XV.-ITÈRODOTE ET LUCIEN

Hfuodote. — Va Socrale, comment Tas-tu traité? Est-ce sa faute, ou Ja tienne? Parle.

Lucien. — 11 est vrai que j'ai badiné ' sur les choses dont on l'accusait; mais je ne l'ai pas condamné sérieusement.

lliîuoDOTE. — Faut-il se jouer aux dépens d'un si grand homme sur dos calomnies grossières? Mais, dis la vérité, tu ne songeais qu'à rire, qu'à le moquer de tout, qu'a montrer du ridicule en chaque chose, sans te mettre en peine d'en étahlir aucune solidement.

Lucien. — Hé ! n'ai-je pas gourmande les vices? n'ai-j*' pas foudroyé les grands qui abusent de leur grandeur? N'ai-je pas élevé jusqu'au ciel le mépris des richesses et des délices?

HÉRODOTE. — W est vrai, lu as bien parlé de la vertu, mais pour blâmer les vices de tout le genre humain : c'était plutôt un goût de satire qu'un sentiment de solide philosophie. Tu louais môme la vei'tu sans vouloir remonter jusqu'aux principes de relifjion et de philosophie, qui ec sont les vrais fondements.

Lucien. — Tu raisonnes mieux ici-bas que tu ne faisais dans tes grands voyages. Mais accordons-nous. Eh bien ! je n'étais pas assez crédule, et tu l'étais trop.

pour la philosophie vraiment digne de ce nom. Dans le dialogue intitulé /<? Pécheur ou les Ressuscites, Parrhésiades, c'est-à-dire Lucien , menacé de mort par les philosophes qu'il a tournes en ridicule dans ses Sectes à l'encan , demande qu'on lui fasse son procès en règle devant la Philosophie, pourvu que ce ne soit pas cette philosophie qui se farde comme une courtisane, mais celle qui a pour cortège la tempérance, la justice, la vérité. Après que Diogène a présenté l'accusation, Parrhesiades témoigne de son respecî pour Pj-thagore, Platon, Chrysippe et tous les vrais philosophes. Ceux auxquels il s'attaque sont les charlatans qui vont promener partout leur manteau troué, leur besace et leur longue barbe. Le plaidoyer fini, la Vertu dit qu'il lui a semblé reconnaître tous ceux auxquels Parrhesiades faisait allusion, et la Philosophie avoue qu'elle rougissait de honte pour elle-même.

1 « Il est vrai que j'ai badiné. » Dans les Secieit à l'encan, Lucien fait ^enir à Socrate des discours amphigouriques qui ne ressemblent pas mal à ceux que lui prête Aristophane dans la comédie des Nuées ; et ailleurs, dans un dialogue entre Menippe et Cerbère, Cerbère raconte à Meuippe que toute la constance que Socrate avait affectée à sa mort avait disparu quand li arriva aux enfers ; que cela avait été de sa part une comédie jouée pour tromper les assistants et faire parler de lui. Toutefois, dans d'autres occasions, Lucien représente Socrate comme victime de la calomnie en mourant pour la Justice. Voy. la Double accusation, c. 5; Contre la calomnie, c. 29.

ftO DIALOGUES DHS MORTS.

Hlrodotr. — Ah! te voilà encore toi-même, tournant tout en plaisanterie. Ne serait-il pas temps que Ion ombre eût un peu de gravité?

Lucien. — Gravité! j'en suis las*, à force d'ei. avoir vu. J'élais environné de philosophes qui s'en piquaient sans bonne foi, sans justice, sans amitié, sans modération, sans pudeur.

HÉRODOTE. — Tu parles des philosophes de ton temps, qui avaient dégénéré: mais....

Llcien. — Que voulais-tu donc que je fisse: que j'eusse vu ceux qui étaient morts plusieurs siècles avant ma naissance? Je ne me souvenais point d'avoir été au siège de Troie, comme Pythagore. Tout le monde ne peut pas avoir été Euphorbe^.

HÉRODOTE. — Autre moquerie. Et voilà tes réponses aux plus solides raisonnements! Je souhaite pour ta punition, que les dieux que tu n'as pas voulu croire, t'envoient dans le corps de quelque voyageur qui aille dans tous les pays dont j'ai raconté des choses que tu traites de fabuleuses^.

Lucien. — Après cela il ne me manquerait plus que de passer de corps en corps dans toutes les sectes de philosophes que j'ai décriées : par là je serais tour à tour de toutes les opinions contraires dont je me suis moqué. Cela serait bien joli. Mais tu as dit des choses à peu près aussi croyables.

HÉRODOT'î. — Va, je t'abandonne ; et je me console quand je songe que je suis avec Homère, Socrate, Pythagore, que tu n'as pas épargnés plus que moi ; enfin avec Platon, de

1 » Gravité ! >I1 faudrait : de la gravité^, j'en suis las. Le pronom en ne [leut se construire régulièrement avec un mot pris dans un sens aussi vague.

2 « Avoir été Euphorbe. > Pythagore prétendait, pour appuyer son système de la métemp'^ycosp, que du temps de la guerre de Troi^ son âme avait animé ie corps d'Euphorbe, l'un des guerriers qui allèrent au siège de cette ville. Il avait encore gardé le souvenir de plusieurs autres transformations.

i « Que tu traites de fabuleuses. > A mesure, en effet, que l'on a mieux cunnu les pays visités par Hérodote, on amieux rendu justice à sa véracité.