XXXIV.— M. CORIOLANUS ET F. CAMILLUS

de votre raisonnement, et je commence à le goûter.

Camillus. — Ajoutez que cet établissement de républiques et (le lois étant ensuite autorisé par le consentement et la pratique universelle du genre humain, excepté de quelques peuples brutaux et sauvages, la nature humaine :?[itière, pour ainsi dire, s'est livrée aux lois depuis des siècles innombrables, par une absolue nécessité. Les fous mêmes et les méchants, pourvu qu'ils ne le soient qu'à demi, sentent et reconnaissent ce besoin de vivre en couimun. et d'être sujets à des lois.

CouioLANUs. — J'entends bien; et vous voulez que la pairie ayant ce droit, qui est sacré et inviolable, on ne puisse s'armer contre el e.

Camillus. — Ce n'est pas seulement moi qui le veux, c'est la nature qui ledemande.Quand Vol umnia, votre mère, el Véluria, votre femme*, vous parlèrent pour Rome ^, que vous dirent-elles? que sentiez-vous au fond de voîie cœur?

CoîuoLANUS. — Il est vrai que la nature me parlait pour ma mère ; mais elle ne me parlait pas de même pour Rome.

Camillus. ^ — Hé bien ! votre mère vous parlait pour Rome, et la nature vous parlait par la bouche de votre mère. Voilà les liens naturels qui nous attachent à la patrie. Pouviezvous attaquer la ville de votre mère, de tous vos [)arentSy de tous vos amisj sans violer les droits de la nature ? Je ne

' « Volumnia votre mère, et Vcturia votre femme. » Fenelon a fait confusion- Suivant ïite Live, Denys d'Halicarnasse et Valére Mdxiuie. Volumnia était la femme et Véturia la mère de Coriolan- Plutarque appelle bien la mère Volumnia, mais il donne à la femme le non» de Virgilia.

2 « Vous parlèrent pour Rome. > Le discours de Veturia à Coriolan mérite d'être cite, bien que le talent de l'historien qui le rapporte en ait sans doute altéré la naïveté : « Arrête; avant de recevoir tes embrassements, que je sache si je viens près d'un ennemi ou d'un fils, si je suis dans ton camp captive ou mère. N'ai-je donc prolongé si longtemps ma vie et ma misérable vieillesse que pour te foir exilé d'abord, puis enntcni? Astu pu ravager cette terre qui t'a engendre et nourri ? Malgré ton ressentiment et tes menaces, ta colère n'a pas tombe en franchissant la frontière, tu ne t'ess j-as dit à la vue de Rome : dans ces murs sont ma maison et mes pénates, ma mère, ma femme et mes enfants ! Ainsi donc, si je n'avais pas ete mère, Rome ne serait pas assiégée ; si je n'avais point de fils, je serais morte hbre dans une patrie libre i Pour moi, rien ne peut plus m'atleindre ; je redoute plus ta honte que mon malheur, ou si je suis misérable, je ne le serai pas longtemps. Sonpe a ceux qui, si tu persistes, sont menacés d'uiîe mort prématurée ou d'une longue servitude. > (TitkLive, 11,40),

«70 DIAI.Or.UES DES MORTS.

vous demande là dessus aucun raisonnement ; c'est votre sentiment sans réflexion que je consulte.

CouiOLANUs. — 11 est vrai ; on agit contre la nature toutes les fois que l'on comliat contre sa patrie : mais, s'il n'est pas permis de l'attaquer, du moin< avouez qu'il est permis de l'abandonner, quand elle est injuste et ingrate.

Camillus. — Non, je ne i'avuuerai jamais. Si elle vous exik\ si elle vous rejette, vous pouvez aller chercher un asile ailleurs. C'est lui obéir que de sortn* iile son sein (|i;and elle nous chasse ; mais il faut encore loin d'elle la respecter, souhaiter son bien, être prêt à y retoui'ner, à la défendre et à mourir pour elle.

CoaiOLANUs. — Où prenez-vous toutes ces belles idées d'héroïsme? Quand ma patrie m'a renoncé, et ne veut plus rien rue devoir, le contrat est rompu entre nous; je la renonce réciproquement, et ne lui dois plus rien.

Camillus. — Vous avez déjà oublié que nous avons mis la patrie en la place de nos parents \ et qu'elle a sur nous l'autorité des lois ; faute de quoi il n\^ aurait plus aucune société lixe et réglée sur la terre.

CoRiOLANUS. — Il est vrai ; je conçois qu'on doit regarder comme une vraie mère cette société qui nous a donné la naissance, les mœurs, la nourriture ; qui a acquis de si grands droits sur nous par nos parents et par nos amis, qu'elle porte dans son sein. Je veux bien qu'on lui doive ce qu'on doit à une mère^ ; mais...

1 < En la place de nos parents. » « Cari sunt parentes, can liberi, propinqui, familiares : sed omnes omnium cantates patria una complexa est. > « Nous chérissons nos parents, nos enfants, nos proches, nos arais, mais la patrie comprend a, elle seule toutes les tendresses, f (Cickro.n, de OJfic, I, 17.)

2 « Ce qu'on doit à une mère. » Dansla prosopopée qui termine le Critnn ie Platon, Socrate suppose que les lois lui tiennent ce langage: « Dis, quel sujet de plaintes as-tu contre nous et la republiijue pour entreprendre de

nous détruire? N'est-ce pas nous a qui d'abord tu dois la vie et l'édu-

catiofi '..... Eh bien! si tu ne us dois la naissance et l'éducation, peux-tu nier que tu ne sois notre enfant et notre serviteur, toi et ceux dont tu descends; et s'il en est ainsi, crois-tu avoir des droits égaux aux nôtres et qu'il te soit permis de nous rendre tout ce que nous pourrions te faire soufTiir ? Eh quoi ! à l'égard d'un père ou d'un maître, si tu en avais un, tu n'aurais pas l»" fhoit de lui fa i r<^ r-e qu'il te ferait, de lui tenir des discours offensants. s'il l'injuriait ; 'le ic frapper, s'il le Ji^i^put ni rien de semblable; et tu aurjjs