Acte V, se

3 « Un flatteur m'en empêcha. » L'historien Philiste, qui, partisan du gouvernement despotique et ami de Denys l'Ancien, n'en tut /)as moins exilé par ce prince. Lorsque Denys le Jeune monta sar le trône, lus couriisans tirent rappeler Fiiiliste dans l'espérance (ju'il détruirait par son ascendant l'effet des conseils de Platon. Philiste avait composé une Histoire de Deays le Jeune et une Pistoire générale de la Sicile dont il ne re>te auïcurd'hui que de très-courts frajiiiienls.

I^Ji DIALOGUES DES MORTS.

lairomonl \)Our être philosophe, que d'en êlre honteo<oment dépossédé*, pour aller gagner sa vie à Corinlhe par le métier de maître d'école?

Denys.— Mais je ne prévoyais pas qu'on me chasserait.

Platon. — Hé ! comment pouvais-tu espérer de demeurer le maître en un lieu où tu avais mis tout le monde dans la nécessité de te perdre pour éviter ta cruauté?

Denys, — J'espérais qu'on n'oserait jamais m'attaquer.

Platon. — Quand les hommes risquent davantage en vous laissant vivre qu'en vous attaquant^, il s'en trouve lOiijcurs qui vous préviennent : vos propres gardes ne |)euvent sauver leur vie qu'en vous arrachant la vôtre. Mais parle-moi franchement ; n'as-tu pas vécu avec plus de douceur dans ta pauvreté de Corinthe que dans ta splendeui' (le Syracuse?

J)^3>;ys. — A Corinthe, le luaitre d'école mangeait et dormait assez hien ; le tyran, à Syracuse, avait toujours des craintes et des défiances : il fallait égorger quelqu'un, ravir des trésors, (aire des conquêtes. Les plaisirs n'étaient plus plaisirs : ils étaient usés pour moi, et ne laissaient pas de m'agiter avec trop de violence. Dis-moi aussi, philosophe, te trouvais-tu bien malheureux quand je te fis vendre^?

Platon. — J'avais dans l'esclavage le même repos que tu goûtais à Corinthe, avec cette dilTérence que j'avais fhonneur de souffrir pour la vertu par l'injustice du tyran, et que tu étais le tyran honteusement dépossédé de sa tyrannie.

1 < F.n être honteusement dépossédé. » A la faveur des troubles qui suivirent la mort de Dion, l'enjs avait cssaj'e de ressaisir l'autorité; niais chassé de nouveau par Timoléon, il fut contraint d'y renoncer pour toujours. Ce fut alors qu'il se retira a Corinthe, où il exerça, dit-on, le métier de maître d'école.

î < Davantage... qu'en vous attaquant. > Construction que tous le.s },'rammairiens condamnent, mal^ire de praves autorités : car il n'y a peut-être pas un sful des écrivains du xvii« et du xviiie siècle chez lequel on n'en trouve des exemples.

3 < Quand. je te fis vendre. > Fénelon attribue au fils un fait qui appartient au père. Lorsque Platon quitta pour la première fois la Sicile. Denys l'Ancien, et non Denys le Jeune, donna ordre au commandant de la galère qui devait transporter ce philosophe en Grèce, de le faire p^rir ou de le teiidre. Platon fut en effet vendu, et racheté par Anniceris, pbilosoph»; (|e Cyrène. Voy. Plutarque, iJion^ c. 5.