XXVIII. -DENVS L'ANCIEN ET DIOGÈNE

DiOGFNE. — Et par-dessus tout cela des soupçons, des alarines et des fureurs, qui t'empêchaient de jouir de tant de biens.

Denys. — Je l'avoue. Mais aussi quel moyen de vivre dans un tonneau?

DiOGÈNE — Hé! qui t'euipêchait de vivre paisiblement en homme de bien comme un autre dans ta maison, et d'embrasser une douce philosophie? Mais est-il vrai que tu croyais toujours voir un glaive suspendu sur ta tête au milieu de tous les plaisirs *?

Denys. — N'en parlons plus, tu veux m'insulter.

DioGÈNR.— Souffriras-lu une autre (jueslion aussi forte que celle-là ?

Denys, — 11 faut bien la souffrir ; je n'ai plus de menaces à te faire pour t'en empêcher; je suis ici bien désarmé.

DiOGÈNE. — Avais -tu promis des récompenses à tous ceus qui inventeraient de nouveaux plaisirs? C'était une étrange rage pour la volupté. 0 que tu t'étais bien mécompte* ! Avoir tout renversé dans son pays pour être heureux, et être si misérable et si affamé de plaisirs !

Denys. — Il fallait bien tâcher d'en faire inventer de nouveaux, puisque tous les plaisirs ordinaires étaient usés pour moi.

DiOGÈNE. — La nature entière ne te suftisait donc pas? Et qu'est-ce qui aurait pu apaiser tes passions furieuses? Mais les plaisirs nouveaux auraient-ils pu guérir tes défiances, et éloulfer les remords de tes crimes !...

Denys. — Non; mais les malades cherchent comme ils peuvent à se soulager dans leurs maux. Ils essayent de

nouvelle pièce de vers. Philoxène alors, se tournant vers les gardes, leur dit : » Que 1 nn me reconduise aux Carrières. > Cette saillie trouva grâce lievaut le tyran, qui était de bonne humeur ce jour-là.

1 < Un plaive suspendu, > etc. On peut voir dans Cicéron [Tuscuî., V, 21) .'histoire bien connue de Damoclès. Horace y fait allusion dans la îrs oué du 111e liv., v- 17 et suiv.

2 « Que tu t'étais bien mécompte, y Cette expression, très-uçitee au ïviie et au xviue siècle, ne lest plus guère aujourd'hui, bien qu'elle figuio encore dans la dernière édition du Dictionnaire de l'Académie.

nouveaux remèdes pour se guérir, et de nouveaux meis pour se ^<lgoûler^

DiocÈNE. — Tu diais donc dégoûté et afTamé tout ensemble : dégoûté de tout ce que lu avais, aifamé de tout ce cpie lu ne pouvais avoir. Voilà un bel état; et c'est là ce que lu as pris tant de peine à acquérir et à conserver! Voilà une belle recette pour se faire heureux. C'est bien à toi de le moquer de mon tonneau, où un peu d'eau, de pain et de soleil me rendait content! Quand on sait goûter ces plaisirs simples de la pure nature, ils ne s'usent jamais, et on n'en manque point * ; mais quand on les méprise, on a beau être riche et puissant, on manque de tout, car on ne peutjouir de rien.

Denys. — Ces vérités que tu dis m'affligent; car je pense à mon fils que j'ai laissé tyran après moi ^ : il serait plus heureux si je l'avais laissé pauvre artisan, accoutumé à la modération, et instruit par la mauvaise forlune ; au moins il aurait quelques vrais plaisirs, que la nature ne refuse point dans les conditions médiocres.

DiOGÈNE. — Pour lui rendre l'appétit, il faudrait lui faire souffrir la faim; et pour lui ôter l'ennui de son palais doré, le mettre dans mon tonneau, vacant depuis ma mort.

Dents. — Encore ne saura- t-il pas se soutenir dans celte puissance que j'ai eu tant de peine à lui préparer.

DioGÈNE. — Hé ! que veux-tu que sache un homme né dans la mollesse d'une trop grande prospérité? A peine sait-il prendre le plaisir quand il vient à lui. Il faut que tout le monde se tourmente pour le divertir.

* « Se ragoûter. » Même observation que dans la note précédente

2 < On n'en manque point. > Personne n'est pauvre des choses qui suffisent à la vie; jamais on n'a emfirunte a de gros intérêts pour acheter du pain, du fromage et des olives. Voy. Plutarque, De l'Amour des Richesses, c. 2.

5 « Je pense à mon fils, > etc. Lorsque Diogène put avoir cet entretien aux enfers avec Denys l'Ancien, Denys le Jeune n'eiistait plus; il etaiî mort en effet l'année SiS av. J. C, vingt ans avant Diogene. Il est nécessaire de relever ces inexactitudes, sans y attacher toutefois [lus d'impoa^ tanee qu'elles ne méritent.