XVI PREFACE

fabricateurs d'Evangiles, soit qu'ils inclinassent au judaïsme hérétique de Pierre et de Jacques, ou qu'ils fussent partisans, avec et après Paul, de l'église universelle. La conclusion de leur travail fut le : In principio erat Verbtnn, du pseudo-Jean. Dès lors, l'Ancien Testament devenant une figure du Nouveau, le judaïsme n'était plus qu'une forme préparatoire du christianisme; la vérité partielle devait s'effacer devant la vérité totale, qui lui était virtuellement antérieure; elle n'avait plusde valeur que comme élément de la vraie, de la seule religion ; et ses partisans obstinés devenaient les ennemis de Dieu, livrés dans ce monde à l'abomination et aux supplices, dans l'autre à la damnation éternelle. Ainsi se trouvaient conciliés, résultat logique bien que bizarre, le respect des livres juifs, qualifiés de saints, et la haine du culte juif.

Mais on ne transforme pas impunément une religion en preuve d'une religion contraire. Il fallut recourir aux expédients les plus étranges pour diviniser Jésus sans amoindrir ïahvé, pour sauver l'unité divine tout en distinguant le nouveau dieu de l'ancien. De là cet étonnant imbroglio de la trinité, où le fils est aussi vieux que le père, où leur inutile trait d'union, l'esprit saint, ne le cède en rien à ceux dont il procède, également ou à moitié, de telle façon que ces trois membres de l'unité demeurent trois personnes et ne forment qu'un seul être. Un dieu qui engendre un dieu et le fait mourir; un troisième dieu, délégué par le premier pour engendrer le second dans le sein d'une femme abusée, sans entamer toutefois la virginité de cette mère ! et qui est avec les deux premiers un seul et même dieu : comprenne qui pourra ! Augustin , après avoir entassé seize livres sur ce mystère, n'en est pas plus avancé; il avoue qu'il a parlé « pour dire quelque chose t, et il lance, l'occasion est bonne, le fameux Credo quia absurdiwi, credo quia impossibile!