XXXV.— F. CAMIIXUS ET FABIUS MAXÎMUS

le traître : je commandai aux licteurs de déchirer les habits du maître d'école : je lui fis lier les mains derrière ie dos, et je chargeai les enfants mêmes de le ramener en le fouettant jusque dans leur ville. Est— ce aimer la bonne foi 1 qu'en croyez-vous, Fabius ? parlez.

Fabius. — Je crois que cette action est belle, et elle vous relève plus que la prise de Veies.

Camillus. — Mais savez-vous la suite? Elle marque bien ce que fait la vertu, et combien la générosité est plus utile pour la politique même, que la finesse.

Fabius. — N'est-ce pas que les Faîériens, touchés de votre bonne foi, vous envoyèrent des ambassadeurs pour se mettre, eux et leur ville, à votre discrétion, disant qu'ils ne pouvaient rien faire de meilleur pour leur patrie que de la soumettre à un homme si juste et si ennemi du crime?

Caiiillus. — 1! est vrai ; mais je renvoyai leurs ambassadeurs à Rome, afin que le sénat et le peuple décidassent.

Fabius. — Vous craigniez Tenvie et la jalousie de vos concitoyens.

Camillus. — N'avais-je pas raison? Plus on pratique la vertu au-dessus des autres, plus on doit craindre d'irriter leur jalousie ; d'ailleurs je devais cette déférence à la république. Mais enfin on ne vrulut point décider; on me renvoya les ambassadeurs, et je finis lafiaire comme je Tavais commencée, par un procédé généreux. Je laissai les Faîériens en liberté se gouverner eux-mêmes selon leurs lois ; je fis avec eux une paix juste et honorable pour leur ville.

Fabius. — J'ai ouï dire que les soldats de votre armée furent bien irrités de cette paix; car ils espéraient un grand pillage.

Camillus. — Ne devais-ie pas préférer kf^loire de Rome et mon honneur à l'avarice des soldats?

Fabius. — J'en conviens. iMais revenons à notre quesiion. Vous ne savez peut-être pas que j'ai donné des

marques de probilé plus fortes que raifaiie de voire maître d'école?

J^AMiLLus. — Non, je ne le sais pomt, et je ne saurais me le persuader.

Fabius. — J'avais rcylé avec Annibal qu'on e'changerait dans les deux armées les prisonniers, et que ceux qui ne pourraient être échangés seraient rachetés deux cent cinquante drachmes^ pour chaque homme. L'échange achevé, on trouva qu'il y avait encore, au delà du nombre des Carthaginois, deux cent cinquante Romains qu'il fallait racheter. Le sénat désapprouve mon traité, et lefuse le payement : j'envoie mon lils à Rome pour vendre mon bien, et je paye à mes dépens^ toutes ces rançons que le sénat ne voulait point payer. Vous n'étiez généreux qu'aux dépens de la répubhque ; mais moi je l'ai été sur mon propre compte : vous ne l'avez été que de concert avec le sénat ; je l'ai été contre le sénat même.

Camillus. — 11 n'est pas diliicile à un homme de cœur de sacrilier un peu d'argeul pour se procurer tant de gloire, l'our moi, j'ai montré ma générosité en sauvant ma patrie i:igrate : sans moi, les Gaulois ne vous auraient pas môme laissé une ville de Rome à défendre. Allons trouver Minus, aliu qu'il Unisse notre contestation et règle nos rangs.

* < Deux cent cinquante drachmes. > Voy. Plutarque, Fubhis, 12. D'a-

Erès le calcul indique plus haut, SoO drachmes équivaudraient à ï?30 fr. Tite pive ,XX11, -23 dit qu« le prix indique était de deux livres et demie d'arf:ent, ce qui représenterait •21'2 fr. Tite Live dilTère encore de l'iutarque en ce que, selon lui, le sénat n'avait pas refuse de ratifier les conventions; de Fabius, mais avait seulement trop tarde à le faire.

- « Je paye à mes dépens. » < Fidem publicam impendio prnaw e>-v.»ir;t, > (TiTZ Live, uAd.i