XXXIV.— M. CORIOLANUS ET F. CAMIIXtJS

saire en lui-même, mais encore il est autorisé par le consentement presque universel, ou du moins du plus grand nombre. S'il est nécessaire pour la vie humaine, il n'y a que les honunes indociles et déraisonnables qui le rejettent.

Coiuoi.AMJs. — y en conviens; mais il n'est qu'arbitraire

Camillus.— Ce qui est essentiel à la société, à la paix, à la sûreté des hommes ; ce que la raison demande nécessairement, doit être fondé dans la nature raisonnable même, et n'est point arbitraire. Donc cette subordination n'est point une invention pour niener les esprits faibles; c'est au contraire un lien nécessaire que la raison fournit pour régler, pour pacifier, pour unir les hommes entre eux. Donc il est vrai que la raison, (jui est la vraie nature des animaux raisonnables, demande qu'ils s'assujettissent à des lois et à certains hommes qui sont en la place dus i)remiers législateurs : qu'en un mot, ils obéissent ; qu'ils concourent tous ensemble aux besoins et aux intérêts communs; qu'ils n'usent de leur liberté que selon la raison, pour affermir et perfectionner la société. Voilà ce que j'appelle être bon citoyen, aimer la patrie, et s'attacher à la république.

CoRiOLA!NUs. — Vous qui m'accusiez de subtilité, vous êtes plus subtil que moi.

Gamillus. — Point du tout. Renfvons, si vous voulez, dans le délail : par quelle proposirion vous ai-je surpris ? La raison est la nature de l'homme. Celle-là est-elle vraie ?

CoRioLANUs. — Oui, sans doute.

CAmiLUs. — L'homme n'est point libre pour aller contre la raison. Que dites-vous de celle-là?

CoRiv^LANUs. — Il n'y a pas moyen de l'empêclier àf. passer.

Camillus. — La raison veut qu'on vive en société, et i)nr conséquent avec siibordination. Répondez.

CoRiOLANUS. — Je le crois connne vous.

Camillus — Donc il faut qu'il y ait des règles inviolables de société, que l'on nomn^e lois, et des hommes gardiens des lois, qu'on nomme magistrats, pour punir ceux qui les violeront : autrement il y aurait autant de gouvernements arbitraires que du tètes, et les tètes les plus mal faites seraient relies qui voudraient le plus renverser les mœurs et les lois, pour gouverner, ou du moins se gouverner selon leurs caj)rices.

CoRiOLANUs. — Tout Cela est clair.

Camillus. — Donc il est de la nature raisonnable d'assujettir sa liberté aux lois et aux magistrats de la société où Ton vit.

CoRiOLANL's. — Cela est certain. Mais on est libre de quiter celte société.

Camii.lus. — Si chacun est libre de quitter la sienne où il est né, bientôt il n'y aura plus de société réglée sur la terre.

CoRi()L.\iNUs. — Pourquoi ?

Camillus. — Le voici : c'est que le nombre des mauvaises tètes étant le plus grand, toutes les mauvaises tètes croiront pouvoir secouer le joug de leur patrie, et aller ailleurs vivre sans règle et sans joug ; ce plus grand nombre deviendra indépendant, et détruira bientôt partout toute autorité. Ils iront même hors de leur pairie chercher des armes contre la pairie même. Dès ce moment, il n'y a plus je société de peuple qui soit constante et assurée. Ainsi vous renverseriez les lois et la société, que la raison, selon vous, demande, pour flatter une liberté eifrénée, ou plutôt le libertinage des fous et des méchants, qui ne se croient libres que quand ils peuvent impunément mépriser la raison et les lois^

Co'.uoLANUS. — Je vois bien maiitenant toute la suite

1 « Nîépriscr la raison et les lois. > Le danper de rémigration que signale Fenelon n'est [jàs aussi grand (^u'il paraît le craindre, surtout dans les temps moderr.es, où les lois sont a peu près les loèmes partout. Ce droii de o,uitter le pays où l'on est né n'est [tins contesté que dans les Etals dc-sp»l'iques; il était déjà reconnu à Atliènes. On peut voir à ce sujet xxn remiirquable passagr du Criton (t. I, p> l'IO de la iraduct. de M. Coufiiu;.