XVI.— SOCRATE ET ALCIBIADE

seigné la vérité, et avoir irrité les hommes qui ne la peuvent souffrir, que de trouver la mort, comme toi, dans le sein d'une courtisane*.

Alcibiade, — Ta raillerie est toujours piquante.

SocuATE. — Hé î quel moyen de souffrir un homme qui était propre à faire tant de hiens et qui a fait tant de maux? Tu viens encore insulter à la vertu.

Alcibiade.— Quoi! l'ombre de Socrate et la vertu sont donc la même chose î Te voilà bien présom.ptueux.

Socrate. — Compte pour rien Socrate, si lu veux ; j'y consens : mais après avoir trompé mes espérances sur la vertu que je tâchais de t'inspirer, ne viens point encore te moquer de la philosophie, et me vanter toutes tes actions ; elles ont eu de l'éclat, mais point de règle. Tu n'as point de quoi rire ; la mort t'a fait aussi laid et aussi camus que moi - : que te reste-t-ildetes plaisirs?

Alcibiade. — Ah! il est vrai, il ne m'en reste que la honte et le remords. Maison vas-tu? Pourquoi donc veuxtu me quitter?

Socrate. — Adieu ; je ne t'ai suivi, dans tes voyages ambitieux, ni en Sicile, ni à Sparte, ni en Asie ; il n'est pas juste que tu me suives dans les Champs-Élysiens^, où je vais mener une vie paisible et bienheureuse avec Solon, Lycurgue, et les autres sages.

Alcibiade. — Ah! mon cher Socrate, faut-il que je sois séparé de toi ! Hélas ! où irai-je donc?

parti en Sicile , fut néanmoins rappelé et condamné pour avoir contrefait les sacrés mystères. Voy. Thucydide, VI, 27; Plutarque, Alcib., 23-27.

* a Dans le sein d'une courtisane. » Les assassins chargés par Lysandre le tuer Alcibiade mirent le feu à la maison dans laquelle il était enfermé avec une courtisane, pour n'avoir pas à le frapper de leurs propres mains; mais Alcibiade ayant tenté de s'échapper de la maison en flammes, fut tue à coups de flèches. Voy. Plutarque, Alcih., 47 et 48, et ci-après le Dialogue XX, p. 113.

2 ^ La mort t'a fait aussi laid, > etc. Dans le XXVe Dialogue des Morts de Lucien, Nirée, le plus beau des Grecs, suivant Homère, veut aussi se prévaloir de sa beauté, et est repris par Ménippe à peu près dans les mêmes termes.

3 « Champs-Elysiens. » Cette forme, qui était encore usitée an ivine siècle, ne l'est plus aujourd'hui. On dit les Champs-Elysée».

Si DIALOGUES DES MOHTS

SocKATE. — Avec ces âmes vaines el faibles dont la vie a été un mélange perpétuel de bien et de mal, et qui n'ont lamais aimé de suite la pure vertu. Tu étais né pour la suivre, lu lui as préféré tes passions. Maintenant elle te quitte à son tour, et tu la regretteras éternellement ^.

ÀLciBiADE. — Hélas ! mon cher Socrate, tu m'as tant aimé : ne veux-tu plus avoir jamais aucune pitié de moi? Tu ne saurais désavouer^, car tu le sais mieux qu'un autre, que le fond de mon naturel était bon.

Socrate. — C'est ce qui te rend plus inexcusable. Tu étais bien né, et tu as mal vécu^. Mon amitié pour loi, non j)lus que ton beau naturel, ne sert qu'à ta condamnation. Je t'ai aimé pour la vertu, mais enfin je t'ai aimé jusqu'à hasarder ma réputation. J'ai souffert^ pour l'amour de toi, ({u'on m'ait soupçonné injustement de vices monstrueux que j'ai condamnés dans toute ma doctrine. Je t'ai sacrifié ma vie aussi bien que mon honneur. As-tu oublié l'expédition de Potidée*, où j'ai logé toujours avec toi? Un père ne saurait être plus attachée son fils que je l'étais à toi. Dans toutes les rencontres des guerres j'étais toujours à ton côté. Un jour, le combat étant douteux, tu fus blessé; aussitôt je me jetai au-devant de toi pour te couvrir de mon corps, comme d'un bouclier. Je sauvai ta vie, ta liberté. tes armes. La couronne m'était due par cette action : je priai les chefs de l'armée de te la donner. Je n'eus de passion que pour ta gloire. Je n'eusse jamais cru que lu

1 < Et tu la regretteras éternellement. »

Virtulem videant, inlabescanlqne relida.

Perse, Sat. iU, t. 58.

« Qu'ils voient la vertu et se consument du regret de l'avoir délaissée. »

s < Tu ne saursus désavouer. > Voy. p. 23, n. 2.

3 « Tu étais bien né et tu as mal vécu. > La même pensée est exprime* au commencement de limitation de Jesus-Christ, I. I, c. 2: «Quanio plus n melius scis, canto gravius inde judicaberis, ni.<ii sanctius vLxeris. » « Plus et mieux tu sais, plus tu seras juge sévèrement, si tu n'as pas mirmx vécu. >

4 « Potidée, > ville de Macédoine, située dans la péninsule de Pallène, que les Athéniens assiégèrent pendant trois ans, au début de la guerre du Péloponèse. Voy, Plutarque, Alcih,, H