XLIV.— CESAR ET ALEXANDRE

l'historien sur leurs dogmes, dans des dialogues où un homme parlait presque toujours seul, vous ne pouviez presque jamais rien conclure. Vous éliez toujours étranger dans la philosophie, et vous ne songiez qu'à orner votre esprit de ce qu'elle a de heau. Enfin vous avez lou- 'ours été flottant en politicjuo et en philosophie K

CicÉRON. — Adieu, Caton ; votre mauvaise humeur va trop loin. A vous voir si chagrin, on croirait que vous regrettez la vie. Pour moi, je suis consolé de Tavoir perdue, (pioi- (jue je n'aie point tant fait le hrave. Vous vous en faites trop accroire, pour avoir fait en mourant ce qu'ont i'ail beaucoup d'esclaves avec autant de courage que vous.

XLÎY.

CÉSAR ET ALKXANDUïv

Joînp intison d'un tyran avec un prince qui, étiiiii doué des qualités propres à faire un ^Tand roi, s'abandonne à «.on orjjueil et à ses passions

Alexandre. — Qui est donc ce Romain nouvellement venu 'i II est percé de bien des coups. Ah ! j'entends qu'on dit que c'est Cé;^ar. Je te salue, grand Romain : on disait que tu devais aller vaincre lesParthes, et conquérir toul rOrient ^; d'où vient que nous le voyons ici ?

;oire de la philosophie, l'ancienne Académie fondée par Platon et fidèlement continuée par ses disciples, de la nouvelle Académie qui avait pouf chef Arcesilas, et dans laquelle les doctrines platoniciennes étaient altérées par ao mélange de scepticisme.

1 « En philosophie. » Cicéron a tenté de répondre a ce reproche dairs un passage de ses Académiques (i- il, c. 3). Il n'a d'autre but, dit-il, que la recherche de la vérité, il veut la dégager de touter.les contradictions qui divisent les philosopnes ; il se vante surtout d'avoir l'esprit exempt de tout préjugé. On serait tenté de croire en ellet <jue cet esprit de conciliation est ja disposition la plus favorable à l'éliide delà philosophie .mais l'expérience A fait rtcoiiuaître que l'esprit a besoin d'une règle plus sùie et pins sévère que ne la peuvent fournir des maximes isolées et choisies" arbitrairement, qui ne saturaient constituer une doctrine.

'^ « Conqnénr tout l'Orient. » « César se sentait né pour les graudea entreprises ; et loin que ses nombreux succès le disposassent :i ji)t:i! (ii."î "trav^iui accomplis, ils l'eaflaoumèrent d'une ardeur plus vive pour les choses

CÉSAR. — Mes amis m'ont assassiné dans le sénat!

Alexandre. — Pourquoi élais-tn devenu leur lyran toi qui n'étais qu'un simple citoyen de Rome?

César. — C'est bien à (oi à parler ainsi ! N'as-tu pas fait l'injuste conquête de TAsie? IN'as-tu pas mis la Grèce dans la servitude?

Alexandre.— Oui ; mais les Grecs étaient des peuples étrangers et ennemis de la Macédoine ^ Je n'ai point mis, comme toi, dans les fers ma propre patrie ; au contraire j'ai donné aux Macédoniens une gloire immortelle avec l'empire de tout FOrient.

César. — Tu as vaincu des hommes efféminés, et tu es devenu aussi etîéminé qu'eux. Tu as pris les richesses des Perses, et les richesses des Perses t'ont vaincu en te corrompant^. As-tu porté jusqu'aux enfers cet orgueil insen>é qui te fit croire que tu étais im dieu?

Alexandre. — J'avoue mes fajrtts et mes erreurs. Mais est-ce à loi à me roi)roclier ma mollesse? Ne sait-on pas ta vie inlàînc en Billiynie, ta corruption à Rome, où tu n'obtins les honneurs que par des intrigues honteuses? Sans tes infamies tu n'aurais jamais été qu'un particu-

à venir; ils faisaient naître en lui la pensée d'actions plus grandes encore, et l'amour d'une gloire nouvelle, corame si la gloire présente eût été déjà épuisée. Cette passion n'était pas autre chose qu'une jalousie de lui-même, comme on l'éprouve pour un autre, une sorte d'émulation entre les choses faites et les choses à faire; il avait projeté de porter la guerre chez les Parthes. et déjà il s'y préparait; il se proposait, une fois qu'il les auraii domptes, de traverser l'Hyrcanie, le long de la mer Caspienne et du Caucase, de se jeter dans la Scythie, et. après avoir fait une course militaire à travers les pays voisins de la Germanie et la Germanie elle-même, de revenir par les Gaules en Italie, ayant arrondi le cercle de l'empire romain, baigné de tout côté par l'Océan. » (Plutarqce, César, (j4.)

1 « Des peuples étrangers et ennemis de la Macédoine. » Bien que la Macédoine fût distincte du reste de la Grèce, les Macédoniens ne regardaient cependant pas les Grecs comme des ennemis. Ce fut sous le prétexte ie venger les anciennes injures faites a la Grèce que Philippe et Alexandre se firect nommer généralissimes del'armée des Grecs pour aller envahir l'Asie

2 * T'ont vaincu en te corrompant. » Cette pensée rappelle les ler(nc•^ dans lesqucis Juvenal [Sut. VI, v. 202) a caraciéiisé J'invasion du laxc a Rome :

Soivior armis

Luxuria incubuil, victumque ulciscitur orbem.

« plus imp!arnblo que les armes , le laxe a fondu sur kous, et Vcug*» la délai le de i'uiuvui4.>