noble et d'avantageux ?

Grillus. — Ne me parlez plus de l'humanité : sa noblesse n'est qu'imaginaire; toussesmaux sont réels, et ses biens ne sont qu'en idée. J'ai un corps sale et couvert d'un poil hérissé , mais je n'ai plus besoin d'habits; et vous seriez plus heureux dans vos tristes aventures, si vous aviez ie corps aussi velu que moi, pour vous passer de vêtements *. Je trouve parlout ma nourriture, jusque dans les lieux les moins enviés. Les procès et les guerres, et tous les autres embarras de la vie, ne sont plus rien pour moi. I! ne m-i faut ni cuisinier, ni barbier, ni tailleur, ni architecte. Me voilà libre et content à peu de frais. Pourquoi me rengager dans les besoins des hommes ?

Ulysse. — 11 est vrai que l'homme a de grands besoins; mais les arts qu'il a inventés pour satisfaire à ses besoins ' se tournent à sa gloire et font ses délices.

Grillus. — 11 est plus simple et plus sûr d'être exenipf de tous ces besoins, que d'avoir les moyens les plus merveilleux d'y remédier; il vaut mieux jouir d'une santé parfaite sans aucune science de médecine, que d'être toujours malade avec d'excellents remèdes pour se guérir.

^ < Pour vous passer de vêtements, » tour elliptique et incorrect; il faut dire : < de manière à vous paisser de vêtements, > ou « le corps assez velu pour v-îOS passer de vêtements. >

- « Satisfaire à ces besoins. » Il eût été plus correct de dire satisfaire ses besoins. On n'emploie d'ordinaire le verbe satisfaire, dans le sens neutre pt avec la préposition à, qui- lorsqu'il eutraîne une idée de devoir î*-tsfaire à tes engagements, satisfaire à l'honneur