XXV.— ALEXANDRE ET ARISTOTE

pour une divinité! Tu es plus outré que mon Magnanime.

Alkxandre. — Me voilà donc revenu à ton école ? Tu me dis toutes mos vérités, comme si nous étions encore à Pc! la. '*! n'aurait pas été trop sur de me parier si librement sur •es hords do TEuphrale : mais sur les bords du Styx on écoute un censeur plus patiemment. Dis-moi donc, mon pauvre Arislote, toi qui sais tout, d'où vient que certains })iinces sont si jolis* dans leur enfance, et qu'enî^uite ils oul)Iient toutes les bonnes maximes qu'ils ont apprises, lorsqu'il serait question d'en faire quelque usage. A quoi sert-il qu'ils parlent dans leur jeunesse comme des perroquets, pour approuver tout ce qui est bon, et que la raison, qui devrait croître en eux avec l'âge, semble s'enfuir dès qu'ils sont entrés dans les aifaires?

Aristote. — En etrel, ta jeunesse fut merveilleuse ; tu entretenais avec politesse les ambassadeurs - qui venaient chez Philippe; tu aimais les lettres, tu lisais les poètes; tu étais charmé d'Homère^; ton cœur s'enflammait au récit des vertus et des grandes actions des héros. Quand tu pris Thèbes, tu respectas la maison de Pindare * ; ensuite tu allas, en entrant dans l'Asie, voir le tombeau d'Achille"' et les ruines de Troie. Tout cela marque un naturel humain et sensible aux belles choses. On vit encore ce beau naturel quand tu confias ta vie au médecin Philippe®; mais surtout lorsque tu traitas si bien la famille de Darius, que ce roi mourant''se consolait dans son malheur, pensant

diaques, avant de se rendre dans les Indes. Vov. Quinte Curce, IX, 4 §26.

1 < Jolis. » Ce mot ne s'entendrait plus aujourd'hui que des agréments physiques.

2 « Les ambassadeurs. » Voy. Plutarque, Alexandre, c. 5.

5 « Tu étais charmé d'Homère. » Ibid-, c. 10 et 35. * « La meiison de Pindare. > Ibid., c. 15.

6 « Le tombeau d'Af'hille, » etc. Ibid., c. 20. Voy. aussi plus haut p. ^6, n. 1.

6 « Au médecin Philippe. > Ibid., c. 25. Voy. aussi le récit de Quinte r/urce, III, 5 et 6.

f « Que ce roi mourant, > etc. Voy. Plutarque, Alex., 59 ; Jqstin, XI, 15.

i36 DIALOGUES DES MOKTS.

que t;i serais le père de sa famille. Voilà ce que la philosophie et le heaii naturel avaient mis en toi. Mais le reste, je n'ose le dire...

Alexandre. — Dis, dis, mon cher Aristote ; tii n*as pins rien à ménager.

Aristote. — Ce faste, ces mollesses, ces soupçons, ces cruautés, ces coljres, ces emportements furieux contre tes amis, cette crédulité pour les lâches flatteurs qui t'appelaient un dieu.

Alexandre. — Ah! tu dis vrai. Je voudrais être mort après avoir vaincu Darius.

Aristote. — Quoi ! tu voudrais n'avoir point subjugué le reste de l'Orient?

Alexandre. — Cette conquête m'est moins glorieuse qu'il ne m'est honteux d'avoir succombé à mes prospérités, et d'avoir oublié la condition humaine. Mais, dis-moi donc, d'où vient qu'on est si sage dans l'enfance^ et si peu raisonnable quand il serait temps de l'être?

Aristote. — C'est que dans la jeunesse on est instruit, excité, corrigé par des gens de bien. Dans la suite, on s'abandonne à trois sortes d'ennemis : à sa présomption, à ses passions et aux flatteurs.

ALEXAM>IVK ET Cl.lTUSl.

Fune^>(e délicatesse des {jrands, qui ne peuvent souffrir d'èire nvertis de leurs défauts, nièuie par leurs plus fidèles serviteurs.

Clitus. — Bonjour, grand roi. Depuis quand es-tu descendu sur ces rives sombres?

1 «Clitus» eiait frère de la nourrice d'Alexandre, Lanike, et avait, au paiisaf^e du Granique, sauve la vie à ce prince, qui lui en pardait une nve reconnaissance. On peut lire le r^cit de sa mort dans Plutarque, Alex., 0. 6tf-7l, et dans Qumte Curce, VllI, 1.