HENRI III ET IIEXUI IV

Din'rence entre un roi qui se fait craindre et haïr par la cruauté et la finesse, el ua roi qui se fait aimer par la sincérité et le débintéresbcnienl de soa caractci'e.

Henri III. — Hé! mon pauvre cousin, vous voilà tombé ♦ians le même malheur que moi.

Henri IV. — Ma mort a été violente comme la vôtre, niais personne ne vous a regretté que vos mignons, à cause des biens immenses que vous répandiez siir eux avec profusion : pour moi, toute la France m'a pleuré comme le père de toutes les familles ^ On me proposera, dans la suite des siècles, comme le modèle d'un bon et sage roi. Je commençais à mettre le royaume dans le calme, dans l'abondance et dans le bon ordre.

Henri III. — Quand je fus tué àSaint-Cloud, j'avais déjà abattu la Ligue; Paris était prêt à se rendre : j'aurai? bientôt rétabli mon autorité.

1 « Henri IV, » fils de Jeanne d'Albret et d'Antoine de Bourbon, issu on ligne masculine et directe du comte de Clermout, cinquième fils de saint Louis, naquit à Pau, le 13 décembre 1553. 11 est impossible de rapporter ici même les principaux évènemeuls qui précédèrent ou suivirent son avènement à la couronne. Après avoir abjuré la religion réformée, il eutrâ dans Pai'is, le ::i- mars 1o'j4, et fut assassiné le 14 mai 1610. Sans vouinir rabaisser en rien le grand caractère de ce prince, peut-être est-ii perniie de dire que la sincérité et le désintéressement que Fénelon vante en lui ne furent pus ses plus éminentes qualités. Forcé de se défendre contre de» ennemis astucieux, et de reconquérir son royaume pied à pied, il eut heureusement toute l'habileté nécessaire pour l'accomplissement de ses desseins.

2 « Le père de toutes les familles, n Hardouin de Péréfixe (Ilisf. lU Henri le Grand) dépeint ainsi la désolation qui s'em];.ara ce Paris à la nouvelle de la mort du roi : « .... Il ne sembloit pas que ce fusl ie deuili î^« la mort d'un homme seul, mais de la moitié de tous les hommes ; on eusf. tiU que chacun avoit perdu toute sa famille, tout 6oa Lien, et toutes ses eàçierances par la mo''t de ce erand roy. »

3îî6 DIALOGUES DES MORTS.

Henri. !V. — Mais quel moyen de rétablir voire réputation si noircie? Vous passiez pour un fourbe, un hypocrile, un impie, un homme efféminé et dissolu. Quand on a une fois perdu la réputation de probité et de bonne foi, on n'a jamais une autorité tranquille et assurée. Vous vous étiez défait des deux Guise à Blois ; mais vous ne pouviez jamais vous défaire de tous ceux qui avaient horreur de vos fourberies.

Henri 111. — Hé! ne savez-vous pas que j'art de dissimuler est l'art de régner?

Henri iV. — Voilà les belles maximes que Du Guast* et quelques autres vous avaient inspirées. L'abbé d'Elbène" et les autres Italiens vous avaient mis dans la tète la politique de Machiavel. La reine votre mère vous avait nourri dans ces sentiments. Mais elle eut bien sujet de s'en repentir; elle eut ce qu'elle méritait : elle vous avait appris à être dénaturé, vous le fûtes contre elle.

Henri IIL — Mais quel moyen d'agir sincèrement et de »e confier aux hommes? Ils sont tous déguisés et corrompus.

Henri IV. — Vous le croyez, parce que vous n'avez jemais vu d'honnêtes gens, et vous ne croyez pas qu'il y en paisse avoir au moude. Mais vous n'en cherchiez pas au contraire, vous les fuyiez, et ils vous fuyaient; ils vous étaient suspects et incommodes. Ils vous fallait des scélérats qui vous inventassent de nouveaux plaisirs, qui fussent capables des crimes les plus noirs, et devant lesquels rien ne vous fît souvenir ni de la religion ni de la pudeur violées. Avec de telles mœurs, on n'a garde de trouver des gens de bien. Pour moi, j'en ai trouvé ; j'ai su m'en servir d.in«; mon conseil, dans les négociations étrangères, dans

t < Du Guast, > un des nombreux favoris de Henri III. Mo^as C'.nnplai- »3ut pourtant que les autres, il osait parfois lui donner des conseils »f<':r>'&. Il fat poignardé dans son lit par ordre de Marguerite, sœur du roi, f;ui se plaignait d'avoir été outragéf par lui.

' « L'abb€ d'Elbeue. >■ ou Delhone, archevêque d'Alby, naquit à Lyon eo 163^, eî rrvjumt en '.G'Jô. Il • st J'auieur de plusieurs ouvrage" hist-jriquea.