RHADAMANTHE, CATOIV LE CENSEUR ET SCIPION L'AFRICAIN

Les plus graades venus sont gâtées par une humeur chagrine et causiique

Rhadamanthe. — Qui es-tu donc, vieux Romain? Dismoi ton nom. Tu as la physionomie assez mauvaise, un visage dur et rébarbatif. Tu a^l'air d'un vilain rousseau * ; du moins, je crois que tu l'as été pendant ta jeunesse. Tu avais, si je ne me trompe, plus de cent ans quand tu es mort.

Caton. — Point : je n'en avais que quatre-vingt-dix ', et j'ai trouvé ma vie bien courte; car j'aimais fort à vivre, et je me portais à merveille. Je m'appelle Caton. N'as-tu pas ouï parler de moi, de ma sagesse, de mon courage contre les méchants?

Rhadamanthf.-^Iîo ! je te reconnais sans peine, sur le portrait qu'on m'avait fait de toi. Le voilà tout juste, ce:

1 « Vilain rousseau, » qui a le poil et le visage roux. Etpression familière vui n'est plus guère en usage aujourd'hui. Plutarque (Calon, 1) rapporte une épigramme dont voici le sens : « Ce Porcius à la peau rousse, aus yeux gris, qui mcdait tout le monde, Proserpine ne veut pas: même après is. mort, l'admettre dans les enfers. >

5 < Je n'en avais que quatre-vingt-dix. > C'est l'âge que lui donne Tit3 Xive (XXXIX, 40), d'accord avec Plutarque. Suivant Ciroron 'De Amicitia, 5j cl Pline l'Ancien (XXIX, 1), il mourut à (^utie-vjuj^t-cin-^ aui..