XXXI -DEMOSTHfîNE ET CICI^ROxN. f

qv.\ a conservé celte même ville foîidée et augmentée* ? w (^iCKRON.— Mais, dans le fond, ne fallait-il pas nous vanter, pour nous défendre contre de tels ennemis ? Nous avons tous deux en affaire à des gens très-puissants. Vous aviez Philippe, roi de Macédoine, contre vous; et moi, Marc Antoine, qui depuis partagea Tempire avec Auguste en deux parties, et qui a eu, sans contredit, la plus belle et la plus florissante'.

I)ÉM0STHÈ^E. — Oui : mais lorsque vous avez parlé contre lui, il n était que triumvir^ ; votre j)euple vous regardait comme une merveille, et vous croyait. Moi j'ai eu à persuader un peuple faible, superstitieux, incapable de choses sérieuses : de plus, j'ai parlé avec force. Vous, vous avez eu de la force, je l'avoue ; mais vous y ajoutiez trop d'ornements. La véritable éloquence va à cacher son art ^ • ou il faut ne point parler, ou il faut étudier la vraie et la solide élo(|uence.

* < Puisque l'on a élevé, etc. > Au chap. 1 : « Quoni^m illura qui banc urbom condidit Roniulum ad deos imniortales benevolentia famaqne sustuliinus, esse apud vos patresque vestros in honore clebebit is qui eanidem banc urbem condiiam ampliticatamque servavit. a On pourrait ciier beaucoup d'autres passages ou la vanité d*; Cicerou se fait jour aussi naïvement ; mais il n'est coupable que d'avoir exprimé sous une forme un peu puérile peut-être un sentiraenn \i^nime; et cette reserve une fois faite au nom du goût , chacun doi* sincliner devant l'opinion que put avoir de lui-même l'un des plus grands citoyens de Rome. Voy. Thomas, Essai sur les Eloges, à la. fin du chap. 10.

2 < La plus belle et la plus florissante. > Dans ce partage Antoine obtint la Grèce Hi, l'Asie.

3 « Il n'était que triumvir. > Fénelon a voulu dire probablement cu'Antoine. a cette époque, n'était pas encore triumvir, car il n'eut jamLis'de dij^nite plus haute, et le second triumvirat entre Antoine, César et Lepide ne se forma que quelques mois après les dernières Phtlipjnques. Le peu d'intervalle qui s'ecoida d'ailleurs entre les attaques de L'iceron et la vengeance d'Antoine prouve assez que le danger n'était pas chimérique.

* < Va a cacher son art. > L'expression al'er à, dans le sens de viser à tfindre à, n'est uiûlheureusement plus en usage. '

i^^i- DIALOGUES DES MOUTS

CICÉRON ET OKMOSTIIÈNE

Parallèle de ces deux onteurs; caractères de la véritable élc^ucnce,

CicÉRON. —Quoi ! prctends-lu que j'ai été un oraleu' médiocre?

DÉMOSTHÈNE. — Noiî, pas médiocre ; car cf; n'est pas sui une personne médiocre que je prétend:? avoir la supériorité. Tq as été sans doute un orateur célèbre ; tu avais de ^'randes parties^ ; mais souvent tu t'es écarté du point en (juoi consiste la perfection.

CicÉRON. — Et toi, n'as-tu pas eu de défauts?

DÉJiosTHÈNE. — Je crois qu'on ne peut m'en reprocher aucun pour l'éloquence.

CicÉRON. — Peux-tu comparer la richesse de ton génie à la mienne, toi qui es sec, sans ornement j qui es toujours contraint par des bornes étroites et resserrées; toi qui n'étends aucun sujet ; toi à qui on ne peut rien retrancher, tant la manière dont tu traites les sujets, si j'ose me servir de ce terme, est affamée ^ ? au lieu que je donne aux miens une étendue qui fait paraître une abondance et une fertilité de génie qui a fait dire qu'on ne pouvait rien ajouter à mes ouvrages.

DÉMOSTHÈNE. — Celui à qui on ne peut rien retrancher n'a rien dit que de parfait.

CicÉRON. — Celui à qui on ne peut rien ajouter n'a rien omis de tout ce qui pouvait embellir son ouvrage ^.

DÉMOSTHÈNE. Ne trouves-tu pas tes discours plus remplis de traits d'esprit que les miens? Parle de bonne loi,

ï € Tu avais de grandes parties. > Cette expression, empruntée au latia, i vieilli.

* » Affamée. > Cest la traduction du mot latin jejuna.

s « N'a rien omis, > etc. Ces mots et ceux qui précèdent sont le déveîop pement de cette pensée de Quintiiien (de Instii. orat., X, 1, § 104) : < Deuiuiiucui uiUil detrahi potest, Ciceroni nihil adjici. >

XXXIl.— CICÉnON F.T DI'MOSTIIÈNE. 455

n'osi-ce pas là la raison pour laquelle lu t'élèvG3 au-dessus de moi?

CicÉRON. — Je veux bien Le l'avouer, puisque lu nie parles ainsi. Mes pièces sont infiniment plus ornées que les lieniies; elle marquent bien plus d'esprit, de tour, d'art, do facilitée Je fais paraître la même chose sous vingt manières difTérentes. On ne pouvait s'empêcher, en entendant mes Oraisons, d'admirer mon esprit, d'être conlinuellemenl surpris de mon art, de s'écrier sur moi, de m'inlerrompre pour m'applaudir et me donner des louanges. Tu devais être écoulé fort tranquillement, et apparemment les auditeurs ne t'interrompaient pas'.

DÉ5I0STHÈNE. — Cc quc tu dis de nous deux est vrai ; tu ne le trompes que dans la conclusion que tu en tires. Tu occupais l'assemblée de toi-même ; et moi je ne l'occupais que des affaires dont je parlais. On t'admirait; et moi j'étais oublié par mes auditeurs, qui ne voyaient que le parti que je voulais leur faire prendre. Tu réjouissais par les Iraits de ton esprit ; et moi je frappais, j'abattais, j'atterrais par des coups de foudre. Tu faisais dire : Ah! qu'il parle bien ! et moi je faisais dire : Allons, marchons contre Phil/p[)e. On te louait : on était trop hors de soi pour me louer quand je haranguais. Tu paraissais orné, on ne dé-

1 « Elles marquent bien plus d'esprit, » etc. Ces paroles sont peu dignes de Ciceron ; il a pu ne pas échapper aux défauts que lui reproche Déraosthènc ; mais assurément ce n"est pas dans ces défauts qu'il a fait consister l'éloquence. On regrette la partialité que montre ici Fenelon , ainsi que dans le dialo^me précèdent. La gloire de Demosthène n'a pas besoin qu'on lui sacrifie celle de Cicéron. On se fera une autre idée de l'éloquence comparée de ces deux orateurs en lisant Quintilien, de Instit. orat., X, 1; Longiu, Traité du subliine, sect. 12; La Harpe, Cours de littérature, 1. l[ ch. 4; les deux articles que M. Villemain a écrits pour la Biographie universelle et qui ont eie publies de nouveau dans ses Eludes de Littérature c.ncieiDie et ttranrjérf, et même le jugement de Fenelon dans la Lettre sur les Occupations de l' Académie fra}içaise, § 4, p. 26 del'edit. de M. Despois.

2 « Tes auditeurs ne t'interrompaient pas. » Ce n'est pas ainsi que, de son vivant, Cice.'-on s'explitjuait sur le compte de Démosihène. Partout il le présente comme le modèle le plus accompli de l'orateur. La seule restriction qu'il apporte à ses éloges est au chap. 29 de VQrator : il est, dit-il, un juge si sévère, il se fait une telle idée de la perfection idéale, que Demostheue lui-même ne le satisfait pas complètement, « qui quanquam unus eminet inter omnes, in omni génère dicendi, tameu non semper implet aures meas : ita sunt avidae et capaces. et semper aliquid imnieusura iiiûnitumque desidi-raiit. *

cawvrail en moi aucun ornement; il n'y avait dans mas pièces que dos raisons précises, foites, claires, ensuite des mouvements semblables à des foudres auxquels on ue pouvait résister. Tu as été un orateur parfait quand lu as été, comme moi, simple, grave, austère, sans art apparent, en un mot quand tu as éu^ Démostliéuiquc ; et lorsqu'on a senti en les discours Tesprit, le tour e, Tart, alors tu n'étais que ('icéron, l'éloignant de la perfection autant que tu t'éloignais de mon caractère *.

CTCÉROX ET DÉMOSTÎIÈXE.

Différence entre l'ontteur et le pliilosophe.

CicÉRO^. — Pour avoir vécu du temps de Platon, et avoir même été son disciple -. il me semble que vous avez bien peu profité de cet avantage.

Df'mostiîène. — N'avez-vous donc rien remarqué dans mes Oraisons, vous qui les avez si bien lues^, qui sentît les maximes de Platon et sa manière de persuader?

CicÉRON. — Ce n'est pas ce que je veux dire. Vous avez été le plus grand orateur des Grecs, m.ais enfin vous n'avez été qu'orateur. Pour moi, quoique je n'aie jamais connu

1 < De mon caraclèra > Quintilicn termine différemncnt le parallèle indiqué plus haut : « Ciceron est appelé avec raison par les contemporains le roi du barreau, et il a mérite qu'auprès de la postérité son nom devînt ie nom même de réiocjuence.... C'est avoir profilé que de savoir s'y plaire. » « Quare non imraerito ab ho^jinibus jelatis sure regnare in judiciis dicius est : apud [>osteros vero id consecutus, ut Cicero jam non hominig lîcmen, sed eloquentiac habeatur... 111e se prcfecisse seiat, cui Cicero va:de piacebit. > Et saint Jérôme (aci 2v>;^o<i??/i, deviîa Cleiicorunij <0 Ciceron, Demosthcne t'a ravi la gloire d'être le premier orateur, lu lui ôies cellt d'être l'unique. > < M. TuUius in quem pulchernmuni illud elogium est Demosihenes prajripuit tibi ne ipse primus orator, tu illi ne solus. >

2 ■ Son discipie. » Voy. Plularque, Démosthèni;, 5.

3 » Qui les avez si bien lues. •> Ciceron avait môme traduit les deux discours d'Escbine et de iJémosthène sur li C'ow vime. Le f)elil traité qui iioiu est reste sous le titre de de opiiULo (génère dicetidi sériait de préfaça a cetlt traductioa.

XXXllî.-CICERON ET Df:MOSTHf:NE 157

Platon que dans ses écrits, et que j'aie ve'cii environ trois cents ans après lui. je me suis eirorcé de rirniter dans la pliilosopbie* : je l'ai fait connaîtie aux Romains, et j"ai lo premier introduit chez eux ce genre d'écriLe'-; en sorte qu» j'ai rassemblé, autant que j'en ai été capable, en une mcm( personne, l'éloquence et la philosophie.

DibTOSTnÈNE. — Et vous croyez avoir été lui grand philosophe?

CiCKiioN. — Il suffit, pour l'être, d'aimer la sagesse, et de travailler à acquérir la science et la vertu. Je crois me pouvoir donner ce litre sans trop de vanité.

DÉMOSTHÈNE. — PouT oralsur, j'en conviens, vous avez été le premier de votre nation ; et les Grecs mômes de votre temps vous ont admiré^ : mais pour philo^o|)he, je je ne puis en convenir ; on ne l'est pas à si bon marché.

CiCRRON. — Vous ne savez pas ce qu'il m'en a coûté, mes veilles, mes travaux, mes méditations , les livres que j'ai lus, les maîtres que j'ai écoutés, les traites que j'ai composés.

DÉMOSïuÈNE. — Tout cela n'est point la philosophie'^.

* « Je me suis eflbrcé de l'imiter dans la philosophie. » Bien que le péfùe éclectique de Cicéron ne se rattachât directement à aucune école philosophique, les doctrines de Platon sont celles auxquelles il Ht le plus d'emprunt.

5 « Ce genre d'écrire. > Cicéron avait fait une traduction du Timée de Platon, dont il reste encore une partie, et du Proiagoras. Ses traites des Lois et de la République lid lurent évidemment inspirés par ceux de Platon, bien qu'il ait substitue à la peinture idéale d'une republique chimérique l'histoire de la législation et de la constitution romaines. Enfin dans presque tous les ouvrages de Cicéron, môme dans les ouvrages didactiques destinés à former des orateurs, on retrouve l'abondance et la grâce qui sont un des plus grands charmes de Platon.

3 « Les Grecs mêmes de votre temps vous ont admiré. > < Un jour, à l;hofles, dans l'école du ce'èbre rhéteur Apollonius Molon, Cicéron, aj-aiit lieclame en grec, enleva les applaudissements de tout l'auditoire. A[)ollon us seul ne donna aucun signe d'approbation, et quand le discours lut !ini, il demeura longtemps pensif et silencieux. Comme l'orateur s'en aflligeait Cicéron, lui dit Apollonius, moi aussi je vous loue et je vous admire; niais j'ai pitié de la Grèce quand je songe que le savoir et l'eloqueuce, les di ux .«^euîs biens qui nous étaient restés, vous allez les transporter aux Romains. > (Pldtarque, Cicéron, 5.)

^ < Tout cela n'est point la philosophie. > Il serait désirable sans doute que la philosophie spéculative et la philosophie pratique fussen* rjlus souvent réunies; mais tant qu'elles seront sejjarees, il faudra bien reconnaîtr*'

Ij8 DlAI.OniJES DES MORTS.

CrcKRON. — Que faul-il donc de plu»?

DÉMosTHÈXE. — Il faut taifc ce que vous avez dit de CrJun *, en vous moquant de lui : étudier la philosophie, (ion [lour on discourir, comme la plupart des hommes, mais pour la réduire en pratique.

CicÉRON. — Et ne rai-je pas fait? n'ai-je pas vécu conformémont à la doctrine de PJaton et ù'Aristote, que j'avais L*mbrassée * ?

DÉMOSTHÈNE. — Laissons Arislole : je lui disputerais peut-être la qualité de philosophe; et je ne puis avoir grande opinion d'un Grec qui s'est attaché à un roi, et encore à Philippe. Pour Platon, je vous maintiens^ que vous n'avez jamais suivi ses maximes.

CicÉRON.— 11 est vrai que dans ma jeunesse et pendant la plus grande partie de ma vie, j'ai suivi la vie active et laborieuse de ceux que Platon appelle politiques * ; mais quand j'ai vu que ma patrie avait changé de face, et que je ne pouvais plus lui être utile par les grands emplois, j'ai cherché à la servir par les sciences, et je me suis retiré

qu'il y a deux genres de philosopi::e, 2t qu^^ Cicéron et surtout Aristcte, auquel cette qualité est refusée p us bas, furent philosophes aussi bien que Caton.

* « Ce que vous avez dit de Caton. ■» Dans le discours Pro Murenn, c. 30. après une en t lacération piquante do toutes les folles prétentions de la secte stoïcienne. Ciceron ajouta avec une ironie tempérée par la deférL-nce qu'il voulait témoigner a Caton : « Telles sont les maximes dont le génie de Caton s'est emparé, non pas, comme tai'.i d'autres, pour en discourir, mais pour y conformer sa vie.> « Haec homo ingeniosissimus, M. Cato, ductoribus eruditissimis inductus arripuit : neque disputandi causa, ut magna pars, scd ita viveadi. >

2 « La doctrine de Platon etd'Aristote. j> Voy, un remarquable passage des Acadévdquos (1. I, c. 4), ou l'un des interlocuteurs , Vurron , ti-nle de concilier les systèmes de ces deux philosopnes. Ciceron avait faitrefiroduire, dans sa maison de campagne de ïusculum, d'un côte l'Académie , ou Platon donnait ses leçons, de l'autre le Lycée dans lequel Ansiote s" entretenait et se promenait avec ses disciples.

3 « Je vous maintiens que, » etc. Tournure tocibée en désuétude, bien qu'elle soit conservée dans la dernière édition du Dictionnaire de l'Acadet&ie.

* « Ceu5 que Platon appelle politique». » Voy., entre autres {lassagea AUib., \, c. 29, GoyijioA, c.li».

XXXIIl.— CICÊRON ET DÊMOSTHKNE. inq

dans mes maisons de campagne pour m'adonn^r à la contemplation et à Tétude de la vérité'.

Démosthène. — C'est-à-dire que la philosophie a été votre pis aller * quand vous n'avez plus eu de part au gouvernement, et que vous avez voulu vous distinguer par vos études : car vous y avez plus cherché la gloire que la vérité.

CicÉRON. — Il ne faut point mentir; j'ai toujours aimé la gloire comme une suite de la vertu.

DÉMOSTHÈNE. — Ditcs micux, beaucoup la gloire et peu la vertu.

CicÉRON. — Sur quel fondement jugez- vous si mal de moi ?

DÉMOSTHÈNE. — Sur VOS proprcs discours. Dans le môme temps que vous faisiez le philosophe, n'avcz-vous pas prononcé ces beaux discours où vous flattiez César, votre tyran, plus bassement que Philippe ne Tétait par ses esclaves ^? Cependant on sait comme vous Paimiez ; il y a bien paru après sa mort, et de son vivant vous ne l'épargniez pas dans vos lettres à Atticus^

CicÉRON. — Il fallait bien s'accommoder au temps, et

tâcher d'adoucir le tyran, de peur qu'il ne fît encore pis.

Démosthène. — Vous parlez en bon rhéteur et en mau-

*« A l'étude de la vérité. > Cepassape est emprunté presque textueliement à Ciceron. Voy. Orat., 4:> ; de Ofjic, III, 1 ; Epist. adfamil., IX, 18 et -JG.

2 < < Votre pis aller. > Il est vrai que Ciceron ne pratiqua que le plus tard possible et à son corps défendant cette espèce de philosophie qui consiste a rosii.T spectateur impassible des événements ; mais toute sa vie il cultiva ce (jue l'on entend généralement par la philosophie, et il se plaisait a dire qu'il devait son éloquence à ses promenades dans l'Académie, c'est-a-dire à l'étude des livres de Platon; au moins autant qu'aux leçons des rhéteurs : « I ateor me oratorem, si modo sim aut quicuuuiue sim, non ex rhetorum oflicinis, sed ex Academiae spatiis exstitisse. » [Oraior, c. 3.) Ce reproche de Démosthène vient de ce qu'il s'obstine à ne reconnaître qu'un seul genre de philosophie. Il n'avait pas été du reste moins mêle que Ciceron aux affaires de son pays.

* «■ Ne l'était par ses esclaves. > Nouvel exemple de cette construction irrégulière appelée zeugme, que nous avons relevée dial. IIJ, p. -21, n. 4. |i fallait dire < gue Philippe n'était flatte, » etc.

^ « Dans vos lettres à Atticus. > La sincérité n'exige pas que l'on s'exprime dans des lettres confideniieiles absolument comme dans des discours d'apparat. Ciceron d'ailleurs n'avait D.atté C'îsar que pour le disposer a Ii> clemeuce.

\eo DIALOGUES DES M(.>RTS.

vais phllofoplîe. Mais que devint votre philosophie après sa niort ? qui vous; ol)!igea de rentrer dans les aiîaires?

(JcÉiiON. — Le peuple romain, qui nie regardait corunie "ton unique appui.

Démosthène. — Votre vanité vous le fit croire, et vou? livra à un jeune liomrne dont vous étiez la dupe^ Mais enfin revenons au point : vous avez toujours été orateur . et jamais philosophe *.

CiciÎKON. — Vous, avez-vous jamais été autre chose?

Démosthène. — Non, je l'avoue; mais aussi n'ai-je jamais fait antre profession : je n'ai trompé personne. J'ai compris de bonne heure qu'il fallaitchoisir entre la rhétorique et la philosophie, et que chacune demandait un homme entier. Le désir de la gloire m'a touché ; j'ai cru qu'il était beau de gouverner un peuple par mon éloquence, et de résistera la puissance de Philippe, n'étant qu'un simple citoyen, fils d'un artisan^. J'aimais le bien public et la liberté de la Grèce; mais, je l'avoue à présent, je m'aimais encore plus moi-même, et j'étais fort sensible au plaisir de recevoir une couronne en plein théâtre^, et Je laisser ma statue dans la place publique avec une belle inscription^. Maintenant je vois les choses d'une autre

1 < A un jeune homme dont vous étiez la dupe, > à Octave. Voy. Epist. aiJ Bruium, 15, et Epist. ai/arnz/.. XII. 25.

2 « Et jamais philosophe. •» Une correction sévère exigerait « et vous navezjamuis ete philosophe. > Mais l'ellipse de iu iiegaiion ne devant Ks mots pas, point, jamais, pris dans un sens négatif, bien que défendue par les j,Tamiriairiens, t-st autorisée par un i,'ra!id nombre d'exemples, et a souvent pour elîet de rendre la phrase plus rapiae.

3 « Fils d'un artisan- > Le père de Démosthène avait une fabrique d'armes, mais n'en était pas moins un des citoyens considérables d'Athènes. Voy. Pluiarque, Demosih., 4; Juvenal, Sut. X, v. 13J-133.

'* < En plein théâtre. > Ce fut le prétexte de la grande lutte d'Eschine et de Démosthène et des discours sur la Couronne. Le lendem;jin même .Je la bataille de Cneronee , livrée et perdue a l'insti^jation de Demosvhène , Cto>iphon avait propose de décerner une couronne d'or a Demos ihène, et tst-ame avait .lussitùt dépose une accusation contre Ctesi['liqn. On ne sait comment cette plainte resta huit ans sans eJle:. Apres la bataille d'Arbèles, Eschine crut le moment lavorabJe pour recommencer les pour suites. Ctesiphon, défendu par Démosthène, fut absou>, et Eschine, force de s'exiler, alla à Rhodes fonder une nouvelle école d'éloquence.

s < Arec une belle luscription. > Suivant Plutarque {Demosih., SH]. es ni V qu'après la mort de Démosthène que les Atneziiens lui élevereuL uji«

XXXITT.— CICI^RON ET Dl'MOSTllÈNE. 161

n.anière, et je comprends que Socrale avait raison quand il soutenait à Gorgias « que réloquence n'était pasunesi belle fl chose qu'il pensait, dùt-elle arriver à sa lin et rendre « nn homme maître absolu dans sa république*. » Nous y sommes arrivés, vous et moi ; avouez que nous n'en avons pas été plus heureux.

(jcÉRON. — Il est vrai que notre vie n'a été pleine que de travaux et de périls. Je n'eus pas sitôt défendu Roscius d'Amérie^, qu'il fallut m'enfuir en Grèce pour éviter l'indiiination de Sylla. L'accusation de Verres m'attira bien des ennemis. Mon consulat , le temps de ma plus grande gloire, fut aussi le temps de mes plus grands travaux et de mes plus grands périls : je fus plusieurs fois en danger de ma vie, et la haine dont je me chargeai alors éclata ensuite par mon exil. Enfin ce n'est que mon éloquence qui a causé ma mort; et si j'avais moins poussé Antoine ', je serais encore en vie. Je ne vous dis rien de vos malheurs, vous

statue avec cette inscription : « Démosthène, si ta force avait ésalé ton penie, jamais le Mars de Macédoine n'aurait asservi la Grèce. » Voy., sur cette statue , l'édition de la Vie de Démo&thène, publiée chez M. Dezobry, p. 78, n. G.

1 « Maître absolu dans sa république. > Voy. Gorgias, t. III, p. 278- 28G, de la traduct, de M. Cousin.

2 * Roscius d'Amérie. » Roscius, riche citoyen d'Amérie, ville de l'Oinbrie, avait été tue à Rome. Deux de ses parents, pour s'emparer de sa t'artune, obtinrent par l'entremise de Ghrysogonus, affranchi de Sylla, (ji;c le nom de Roscius serait inscrit sur les tables de pro.<:crii)tion, et ses bi.'iis confisques. Comme Roscius , le fils de la victime , revendiquait son p;Uriinoine, lei trois complices , a[>ràs avoir vainement t^nte de l'assiL-iiiliii-r , laccusèrent du meurtre de son père. Cicéron, sans se laisser effrayer par le crédit de Chrysogonus, défendit Roscius et le fit absoudre.

3 « Moins pousse Antoine. » Dans les 14 di.^cours qu'il composa cnn;re lui et auxfjueià il donna le nom de Philippiques, en souvenir des hara:i;.zufs de Démosthène contre le roi de Macédoine. Lorsque Ciceron eut éie égorge, on porta sa tète et ses mains à Antoine, qui les û*. clouer à la tribune aux harangues du haut de laquelle, suivant l'expression de Tite Livc, Ciceron avait déployé contre Antoine une éloquence que nejala jimais aucune voix humaine. « Ubi eo ipso anno adversus Antonii.'m quanta uulla uu'quam lininana vox, cura admiratione eloquentife auditus fuerat. % On lit il ce sujet dans Velieius Paterculus , li , GG : « La voix publiciue fut rendue nuette par le criuie d'Antoine, personne n'ayant osé défendre celui qui si ;on^;lt'iiips avait déicudu l'intérêt public de l'Etat et l'intérêt privé des citoyens... Tu n'as cependant rien fait, Marc Antoine; tu as enlevé à Cicéi'on les restes d'une vie inquiète, plus misérable sous ta domination que ne le pouvait être la mort sous ton triumvirat ; mais tu n'as fait qu'accroître bien loin de la déiruire, la gloire de son patriotisme et de sou cloqueiico. Voy. Sénèque, Siiasor. VII, et Juvénal, Sat. X, v. 118-liti.

«62 DÎALOGUF.S DES MORTS.

les savez mieux que moi ; mais il ne nous en l'aut prencîre, l'un cL Taulro, qu'an dcslin, on, si vous voulez, à la fortune, (\\i\ nous a lail naître dans des temps si corrom^ius, qu'il était impossible de redresser nos républiques, ni même d'empêcher leur ruine.

DÉMOSTHÈNE. — C'est en quoi nous avons manqué de jugement, entreprenant Timpossible; car ce n'est point notre peuple qui nous a forcés à prendre soin des affaires publiques, et nous n'y étions point engagés par notre naissance. Je pardonne à un prince né dans la pourpre de gouverner le moins mal qu'il peut un Etat que les dieux lui ont confié en le faisant naître d'une certaine race, puisqu'il ne lui est pas libre de ral)andonner, en quelque mauvais état qu'il se trouve : mais un simple particulier ne doit songer qu'à se régler lui-même, et gouverner sa famille ; il ne doit Jamais désirer les charges publiques, moins encore les rechercher. Si on le force à les prendre, il piiut les accepter par l'amour de la patrie ^ j mais dès qu'il \oit qu'il n'a plus la liberté de bien faire, et que ses citoyens n'écoutent plus les lois ni la raison, il doit rentre»/ dins la vie privée, et se contenter de déplorer les calamités publiques qu'il ne peut détourner.

CicÉiiON. — A votre compte, mon ami Pomponius Atticus était plus sage que moi, et que Caton même que nous avons tant vanté.

IJÉMOSTHÈXE. — Oui, sans doute. Atticus était un vrai philosophe*. Caton s'opiniâtra mal à propos à vouloir

1 « Par l'amour de la patrie. > Il faudrait dire aujourd'hui « pour l'amour do la patrie > ou « par amour de la patrie. » Le rapprochement de la proposition par et de l'article a quehiue chose de plus détermine et de plus 'vireci que ne le comporte le verbe actif accepter.

- « Atti-cus était un vrai philosophe. » En s'obstinant à n'entendre par la philosophie que l'indifi'erence et l'inaction, Démosthène est amené a mettre Aiticus au-dessus de Caion et de Ciceron. Titus Pomponius Atticus, honore de l'amitie de Ciceron. devait son surnom au long séjour qu'ii â4; à Athènes ;)0ur éviter detre compromis dans les affaires de son paj's, aussi 'oien qu'a l'auicisme de son langage et de ses goûts. Disciple d'Epicuro, ii regardait le plaisir comme le souverain bien, et le faisait consister a évitei tout ce qui pouvait troubler son repos. Il avait compose des Annales qui ne nous son poini parvenues. Cornélius Népos a écrit une longue bioyrauhie u-^iticus.