XXXIV.— M. CORIOLANUS ET F. CAMILLUS

nous rentrons dans les droits naturels de notre iiberlé, et nous pouvons aller chercher quelque autre société plu? raisonnable [)Our y vivre en repos, comme un voyageui passe de ville en ville, selon son goût et sa commodité. 'l\)utes ces belles idées de patrie ont été données par des esprits artificieux et pleins d'ambition, pour nous dominer ; les législateurs nous en ont bien fait accroire. Mais il faut toujours rcenir au droit naturel, qui rend chaque homme libre et indépendant. Chaque homme étant né (Ums cette indépendance à Tégard des autres, il n'engage sa liberté, en se mettant dans la société d'un peuple, qu'à condition qu'il sera traité équitablement ; dès que la société manque à la condition, le particulier rentre dans ses droits et la terre entière est à lui aussi bien qu'aux autres. 11 n'a qu'à se garantir d'une force supérieure à la sienne, et qu'à jouir de sa liberté ^

Camjllus. — Vous voilà devenu bien subtil philosophe ici-bas; on dit que vous étiez moms adonné au raisonnement pendant que vous étiez vivant. Mais ne voyez-vous pas votre erreur? Ce pacte avec une société peut avoir quelque .'raisemblance, quand un homme choisit un pays [)our y vivre ; encore morne est-on en droit de le punir selon les lois de la nation, s'il s'y est agrégé, et qu'il n'y vive pas selon les mœurs de la république. Mais les enfants (|ui naissent dans un pays ne choisissent point leur patrie : les dieux la leur donnent, ou plutôt les donnent à celte société d'hommes qui est leur patrie, afin que cette patrie les possède, les gouverne, les récompense, les punisse, comme ses enfants. Ce n'est point le choix, la police, l'art, l'institution arbitraire, qui assujettit les enfants à un père ; c'est la nature qui l'a décidé. Les pères joints ensemble font la patrie, et ont une pleine autorité sur les enfant'^ qu'ils ont mis au monde. Oseriez-vous en douter?

• < A jouir de sa liberié. » Ces idées sont celles qui, préconisées par J. J . Rousseau, firent fortune au xvine siècle. Mais comme elles n'étaient bonnes i]»ra renverser les sociétés, dès (|ue ce but fut atteint, le système d<j la libcrlé absolue fit place à la plus jar.^^lante lyrunnie.

^'^^ DIALOCUES DES MORTS.

CoRiOLAîîus. — Oui, je Tose. Quoiqu'un liomme soit mon père, je suis un homme aussi bien que lui, et aussi libre que lui, par la règle essentielle de Thumanité. Je lui dois lie la reconnaissance et du respect ; mais enfin la nature ne m'a point fait do'pendant de lui K

Camillus. — Vous établissez là de belles règles pour la vertu ! Chacun se croira en droit de vivre selon ses pensées ; il n'y aura plus sur la terre ni police, ni siiretc, ni subordination, ni société réglée, ni principes certains de bonnes mœurs.

CoRiOLANcs. — Il y aura toujours la raison et la vertu imprimées par la nature dans le cœur des hommes. S'ils abusent de leur liberté, tant pis pour eux ; mais, quoique leur liberté mal prise puisse se tourner en libertinage, il est pourtant certain que par leur nature ils sont libres.

Camillus. — J'en conviens. Mais il faut avouer aussi que tous les hommes les plus sages ayant senti l'inconvénient de cette liberté, qui ferait autant de gouvernements bizarres qu'il y a de têtes mal faites, ont conclu que rien n'était si capital au repos' du genre humain que d'assujettir la multitude aux lois établies en chaque lieu. N'estil pas vrai que c'est là le règlement que les hommes sages ont fait en tous les pays, comme le fondement de toute société?

CoRiOLAKUs. — 11 est vrai.

Camillus. — Ce règlement était nécessaire,

CoiuoLANus. — Il est vrai encore.

r^AMiLLrs. — Non-seulement il est sage, juste et nëcea-

1 « La r.ature ne m'a point fait dépendant de lui. » On lit dans le Contrai social de Rousseau (i. I, c. 2) : « Les enfants ne restent liés au père qu'aussi longtemps quils ont besoin de lui pour se conserver. Les enfants exen^pis de l'obéissance qu'ils devaient au père, le père exempt des soins qu'il devait aui enfants, rentrent tous également dans l'indépendance. > Et dans /e Discours sur l'origine de Vinégalilé : « Par la loi de nature, le père nesl le maître de l'enfant qu'aussi longtemps que son secours lui est nécessaire; au <lelà. de ce terme, ils deviennent égaux, et alors le lils, parfaitemenl indépendant du père, ne lui doit que du respect et non de l'obéissance. > Les devoirs de la famille étaient aussi bien compris que ceux du cit.o}'en.

- « Capital au repos. » Cet adjectif se construit aujourd'hui avec Is {»rcpo!iition pour.