XXV.— ALEXANDRIE ET ARISTOTE

n*avez-voiis pas perdu les bonnes grâces de votre disciple par vos entreprises trop ambitieuses?

Aristote. — Hélas ! il n'est que trop vrai. Ici-bas môme, il ne daigne plus me reconnaître; il me regarde de travers.

Platon. — C'est qu'il n'a point trouvé dans votre conduite la pure morale de vos écrits. Dites la vérité ; vous ne ressembliez point à votre Magnanime*.

Aristote. — Et vous, n'avez-vous pomt parlé du mépris de toutes les choses terrestres et passagères, pendant que vous viviez magnifiquement* ?

Platon. — Je l'avoue : mais j'étais considérable dans ma patrie. J'y ai vécu avec modération et honneur. Sans autorité ni ambition, je me suis fait révérer des Grecs. Le philosophe venu de Stagire, qui veut tout brouiller^ dans le royaume de son disciple, est un personnage qui, en bonne philosophie, doit être fort odieux.

ALEXA.MiUE ET ARISTOTE.

Quelque grandes que soient les qualité» naturelles d'un jeune prince, il a tout à craindre s'il n'éloijine les flatteurs, s'il ne s'accoutume de bonne heure à combattre ses passions, et à aimer ceux qui auront le courage de lui dire la véril*?.

AufSTOTE.— Je SUIS ravi de voir mon disciple. Quelle gloire pour moi d'avoir instruit le vainqueur de l'Asie! A'EXAKDRE. — Mon chcr Aristotc, je te revois avec plai-

1 « Votre Magnanime, » c'est-à-dire qu'Aristote ne ressemble pas au portrait qu'il a trace de l'homme magnanime dans sa Morale Voy. Ethique, 1. IV, c 7 et 8.

* < Vous viviez magnifiquement. > La vie privée de Platon et celle d'Aristote nous sont peu connues, et ce reproche n'est pas plus prouvé que ceux que Platon adresse à Aristote.

3 « Qui veut tout brouiller. » Les accusations de ce genre auxquelles Anst-ote fut en butte après la mort d'Alexandre ne paraissent avoir auctiD fondement.

sir. Je ne t'avais point vu (lej)uis quo je quittai la Macédoine: maisjene l'ai jamais oublié penJantmes conquêtes* ; tu ie sais luen.

Aristote. — Te souvicns-tu de ta jeunesse, qui était si aimable?

Alexandre. — Oui; il me semble (jue je suis encore, à Pella* ou à l^ydne', (.[iie tu viens de Stagire pour m'enseigner la pbilosopbie.

Aristote. — Mais lu avais un peu négligé mes préceptes, quand la trop grande prospérité enivra ton cœur.

Alexandre. — Je Tavoue : tu sais bien que je suis sincère. Maintenant que je ne suis plus que Tombre d'Alexandre, je reconnais qu'Alexandre était trop hautain et trop superbe pour un mortel.

Aristote. — Tu n'avais point pris mon Magnanime'^ pour te servir de modèle.

Alexandre. — Je n'avais garde : ton Magnanime n'est qu'un pédant ; il n'a rien de vrai ni de naturel ; il est guindé et outré en tout.

Aristote. — Maisn'élais-tu pas outré dans ton héroïsme? Pleurer de n'avoir pas encore subjugué un monde, ijuand on disait qu'il y en avait plusieurs'' ; parcourir des royaumes immenses pour les rendre à leurs rois après les avoir vaincus 3 ravager l'univers pour faire parler de toi ; se jeter seul sur les remparts d'une ville ennemie ^; vouloir passer

1 < Mais je ne t'ai jainais oublié, » etc. Les relations d'Alexandre et d'Aristote avaient cependant fini par s'altérer. Quelques critiques même ont cru pouvoir signaler, dans YHistoh-fi des Animaux d' Aristote, les lacunes qui ont été les conséquences de ce refroidissement.

2 < Pella, » ancienne capitale de la Macédoine, patrie d'Alexandre.

* « Pydne, > ordinairement appelée Pydna, ville de Macédoine sur le golfe Thermaïque.

* « Mon Magnanime. »Vo3'. plus haut, p. 13.3, n. 1.

5 < Qu'il y en avait plusieurs. » On lit dans Elien {Var. Hist., IV, 29) : « Alexandre ayant entendu dire que, suivant Democrite, il existait des mondes innombrables, se plaignit de ce qu'il navait pu parvenir encore a se rendre le maître d'un seul. > Democrite avait voulu parler du nombre infini des corps céle.stes, et Alexandre pensa qu'il otaii question d'autres mondes situes au delà de l'Océan. Voy. Quinte Curce, IX, G, § 20. et Juvenal, Sit. X, V. 1G8.

û « ijc jcicr soiil siii les rt-m^arts. i Lorsqu'il assiégea la ville des (>iy