LXVIIL— HENRI III ET HENRI IV

plusieurs charges : par exemple, Sully*, Jeanniu^, d'Ôssal', elc.

Henki lll. — A vous entendre parler, on vous prendrait pour un Caton ; votre jeunesse a été aussi déréglée que la mienne.

Heniu IV. — Il est vrai ; j'ai été inexcusable dans ma passion honteuse pour les femmes : mais, dans mes désordres, je n'ai jamais été ni trompeur, ni méchant, ni impie ; je n'ai été que faible. Le malheur m'a beaucoup servi ; car j'étais naturellement paresseux et trop adonné aux plaisirs. Si je fusse né roi, je me serais peut-être déshonoré ; mais la mauvaise fortune à vaincre, et mon royaume à conquérir, m'ont mis dans la nécessité de m'élever au-dessus de moi-même.

Henri III. — Combien avez-vous perdu de belles occasions de vaincre vos ennemis, pendant que vous vous amusiez sur les bords de la Garonne à soupirer pour la comte.«se de Guiche*! Vous étiez comme Hercule filant auprès d'Omphale.

1 « Sully. > Maximilien de Béthune, baron de Rosny et duc de Sully, ne le 13 décembre 1560, mort le 22 décembre 1(541 . Il partagea de bonne heure la fortune du roi de Navarre, et fut grièvement blussé à Ivry. Il était d'une sévère économie et avait un esprit d'ordre qui lui valut plus tard la charge de surintendant (1597); il ramena dans l'Etat l'abondance et la richesse. Henri le regarda pendant toute sa vie moins comme un ministre que comme un ami. Après la mort du roi, il fut force de se retirer et de resigner toutes ses charges. C'est pendant cette retraite qu'il composa des Mémoires intitules OEconondfis royales. 11 fut cependant appelé quelquefois à la cour et consulte par Louis XIIJ.

2 < Jeannin. » Le président Jeannin naquit à Autun en 1540. Son zèle pour la religion catholique l'avait jeté dans le parti de la Ligue, et u la servit tant qu'il crut travailler ainsi au bien de l'Etat. Mais après la mort de Henri III, Henri IV n'eut pas de peine à le gagner à ses intérêts. Il fut chargé de missions très-importantes en Hollande de 1607 à 1609, et s'en acquitta avec une grande habileté. Après la mort de Henri, il succéda à Sully dans la charge de surintendant. U mourut le 31 octobre 16i?-i.

3 « D'Ossat. » Armand d'Ossat, né en ir)36, dans le diocèse d'Auch, d'une famille obscure, s'attacha successivement a plusieurs ambassadeurs a- Rome. Sans être encore revêtu d'aucun caractère public, il entreprit de reconcilier Henri IV avec le saini-siege, et bientôt i! dirigea toute la politique de ce prince en Italie. Il fut nomme cardinal en 1599, et mouruten 1604, entouré d'une très-grande considération. Ses dernières années avaient été troublées par ses démêlés avec Sully. Le recueil de ses lettres est resté comme un modèle de correspondance diplomatique.

* « Lu. comtesse de Guiche. » Diane d'Andoins, surnommée la belle Consandc. Ou i>reteQd qu'après le gain de la bataille de <'yuiras, au lieir

Henri . IV — Je ne puis le désavouer; mais Contras*, Ivry, Arques, Fontaine-Française, réparent un peu....

Henri Ml. — N'ai-je pas gagné les batailles de Jarnac et de Monconlour-?

Hknri IV. — Oui ; mais le roi Henri 111 soutint mal les espérances qu'on avait conçues du duc d'Anjou. Henri IV^, au contraire, a mieux valu que le roi de ÎNavarre.

Hknri III. — Vous croyez donc que je n'ai point ou'i parler de la duchesse de Bcaufort^, de la marquise de ,Verneuil*, de la.... Mais je ne puis les compter toutes, tant il y en a en.

Henri IV. — Je n'en désavoue aucune, et je passe condamnation. Mais je me suis fait aimer et craindre : j'ai délesté cette politique cruelle et trompeuse dont vous étiez si empoisonné, et qui a causé tous vos malheurs; j'ai fait la guerre avec vigueur; j'ai conclu au dehors une solide paix; au dedans j'ai policé l'Etat, et je l'ai rendu florissant; j'ai rangé les grands à leur devoir, et même les plus insolents favoris ; tout cela sans tromper, sans assassiner, sans faire d'injustice, me fiant aux gens de bien, et mettant toute ma gloire à soulager les peuples.

de se joindre à ses alliés et de poursuivre ses succès, le roi de Navarre alla en Béarii ofîrir à sa maîtresse les drapeaux qu'il avait enlevés, ce qui permit au duc de Guise de reprendre l'avantage. Djs iiistoriens ont mis en doute cette aventure, et Perérixe, entre autres, attribue la retraite de Honri au désir de ménager Henri III, avec lequel il comptait nouer des intelligences.

1 < Coutras, Ivry, > etc. La bataille de Coutras, en Périgord, fut gagnée le 20 mars 1587 sur le duc de Joyeuse qui voulait empêcher ileuri de l'aire sajonction avec les Allemands et les Suisses envoyés au secours des iiuguenots. — Ivri, près de Dreux, 14 mars 1590. C'est au moment de livrer cette bataille que Henri prononça ces paroles : « Si vous pt-rdez vos enseignes, cornettes et guidons, ne perdez point de veue mon pennache blanc : vous jC trouverez toujours au chemin de l'honneur et d<- la victoire. » — Arques, petit village en avant de Dieppe, ou le duc de Mayenne fut défait le iJl septembre 1589, après s'être vanté de ramener le Béarnais garrotté à Paris, ou de le contraindre à sauter dans la mer. — Fontaine-Française a cinq lieues de Dijon. Avec 15U0 hommes seulement, Henri tint tète a l'armée espagnole. 11 courut de si grands dangers dans ce combat, qu'il disai que dans les autres occasions il avait coiubattu pour la victoire, mais que dans ctlle-là il avait combattu pojir la vie.

* < De Jarnac et de Moncontour. » Voy. dial. LX"VII, p. 30, a. 1

* < La duchesse de Buaufort. » Gabrielle d'Estrees.

* « La murqui.se de 'Verneuil. » Henriette d'Ëntragueit.