m Al ah; Il HS. DES morts

tombé dans le galimatias : je n*ai poinL donné dans les idéos éternelles ^

i*LAiON. — ïont ce que vous avez dit était tirt. de livres (]ne vous avez tâche de supprimer-. Vous avez parlé, j'en conviens, d'une manière nette, précise, pure, mais sèche, et incapable de faire sentir la sublimité des vérités divines^. Pour les idées éternelles, vous vous en moquerez tant qu'il vous plaira; mais vous ne sauriez vous en passer, si vou; voulez établir quelques vérités certaines. Quel moyen d'assurer ou de nier une chose d'une autre, à moins qu'il n'y ail (les idées de ces deux choses qui ne changent point? Qu'est-ce que la raison, sinon nos idées? Si nos idées changeaient, la raison serait aussi changeante. Aujourd'hui le tout serait plus grand que la partie : demain la mode en serait passée, et la partie serait plus grande que le tout. Ces idées éternelles, que vous voulez tourner en ridicule, ne sont donc que les premiers principes de la raison, qui demeurent toujoui's les mêmes. Bien lom que nous puissions juger de ces premières vérités, ce sont elles (jui nous jut:ent, et qui nous corrigent quand nous nous tromj)ons*. Si je dis une chose extravagante, les autres hommes en rient d'abord, et j'en suis honteux. C'est que ma raison el celle de mes voisins est une règle au-dessus de moi, (jui vient me redresser malgré moi, comme une règle véritable redresserait une ligne tortue que j'aurais tracée. Faute de remonter aux idées qui sont les premières et les simples

1 < Les iJi?es éternelles. » Platon pens;i'i qu'au-dessus du monde sensible, ou de l'univers crée, est un monde intelligible, cest-àdire des êtres, des essences, des idées immatérielles, exisiani de toute éternité, le bien, le beau, le vrai, qui ne sont autre chose, suivant lui, que la divinité ellemême.

9 « Tâché de supprimer. • Aristote a supprimé les éciils de ses devanciers, en les remplaçant pur de meilleui».

8 < La sublimité des vérités divines. » Aristote, dans la première partie de sa vie, avait suivi les traces de Platon ; il avait compose des diaîo^'uts pl.iionif.iens dans lesquels il versait, suivant l'expression de Cicéron {Académiques, IV, 38), les jîots d'or de son eloijuence. O ne lui que plus tard qu'il rompit avec la poésie, pour se consacrer eiclusivemen' a la science.

^ < Ce sont elles qui nnus jusientetqui nous corriprent. » les mèrres pensées sont exprimées auchap. ii de la !> partie du Traité de l'ezislencè de Uieu.