LXVI.— CHARLES-QUINT ET FRANÇOIS 1er

manqué de courage pour souffrir, et qu'on s'est délivré en promenant de mauvaise foi. Si vous étiez persuadé qu'il ne vous était pas permis de sacrifier la grandeur de votre Elat à la liberté de votre personne, il fallait savoir mourir eu prison, mander à vos sujets de ne plus compter sur vous et de couronner votre fils* : vous m'auriez bien embarrassé. Uu prisonnier qui a ce courage se met en liberté dans sa prison; il échappe à ceux qui le tiennent,

TiiANÇois. — Ces maximes sont vraies. J'avoue que l'ennui et l'impatience m'ont fait promettre ce qui était conlre l'intérêt de mon Etat, et que je ne pouvais exécuter ni éluder avec honneur. Mais est-ce à vous à me faire un tel re|)roche? Toute votre vie n'est-elle pas un continuel manquement de parole? D'ailleurs ma faiblesse ne vous exc(jse point. Un homme intrépide, il est vrai, se laisse égorger plutôt que de promettre ce qu'il ne peut pas tenir; mais un homme juste n'abuse point de la faiblesse d'un autre homme pour lui arracher, dans sa captivité, une promesse qu'il ne peut ni ne doit exécuter. Qii'auriez-vous fait, si je vous eusse retenu en France - quand vous y passâtes, quelque temps après ma prison, pour aller dans les Pays-Bas?

* c De couronner votre fils. > C'est aussi ce que fit François 1er. Peu de temps avant de se résoudre à accepter le traité de Madrid, il avait remis à sa soeur, lorsqu'elle repartit pour la France, un acte d'abdication en faveur du dauphin. Ce fait, ignoré à l'époque ou Fenelon composait ses Dialogues, fut publié pour la première fois en 1774, par l'abbé Garnier, continuateur de Velly. (Hist. de France, t. Xll.édit. in-4o, 1774, p. 366.)

2 < Je vous eusse retenu en France. » Lorsque Charles-Quint traversa la France pour aller punir ies Gantois révoltés, plusieurs des conseillers du roi de Franc* ^'engageaient à s'assurer de l'empereur, jusqu'à ce qu'il eût obtenu satisfaction pour les concessions qui lui avuir;nt ete extorquées, et en particulier pour l'investiture du Milanais. On raconte que Triboulet, le bouflon du roi, avait écrit sur ses tablettes que Charles était plus fou que lui de passer par la France. François 1er lui aj-ant demandé : « Que dirasfi, si je le laisse passer? — Alors, reprit Triboulet, j'elTacerai son nom et je Ojettrai le vôtrf. > Mais rien ne put décider François à violer sa parole ; il 66 contenta de dire à l'empereur, en lui montrant la duchesse d'Elampes • < Mon cousin, voici une belle dame qui est d'avis que je ne vous laisse partir d'ici qu'après que vous aurez révoqué le traité de Madrid —Eh bien I repondit Charles-Quint en souriant, pour dissimuler son inquiétude, si l'avis est bi.<n. il faut le suivre. » En même temps un diamant magnifique qu'il laissa l'jrjLier a propos, et qu'il offrit avec grâce, desarma la dut^hfsse d'Eiumpes.

J'aurais pu vous demander la cession du Milanez', que vous m'aviez usurpé.

Charles. — Je passais librement en France sur votre parole; vous n'étiez pas venu librement en Espagne sur la mienne.

François. — 11 est vrai ; je conviens de cette différence; mais comme vous m'aviez fait une injustice en m'arrachant, dans ma prison, un traité désavantageux, j'aurais pu réparer ce tort en vous arrachant à mon tour un autre traité plus é(iuilable; d'ailleurs je pouvais vous arrêter chez moi, jusqu'à ce que vous m'eussiez restitué mon bien, qui était le Milanez.

Charles. — Attendez; vous joignez plusieurs choses qu'il faut que je démêle. Je ne vous ai jamais manqué de parole à Madrid, et vous m'en auriez manqué à Paris, si vous m'eussiez arrêté sous aucun ^ prétexte de restitution. quelque juste qu'elle pût être. Celait à vous à ne me permettre le passage qu'en me demandant le prélim.inaire de la restitution ^ : mais comme vous ne l'avez point demandé, vous ne pouviez l'exiger en France sans violer votre promesse. D'ailleurs, croyez-vous qu'il soit permis de repousser la fraude par la fraude? Vous justifiez un malhonnête homme en l'imitant. Dès qu'une tromperie en attire une autre, il n'y a plus rien d'assuré parmi les hommes, et les suites funestes de cet engagement vont à Tinlini. Le plus sûr pour vous-même est de ne vous venger du trompeur qu'en repoussant toutes ses ruses sans le tromper.

François. — Voilà une sublime philosophie ; voilà Platon tout pur. Mais je vois bien que vous avez fait vos atlaires avec plus de subtilité que moi; mon tort est de m'être lié

* « La cession du Milanez. > François 1er l'avait demandée et obtenue, comme Fénflon le dit plus bas; mais se fiant à la parole de l'empureiir, il n'avait pas esij^é l'accomplif^sement immédiat de cette promesse et Gharles- Quint, sommé plus tard de la remplir, la nia.

* * Aucun, > Quelqu'un, aliquis.

3 • Qu'en me demandant le préliminaire de la restitution. » C'est-à-dire en demandant préalablement la restitution, avant d'accorder le passage.