XXXIX. — ANNIBAL ET SCIPIOX

Annibal. —Dès le temps de notre première guerre contre les Romains, nous étions puissants en Espagne *, et nous en aurions été bientôt les maîtres sans votre république,

SciPiox. — Enfin, le traité que nous concluàmes ^ avec les Carthaginois les obligeait à renoncer à tous les pays qui sont entre les Pyrénées et l'Èbre.

Annibal. — La force nous réduisit à cette paix honteuse nous avions fait des pertes infinies sur terre et sur mer. Mon père ne songea qu'à nous relever après cette chute. Il me fit jurer sur les autels 3, à 1 âge de neuf ans, que je serais jusqu'à la mort ennemi des Romains. Je le jurai; je l'ai accompli. Je suivis mon père en Espagne ; après sa mort*, je commandai l'armée carthaginoise, et vous savez ce qui arriva.

SciPiox. — Oui, je le sais, et vous le savez bien aussi à vos dépens. Mais si vous fîtes bien du chemin, c'est que vous trouvâtes la fortune qui venait partout au-devant de vous pour vous solliciter à la suivre. L'espérance de vous joindre aux Gaulois, nos anciens ennemis, vous fit passer ies Pyrénées. La victoire que vous remportâtes sur nous au bord du Rhône vous encouragea à passer les xVlpes^ : vous y perdîtes beaucoup de soldats, de chevaux et d'éléphants**. Quand vous fûtes passé, vous défites sans peine nos trou-

1 « Nous «étions puissants en bspag-ie. » La puissance des Carthafïinoiï en r!spa;;ne oe remontait pas aussi haut que le dit Annibal. Ce fui seulement après la conquête de la Sicile par les Romains, lorsque ies Carthaginois eurent été forcés d'aijandonner la Sardai^rne et la Corse. qu'Hamil car Barca, père d'Annibal, tourna ses efforts vers ce pays, vers l'an "2:îJ av. J.-C.

2 « Le traité que nous conclûmes i> l'an 227 av. J.-C.

3 « Il me fit jurer sur les autels. > Voy. Tite Live, XXI, I. Corn. iSépos Jlannib., 2; Polybes 111, 11.

4 « Après sa mort, » non pas immédiatement après sa mort. Avant Annibdi, l'armée fut commandée pendant huit ans par son beau-lVcre Asdrubal

5 « La victoire. » etc. On ne saurait appeler victoire le résultat de l'en fjagement qii eut lieu au bord du Rliône entre deux troupes d'éclaireurs '■•ine composée de 300 cavaliers romains, l'autre de oÛO Numides. Tite Liv, dit même (XXI, 26-29j que l'avantage demeura aux Romains.

b « ue chevaux et l'éléphants. « Voy., pour le passage de» Alpes jjx- Annibal, l'admirable réeil de Tite Live "(XXI, 32-38).

|vj> étonnées, que vous surprîtes à Ticinum». Une victoire en attire une autre, en consternanL les vaincus, et en procurant aux vainqueurs beaucoup d'alliés ; car tous les peuoies (lu pays se donnent en foule aux plus forts. ' ANMBAL.-Mais la bataille de Trébie^ qu'en pensezvous?

SciPioN.— Elle vous coûta peu, venant après tant d'autres. Après cela vous fûtes le maître de l'Italie. Trasimène et Cannes'» furent plutôt àcfs carnages que des batailles. Vous perçâtes toute l'Ualie. Dites la vérité, vous n'aviez pas d'abord espéré de si grands succès.

ArsNiBAL.— Je ne savais pas bien jusqu'où je pourrais aller, mais je voulais tenter la fortune. Je déconcertai les Romains par un coup si hardi et si imprévu. Quand je trouvai la fortune si favorable, je crus qu'il fallait en profiter : le succès me donna des desseins que je n'aurais jamais osé concevoir.

SciPioN. — Hé bien ! n'est-ce pas ce que je disais ? la Sicile, l'Espagne, l'Italie n'étaient plus rien pour vous. Les Grecs, avec lesquels vous vous étiez ligués\ auraient bientôt subi votre joug.

Anmbal — Mais, vous qui parlez, n'avez-vous pas fait précisément ce que vous nous reprochez d'avoir été capables de faire? L'Espagne, la Sicile, Carthage même et

1 « Ticiiium, » ville située dans le pays-des Insubriens, sur le Tésin (Ticinus]; aujourd'hui Pavie.

2 « Trébie. > Il n'y avait pas d,e ville de ce nom, du moins dans la partie de l'Italie dont il est ici question, mais seulement une rivière qui coule du sud au uord, et va se jeter dans le Pô, près de Plaisance (Placentia).

3 « Trasimène et Cannes. » Trasimène, lac de l'Etrurie, aujourd'hui le lac de Perouse, célèbre par la dëfaiie des Romains : «le troisième coup de foudre d'Annibal. » dit Florus (II, G). Le même historien, continuant 1 énumeration. parle en ces termes de la bataille de Cannes : « La bataille de Cannes fut le quatrième coup porte a l'empire, et peu s'en fallut que ce ne fut le dernier. Un misérable village de l'Apulie sortit de l'obscuiiie, grâce & 1 étendue de ce desastre, et conquit ses titres de noblesse par le massacre de 40JJUO Romains. > — Le mot carnage est rarement employé au pluriel.

* « Avec lesouels vous vous étiez ligués, y C'^ n'est pas précisément avec les Grecs, mais avec Philippe, roi de Macédoine, que s'était ligue Annibo.1; PTicora les ambassadeurs de co -nrince ayant ete saisis par les Romains, les nei^ùciatious resteront s*ins cUet.

XL — LUCULl.US ET CliASSUS. 199

l'AIViqne ne furent rien : bientôt tonte la Grèce, la Mace'loine, toutes les îles, FEgyple, TAsie tombèrent à vos p'ieds; et vous aviez encore bien de la peine à souffrir (jue les Parthes et les Arabes fussent libres. Le monde entier était trop petit pour ces Romains qui, pendant cinq cents ans, avaient été bornés à vaincre atitoiir de leur ville les Voisques, les Sabins et les Samnites^.

LUCL'LLUS KT CRASSUS.

Contre le luxe de la tahle.

LucuLLUs.— Jamais je n'ai vu un souper si délicat et si somptueux.

Crassus. — Et moi je n'ai pas oublié que j'en ai fait de bien meilleurs dans votre salle d'Apollon ^

LucuLLUS. — Point; je n'ai jamais fait meilleure chère. Mais voulez-vous que je vous parle sur un ton libre et g li? ne vou- en fàcherez-vous point?

Chassus. — Non; j'entends la raillerie.

1 «. Le monde entier était trop petit, > etc. < Depuis l'Euphrate et le Tanaïs jusiiu'aux colonnes d'Hercule et à la mer Atlantique, toutes les terres et toutes les mers leur obéissaient. On est encore effraye quand ou considère que les nations ([ui sont à présent des royaumes si redoutables, toutes les Gaules,, toutes les Espagnes, la Grande-Bretagne presque tout

entre le Pont-Euîin et la mer Caspienne, et les autres que j'oublie ptnitètre ou que je ne veux pas rapporter, n'ont été pendant plusieurs siècles que des provinces romaines. » (Bossuet, Disc, sur l'I'iist. univ., llle p^-t, chap. 6.}

2 « Votre salle d'Apollon. > C'était une des salles les plus magnifioues du palais de LucuUus qui avait détermine pour chacum^ d'elles une dépense regiee et un service particulier. On raconte qu'un jour Cicéron et Pompée vinrent le prier de les recevoir à souper, mais à condition ou'il ne donterait ancun ordre à ses serviteurs, ne voulant pas qu'i) lît nen ajouter à son repas. Il lui suffit de dire à un esclave qu'il soupcrait dans la salle d'Apoilon, et ses convives furent émerveillés du festin somptueux qui leur fut aussitôt servi, ^

200 DIAÎ.OGUES DES MORTS.

LucuLLus. — Quoi ! un souper pondant lequel nous avons eu une comédie Alellane *, des panlomimes', plusieurs parasites bien aflauîés et bien impudents, qui par jalousie ont pense' se battre; c'est une fètc merveilleuse I

CuASSL's. — J'aime le spectacle, et je sais que vous l'aimez aussi ; j'ai voulu vous faire ce plaisir.

LucuLLUs. — Mais quoi! ces grandes murènes', ces poules d'Ionie*. ces jeunes paons si tendres^, ces sangliers tout entiers', ces olives de Vénafre'', ces vins de IMassique, de Cécube, de Falerne, de Chio®! j'admirai ces ta-

1 « Une comédie Alellane. > Sort^ de petiies pièces bouffonnes qui tiraient leur nom de la ville d'Atella, d^ns le pays des Osques, où, suivant l'opinion la plus répandue, elles avaient été inventées. Dans l'origine, les acteurs improvisaient leurs rôles d'après un plan grossier qui seul était trace d'avance. Mais, vers le temps de Sj'lla, elles furent écrites à loisir et en vers. Les personnages de la comédie Atellane étaient des personnages de convention, toujours les mêmes, dont les types se sont conservés dans îîs tarées italiennes, connues encore de nos jours sous le nom deCommedia deW erte.

2 « Des pantomimes. » Ce ne fut, à vrai dire que sous les empereurs que \^s paniomhneiy, composées uniquement de danses et de gestes, devinrent en vogue chez les Romains Ces jeux avaient été précèdes, vers le temps de Sylla, p£r les mimes, dans lesquels les gestes laissaient place encore à une espèce d'action dramatique et à des sentences morales.

3 « Ces grandes murènes, > autrement appelées lamproies. Ce poisson était fort recherché des riches Romains, qui en nourrissaient dans des viviers établis à grands frais. Wacrobe rapporte que L. Crassus, non pas le triumvir dont il est question ici, mais le jurisconsulte vante par Ciceron, prit le deuil pour une murène morte dans son vivier. Il fut pour ce fait censuré dans le sénat par Domitius. Voy., i.ur le luxe que les Homanià déployaient dans leurs piscines, M. Dezobrv, Rome au siècle d'Auyusfe, t. IV, p. 41-50.

* « Ces poules d'ionie. » Les poules que Ton faisait venir d'Ionie étaient proprement la Gelinotte des bois, appelée aussi Francolin, en latin Gallina rus'.ica ou Attageu. Voy. Pline, Hist. nat., X, 68, et M. Dezobrv, il/id., l. 111, p. 46t;.

5 M Ces jeunes paons si tendres. » Ce fut, au rapport de Varron, l'orateur Q Horlensius qui le premier fit servir des paons sur sa table; le prix en était fort élevé. Horace fait allusion à ce raffinement dans la seconde satii-e du II* livre (v. 23 et suiv.). Voy. M. Dezobry, ibid., t. IV, p. 52 et 56.

6 « Ces sangliers tout entiers. » Voy. M. Dezobry, ibid., t. 111, p. 464.

7 tt Vénafre, » ville de la Campanie, sur les frontières du Samnium.

8 « Massique, Cécube, Falerne, Chio. » Le mont Massique, le mcnl Faierne et la ville de Cécube étaient situés en Campanie. Chio, île de la rner Egée était également renommée pour ses vins. — Horace, dans la 8* satire du H* livre, décrit en détail le luxe de table déployé sans intelligence et i>.ius goût par le riche Nasidiénus. Voy aussi la 2* satire du même livre, et M. Dezobry, ibid., l, III, p. 456-476, et t. IV, p. 139.