LXVII— HENRI III ET LA DUCHESSE

HENfti. — Mais le duc de Guise m'avait poussé à bout. Avez-vous oublié la journée des barricades*, où il vint faire le roi de Paris, et me chasser du Louvre? Je fus contraint de me sauver par les Tuileries et par les Feuillans^.

La Duchesse. — Mais il s'était réconcilié avec vous par la médiation de la reine mère. On dit que vous aviez communié avec lui, en rompant tous une même hostie, et que vous aviez juré sa conservation.

Henri. — Mes ennemis ont dit bien des choses sans preuve, pour donner plus de crédit à la Ligue. Mais enfin je ne pouvais plus être roi si votre frère n'eût été abattu.

La Duchesse. — Quoi! vous ne pouviez plus être roi sans tromper et sans faire assassiner ? Quels moyens de maintenir votre autorité ! Pourquoi signer l'Union ? pourquoi la faire signer à tout le monde aux états de Blois^? 11 fallait résister courageusement; c'était la vraie manière d'être roi. La royauté bien entendue consiste à demeurer ferme dans la raison, et à se faire '^béir.

Henri. — Mais je ne pouvais m'empêcher de suppléer à la force par l'adresse et par la politique.

La Duchesse. — Vous vouliez ménaqer les Huguenots et

lui communièrent en signe de réconciliation, probablement avec une égale sincérité. Le duc fut assassiné le 23 décembre, dans une pièce attenant au cabinet du roi , et son frère, le cardinîil de Lorraine, eut le même sort le lendemain.

1 « La journée des barricades, > 12 mai 1588. Les barricacfes étaient formées de tonneaux pleins de terre et de chaînes tendues en travers des rues. Le roi ne put s'opposer à ces désordres. Le duc de Guise, sommé de les faire cesser, répondit : < Ce sont taureaux échappés; je ne puis les retenir- » Il ne résista pas cependant au plaisir de montrer sa puissance sur le peuple de Paris. Il sortit de son hôtel, une baguette à la main, et devant lui tombèrent toutes les barricades. A la suite de cette journée, le roi s'enfuit à Chartres, tandis que la reine mère entamait avec le duc de Guise des négociations qui aboutirent à la convocation des états de Blois.

~ <i Les Feuillans. > C'était un couvent contigu aux Tuileries, dont Catherine de Medicis avait fait commencer la construction en 1560, sur les plans de Philibert Delorme. Henri III fit achever le couvent pour y loger des Bernardins qu'il avait appelés à Paris de l'abbaye des Feuillants, près de Toulouse. On donne encore le nom de Feuillants à la terrasse des Tuileries la plu& : approchée de l'emplacement où le couvent était bâti, et dont le souvenir es' mêlé aux événements de la révolution française.

3 « Au7 états de Blois. > !■. s'agit ici des premiers ëtuts tenus à Blyis, qrzi s'ouvrirent à la tin de l'année 15 S.

les Catholiques, et vous vous rendiez méprisable aux «.'ns et aux autres.

Henri. — Non, je ne ménageais point les Huguenots.

La Duchesse. — Les conférences de la reine avec eux, et les soins que vous preniez de les flatter toutes les fois que vous vouliez conlre-balancer le parti de TUnion, vous rendaient suspect à tous les Catholiques ^

Henri. — Mais d'ailleurs ne faisais-je pas tout ce qui dépendait de moi pour témoigner mon zèle sur la reli-

gion ?

La Duchesse. — Oui, mille grimaces ridicules, et qui étaient démenties par d'autres actions scandaleuses. Aller en masque le mardi gras, et le jour des Cendres à la procession en sac de pénitent avec un grand fouet, porter à votre ceinture un grand chapelet long d'une aune avec des grains qui étaient de petites têtes de mort', et porter en môme temps à votre cou un panier pendu à un ruban, qui était plein de petits épagneuls^, dont vous faisiez tous les ans une dépense de cent mille écus; faire des confréries, des vœux, des pèlerinages, des oratoires; passer sa vie avec des Feuillans, des iMinimes, des Hiéronymitains*^ qu'on fait venir d'Espagne; et de l'autre, passer sa vie avec ces infâmes mignons^; découpei\ coller des ima-

< « Suspect à tous les catholiques. » « Ce fut toujours, dit Anquetil {de CEsprit de la Ligue, liv. V), le sort de Henri de se brouiller avec un parti sans rien gagner avec l'autre.

* • De petites têtes de morts. » On peut voir le récit de ces processions et les extravagances du carnaval, dans le Journal de Henri III pair P. de l'Estoile, p. 25-2 et 271, collect. Petitot.

3 a Plein de petits épagneuls. > < Sully, introduit dans le cabinet du roi pour affaires importantes, le trouva l'épée au côte, une cape sur les épaules, 8on pftit toquei en tète, et un panier pendu en echarpe au cou, dans lequel il V avait deux ou trois petits chiens pas plus gros que le poing. » (Sollt, M'éinoires, t. I, p. 362, collect. Petitot.

* » Des Feuillans, des Minimes, des Hiéronymitains. > On a vu plus haut ce qu'étaient les Feuillants. — Lordre des Minimes fut fondé en Calabre par saint François de Paule, l'an 1436, sous le nom d'ermites de Saint-François; ce ne fut qu'en 1476 qu'Alexandre V] changea ce ncm en celui de Minimes. — Les Hiéronymitains ou religieux de Saint-Jérôme

Muif^nt un ordre nouveau, du moins en France, que Henri III établit l'abord au bois de Boulogne, puis a Vincennes.

- «Ces infâmes raiKUons. > Le» plus célèbres sont Caylus, Maugiror.