PYUUIÏOX 1 ET SON VOISIN

Absurdité du pyrrhonisme.

Le Voisin.— Bonjour, Pyrrhon. On dit que vous avez bien des disciples, et que votre école a une haute rtipulation. Voudricz-vous bien me recevoir et m'instruire?

Pyrrhon. — Je le veux, ce me semble'.

Le Voisin. — Pourquoi donc ajoutez-vous ce me sev^bU? est-ce que vous ne savez pas ce que ^ous voulez? Si vous ne le savez pas, qui le saura donc? VA que savez-vous donc, vous qui passez pour un si sa"^ant homme ?

Pyrrhon. — Moi, je ne sais rien.

Le Voisin. — Qu'apprend-on donc à vous écouter ï

Pyrrhon. — Fiien, rien du tout.

Le Voisin. — Pourquoi donc vous écoute-t-on?

Pyrrhon. — Pour se convaincre de son ignorance. IS'esi-

1 t Pyrrhon, » né à Élis, dans le Peloponèse, florissait vers l'an 340 a-^. J. C 11 prétendait que nous ne pouvons rien connaître sûrement , que nea n'est tel qu'il paraît. Le fondement de sa doctrine était en toute chose l'incertiuide et l'indifférence. Feneion ne se propose pas d'établir une discussion approfondie sur le pyrrhonisme; il veut seulement en faire resscr tir l'absurdité, au nom du bon sens. Pour cela il n'était pas nécessaire de nettre un grave philosophe aux prises avec Pyrrhon ; c'était assez de son roisin. — Les personnages de ce dialogue sont tous deux vivants.

2 « Ce me semble. » Ce doute systémulique appliqué aux choses les plus Danifestes a fourni à Molière une scène d'un excellent comique.

SuANARELLE. — Seigneur docteur, j'aurais besoin de votre conseil sur uiîe petite affaire dont il s'agit, et je suis venu ici pour cela.

IMarpuurius — Seigneur Sganareile, changez, s'il vous plaît, cette façon ae parler. Notre phiiosophie ordonne de ne point énoncer de {)roposition deci^iive, de parler de tout avec incertitude, de suspendre toujours sou jugement ; et par cette raison, vous ne devez pas dire : je suis venu, mais ; il me semble que je suis \ enu..

Et plus loin, lorsque Sganareile impatienté a fait sentù* à Marphunus la réalite de son bàtou :

ALI.RPHUR10&. -Comment, quelle insolence! M'outrager .le la sorte, avoir eu l'audace de battre un philosophe comme moi !

Soanarellh. — Corrigez, s'il vous plaît, cette manière de i^arler. Il faut douter de tontes choses, et vous ne devez pas dire que je \ lus ai battu» mais qu'il vous semble que je vous ai battu [Le Mariage foret se. 8i.

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ce pas savoir beaucoup, que de savoir qu'on ne sait rien '?

Le Voisin. — Non, ce n'est pas savoir grand'chose. Un paysan bien grossier et bien ignorant connaît son ignorance : et il n'est pourtant ni pbilosopbe ni habiie bomme, et il connaît pourtant mieux son ignorance que vous la vôtre; car vous vous croyez au-dessus de tout le genre buma.îi en aîïectant d'ignorer toutes cboses. Cette ignorance affectde ne vousôte point la présomption, au lien que le paysan qui connaît son ignorance se défie de lui-même en toutes choses, et de bonne foi.

Pyrrhon. — Le paysan ne croit ignorer que certainescboses élevées, et qui demandent de l'étude; mais il ne croit pas Ignorer qu'il marcbe, qu'il parle, qu'il vit. Pour moi, j'ignore tout cela, et par principes*.

Le Voisin. — Quoi '.vous ignorez tout cela de vous? Beaux principes, de n'en admettre aucun !

Pyruhon. — Oui ! j'ignore si je vis, si je suis : en un mot, j'ignore toutes choses sans exception.

Le Voisin. — Mais ignorez- vous que vous pensez?

Pyrukon. — Oui Je l'ignore.

Le Voisin. — Ignorer toutes cboses, c'est douter de toutes cboses et ne trouver rien de certain; n'est-il pas

vrai ?

Pyrrhon. — 11 est vrai, si quelque chose le peut être.

Le Voisin. — Ignorer et douter, c'est la même chose; douter et penser sont encore la même chose : donc vous ne pouvez douter sans penser. Voire doute est donc la preuve certaine que vous pensez : donc il y a quelque

1 «Desavoir qu'on ne sait ritn.» Socrate, avant Pyrrhon, avait déjà dit mais dans un tout autre sentiment : «. Je ne sais qu'une chose, c'est que je ne sais rien. > De même un disciple de Socrate, Menédèrae, disait que ceux qui venaient aux écoles d'Athènes commençaient par se croire des sa"es, ensuite des philosophes, c'est-a-dire des amateurs de la sagesse, bientôt après des sophistes, et qu'ils finissaient par se trouver ignorants.

t. - Et par principes. » Si l'on en croit la tradition, Pj-rrhon prétenaait «lettre sa doctrine en pratique. Aussi, lorsqu'il sortait, deux de ses disciples, plus sensés que leur maître, ne manquaient jamais de l'accompai-ner pour veiller sur lui, et l'empêcher de se heurter contre les obstaci*»» du chemin.