XXII.— DION ET GÎ'LON

qu'on peut commander sans se faire liaïr. !\Iais ce n'est pas à moi qu'il faut cacher tes fautes; la prospérité l'avait fait oublier la philosophie de ton ami Platon ^

Dion. — Hé! quel moyen d'être philosophe, quand on est le maître de tout, et qu'on a des passions qu'aucune crainte ne retient!

Gélon. — J'avoue que les hommes qui gou veinent les autres me font pitié ; cette grande puissance de faire le mal est un horrible poison. Mais enfin j'étais homme comme toi, et cependant j'ai vécu dans l'autorité royale jus()ii'à une extrême vieillesse, sans abuser de ma puissance.

Dion.— Je reviens toujours là : il est facile d'être jjliilosophe dans une condition privée; mais quand on est audessus de tout'...

GÉLON. — Hé! c'est quand on se voit au-dessus de tout qu'on a un plus grand besoin de philosophie pour soi et pour les autres qu'on doit gouverner. Alors il faut êlre

supportèrent en mémoire de Gélon, et im-mème finit par s'adoucir, grâce peut-être au commerce des poêles Pindare, Simonide, Bacchylide et d'autres encore. Plus tard, cependant, les Syracusains se soulevèrent contre ïhrasybule, autre frère de Gélon, qui les lassa par ses exactions et ses cruautés. — Ces paroles de Gelon rappellent une apostrophe de Dion à Denys l'Ancien : « Vous régnez et l'on s'est tié à vous à cause de Gelon, mais à cause de vous on ne se fiera plus à personne. >

1 « La philosophie de ton ami Platon. > Ces paroles sont en opposition avec plusieurs passages de Piutarque. « Il faut croire, dit cet historien [Dion, c. 4), qu'un dieu qui voulait jeter de loin le fondement de la liberté des Syracusains et préparait la ruine de la tyrannie , amena Platon de l'Italie à Syracuse et ménagea à Dion le bonheur de l'entendre. » Et ailleurs, comme les amis de Dion le pressaient de se défaire d'Heraclide qui avait excilé des mouvements séditieux, Dion, dit Piutarque IJbiJ., c. 52), parla en ces termes ; < Les autres capitaines font leur principal exercice de la guerre et des armes. Pour moi, j'ai vécu longtemps dans ÏAc idéime p.our apprendre à dompter la colère, l'envie et l'opiniâtreté. La preuve de cette victoire sur les passions n'est pas la douceur et la moderation envers ses amis et les personnes vertueuses ; c'est la clémence et l'humanité qu'on exerce envers ceux qui vous ont fait des injustices... Si Heraclide est un homme perfide et tnvieux, faut-il pour cela que Dion per mette à la colère de corrompre sa vertu ? »

2 « Quand on est au-dessus de tout. » Dans son Élégie aux Nymplms (h Vaux, composée pour demander la grâce du surintendant Fou()uet, Lt Fontaine signale ainsi les dangers auxquels exposent les fèveurs de U fortune :

Lorsque sur celle mer on vogue à pleines voiles, Qu'on croit avoir pour soi les vents et les otoiies^ 11 est bien malaisé d.; ri-^ier ses désirs : Le j)lui sa^e s'enJoil sur la foi Je- »epliyr».

in DIAT.OGUKS DES MORTS.

(loiildement sage, et borner au dedans par sa raison une puissance que rien ne borne au dehors.

Dion. — Mais j'avais vu le vieux Denys, mon beau-père, qui avail fini ses jours paisiblement dans la tyrannie; je m'imaginais qu'il n'y avait qu'à faire de même.

Gklon. — Ne Yois-Lu pas que tu avais commencé comme un homme de bien qui veut rendre la liberté à sa patrie? Espérais-tu qu'on te souffrirait dans la tyrannie, puisqu'on ne s'était confié à toi qu'afm de renverser le tyran? C'est un hasard quand les méchants évitent les dangers qui les environnent : encore même sont-ils assez punis par le besoin où ils se trouvent de se précautionner contre ces périls. En répandant le sang humain, en désolant les républiques, ils n'ont auciïn moment de repos ni de sûreté; ils ne peuvent jamais goûter ni le plaisir de la vertu, ni la douceur de l'amitié, ni celle de la confiance et d'une bonne répiilation. Mais toi, qui étais l'espérance des gens de bien, qui promettais des vertus sincères, qui avais voulu élablir la république de Platon, tu commençais à vivre en tyran*, et tu croyais qu'on te laisserait vivre !

Dion. — Ho bien! si je retournais au monde, je laisserais les hommes se gouverner eux-mêmes comme ils pourraient. J'aimerais mieux m'aller cacher dans quelque île déserte que de me charger de gouveiner une république. Si on est méchant, on a tout à craindre ; si on est bon, on a trop à souflVir.

Gélon. — Les bons rois, il est vrai, ont bien des peines à souffrir; mais ils jouissent d'une trancjuillilé etd'un plaisir pur au dedans d'eux-mêmes, que les tyrans ignorent toute leur vie. Sais-tu bien le secret de régner ainsi? Tu devrais le savoir, car tu l'as souvent ouï dire à Platon.

1 « Tu commençais a vivre en tyran. > On lit au contraire dans les lettres attribuées à Platon (t. Xlll, p. 8!) de la iraduct. de M. Cousin) . « A 1 e{,'ard de Dion, je suis sur, autant qu'un homme peut l'être des dispositions d'un hommt-, que s'il avait conserve la souveraine puissance, il n'aurait jamais tenté d'introduire une autre forme de gouvernement que celle qu'il donna à Syracuse, lorsqu'^près l'avoir délivrée de la servitude, il l'établit dana la ipleiideiu" d'uu {^ouvernciueui libéral. »