XVIII.— SOCRATE, ALCIBIADE ET TIMON

d'être aimé par eux, puisqu'ils ne savent aiinor que le mal.

A1.CIBIADE. — Voilà une déclaration bien obligeante I je ne vous en sais néanmoins aucun mauvais gré. Vous me mettez à la tête de tout le genre bumain et me faites beaucoup d'bonncnir. Mou parti est plus Tort que le vôtre ; mais vous avez bon courage, et ne craignez pas d'elle seul contre tous.

Timon. — J'aurais borreur de n'être pas seul, quand je vois la bassesse, la lâcheté, la légèrelé, la corruption et la noirceur de tous les hommes qui couvrent la terre'.

Alcibiade. — N'en exceptez-vous aucun ?

Timon. — Non, non, en vérité ; non, aucun, et vous moins qu'aucun autre.

Alcibiade. — Quoi ! pas vous-même? vous haïssez-vous aussi?

Timon. — Oui, je me bais souvent, quand je me surprends dans quelque faiblesse.

Alcibiade. — Vous faites très-bien, et vous n'avez de tort qu'en ce que vous ne le faites pas toujours. Qu'y a-t^il de plus haïssable qu'un homme quia oublié qu'il est homme, qui hait sa propre nature, qui ne voit rien qu'avec borreur et avec une mélancolie farouche, qui tourne tout en poison, et qui renonce à toute société, quoique les hommes ne soient nés que pour être sociables?

TiMON. — 'Donnez-moi des hommes simples, droits, mais

Et les autres, pour être aux inccliaiits cuiiiplaisaiits, Et n'avoir pas pour eux ces liaiaes vigoureuses Que doit donner le vice aux âmes vertueuses.

Act. I, se. 1.

Et je serais fâché d'être sa^jc à leurs yeux.

Ibid.

i < Qui couvrent la terre. >

AL«"KSTt- J'entre en une humeur noire, en un chagrin profcnri,

Quand je vois vivre entre eux les liomiiies comme ils fr^iit;

Je ne trouve partout que lâche flatterie,

Qu'injustice, intérêt, tiahison^ fouiberio;

Je n'y puis plus tenir, j'enrage; et mon dessein

Esl de rompre en visière à tout le «rt>nre humain.

MuLiLRt, lUd.

en tout bons et pleins de justice; je les aimerai, je ne les quitterai jamais, je les encenserai comme de« dieux qui habitent sur la terre. Mais tant que vous me donnerez des hommes qui ne sont pas des hommes, mais des renards eu finesse et des tigres en cruauté; qui auront le visage, le corps et la voix humaine, avec un cœur de monstre comme les Sirènes', Thumanilé même me les fera détester et fuir. Alcibiade. — 11 faut donc vous faire des hommes exprès. Ne vaut-il pas mieux s' accommoder aux hommes tels qu'on les trouve-, que de vouloir les haïr jusqu'à ce qu'ils s'accommodent à nous? Avec ce chagrin si critique, on passe tristement sa vie, méprisé, moqué, abandonné, et on ne goûte aucun plaisir. Pour moi, je donne tout aux coutumes et aux imaginations de chaque peuple; partout je me réjouis, et je fais des homme» tout ce que je veux. La philosophie qui n'aboutit qu'à faire d'un philosophe un hibou est d'un bien mauvais usage. 11 faut en ce monde une philosophie qui aille plus terre à terre^. On prend les lionnêtes

1 < Les Sirènes. > Jeunes filles dont le corps se terminait en oiseau, dans les anciennes traditions, et plus tard en poisson. Elles clierchaient, par la douceur de leur chant, à attirer les navigateurs sur les écueils.

* « Tels qu'on les trouve. >

Philinte. Mon Dieu ! des mœurs du temps meltons-nous muins en peine, Et faisons un peu grâcK à la nature humaine; Ne l'examinons point dans la grande rigueur. Et voyons ses défauts avec quelque douceur... J'obserTe, comme vous, cent choses tous les jours. Qui pourraient mieux aller, prenant un autre cours; Mais, quoi qu'à cliiique pas je puisse voir paraître. En courroux, comme vous, on ne me voit point être : Je prends tout doucement tes hnmmes comme ils sont; J'accoutume mon âme à soufl'rir ce qu'ils font. Et je crois qu'à la cour, de même qu'à la ville, Mon liegiue est philosopha: autant que votre bile.

Molière, uct. 1, sc« I»

» e Une philosophie qui aille plus terre à terre. >

i'nii.INTK. Il faut, parmi le monde, une vertu trailable; A force de sagesse on peut être blâmable; La parfaite raison fuit toute extrcniité, Et veut que l'on soit sa^'e avec sobriété. Cette grande roideur des vertus des vieux âges Heurte trop notre siècle et les communs usage»; Elle veut aux mortels trop de perfection : Il faut lléchir au temps sans obstination; Et c'est une folie à nulle autre seconde. De vouloir se mêler de corriger le monde.

MOLIKKK, Ibid.