LXVI.-CHARLES-QUINT ET FRANÇOIS I^r

à vous. Le connétable de Montmorency * aida h me tromper : il me persuada qu'il fallait vous piquer d'honneur, en vous laissant passer sans condition. Vous aviez déjà promis dès lors de donner l'investiture du duché de Milan au plus jeune de mes trois fils^ : après voire passage en France, vous réitérâtes encore cette promesse, toutes les fois que vous crûtes avoir besoin de m'en amuser. Si je n'eusse pas cru le connétable, je vous aurais fait rendre le Milanez avant que de vous laisser passer dans les Pays- Bas, Jamais je n'ai pu pardonner ce mauvais conseil de mon favori ; je le chassai de ma cour.

Charles. — Plutôt que de rendre le Milanez, j'aurais traversé la mer.

François. — Votre san^é, la saison, et les périls de la navigation vous étaient cette ressource. Mais enfin, pourquoi me jouer si indignement à la face de toute TEurope, et abuser de l'hospitalité la plus généreuse?

Charles. — Je voulais bien donner le duché de IMilan à votre troisième fils; un duc <re Milan de la maison de France ne m'aurait guère plus eii>barrassé que les autres princes d'Italie. Mais votre second fils'^ pour lequel vous demandiez celte ini^estiture, était trop près de succéder à la couronne ; il n'y avait entre vous et lui que le dauphin, qui

1 « Le connétable de Montmorency. » Anne de Montmorency, né à Chantilly en 1493. Jusqu'au moment où il fut envoyé en exil, il avait joui auprès de François 1er d'une faveur justifiée par sa bravoure, ses talents militaires et le succès des négociations dont il fut charf^é. On attribua sa disgrâce au conseil qu'il avait donne au roi de laisser Charles-Quint quitter librement la France. Il est plus probable qu'elle fut due à des intrigues de cour et à l'ombrage que causait au roi la liaison trop intime du connétable et du dauphin. Montmorency fut rappelé à la cour lors de l'a énement de ce prince; mais la seconde partie de sa vie fut n-.oins heureuse tjue la première, et fut surtout empoisonnée par ses rivalités avec les Guise. Frappe mortellement à la bataille de ^aint-Denis , il mourut le 12 novembre 1567, à l'âge de 74 ans.

2 « Au plus jeune de mes trois fils. » Le duc d'Orléans, troisième fils de François 1er, mourut au moment où, en vertu du traite de Crespy (1541), cette promesse cJ'investiture, tant de fc^s éludée, allait recevoir son exécution.

■^ i Voir--' te-ond fils, » celui qui succeaa à François îer sous le vota do Henri IL

318 DIALOCIJ .S DES MORTS.

mourut ^ Si j'avais donné Tinvestiture au second, il se serait bienlôl trouvé tout ensemble roi de France et duc de Milan ; par là, toute l'Italie aurait été à jamais dans la servitude. C'est ce que j'ai prévu, et c'est ce que j'ai dû éviter.

François. — Servitude pour servitude, ne valait-il pas mieux rendre le iMilanez à son maître légitime, qui était moi, que de le retenir dans vos mains sans aucune apparence de droit? Les Français, qui n'avaient plus un pouce de terre en Italie, étaient moins à craindre dans le Milanez pour la liberté publique, que la maison d'Autricbe, revêtue du royaume de Naples ^ et des droits de l'Empire sur tous les fiefs qui relèvent de lui en ce pays-là. Pour moi^ je dirai franchement, toute subtilité à part, la différence de nos deux procédés. Vous aviez toujours assez d'adresse pour mettre les formes de votre côté, et pour me tromper dans le fond : j'avais tout au contraire assez d'honneur pour aller droit dans le fond ; mais, par faiblesse, par impatience ou par légèreté, je ne prenais pas assez de précautions, et les formes étaient contre moi. Ainsi je n'étais trompeur qu'en apparence, et vous Tétiez dans l'essentiel, pour moi, j'ai été assez puni de mes fautes dans le temps )ù je les ai faites. Pour vous, j'espère que la fausse politique de votre fils me vengera assez de votre injuste am.bition. 11 vous a contraint de vous dépouiller pendant votre vie^ : vous êtes mort dégradé et malheureux, vous qui aviez prétendu mettre toute l'Europe dans les fers. Ce fils achèvera son ouvrage* : sa jalousie et sa défiance tyrannique abattra toute vertu et toute émulation chez les Espagnols ; le mé-

i « Le dauphin qui mourut. » Il s'appelait François, et mourut en 1536. On crut qu'il avait été empoisonné, et son echanson, Montécuculli, fut accusé J'avoir commis ce crime à l'instigation de l'empereur. Mais le fait est loin d'être avère. — On pourrait penser, d'après les paroles de Charles Quint, que lorsque le second fils de François 1er fut substitue au troisième, l'aîné était encore en vie ; il n'en est rien. 11 était mort déjà depuis plusieurs années ; Henri II restait seul.

' « Revêtue du royaume de Naples, > expression impropre.

3 « De vous dépouiller pi^ndant votre vie. > Voy. plus haut, p. 310, n. l.

* « Ce fils achèvera son ouvrage. Voy. plus bas dial. LXXVl