VOLTAIRE ET LES RELIGIONS. XVII

Ce n'est pas tout. Comment faire d'un homme :n dieu sans entacher sa naissance d'illégitimité i )n n'hésita pas à sacrifier l'innocent Joseph, un escendant de David! On le fit passer, avec Amihitryon, dans la classe des pères putatifs. Consé- [uence inévitable de Vincaryiation. Ainsi lechristialisme en était réduit à emprunter la fable d'Héraclès ;t de tous les demi-dieux. Parlerons-nous des deux latures, de la transsubstantiation, delà rédemption ondée sur l'inique doctrine du péché originel, qu'elle devait au moins racheter, et dont elle laisse iubsister toutes les conséquences: Il existe, à la bibliothèque nationale, derrière l'hémicycle des ;onservateurs, un profond sous-sol, un gouffre à plusieurs étages où dorment serrées sur des tablettes de fer les élucubrations de tout format imprimées depuis qutre siècles sur, pour ou contre ces choses. Laissons-les aux mornes gardiens qui hantent ces régions inférieures.

L'ignorance des foules, hébétées par la domination romaine, séduites par la promesse d'une vie meilleure, l'habitude des superstitions et des fables, les miettes de F^laton dont les nouveaux docteurs assaisonnaient leur métaphysique incohérente, expliquent le succès d'une informe et monstrueuse théologie; mille ans de moyen âge en perpétuèrent l'empire. La première révolte des esprits réveillés à la lumière de la Renaissance n'alla qu'à en réformer l'enseignement et l'interprétation. Loin d'ébranler l'autorité des concordances supposées entre les écritures juives et les livres chrétiens, Luther et Calvin considérèrent plus que jamais la Bible comme la source de toute vérité. La Réforme, du moins, engagea les hommes à étudier plus profondément ces textes d'où découlait leur croyance. 11 est des monuments qui ne veulent pas être regardés de si près. En même temps que la science croissante convainquait d'erreur les sacrés écrivains et le dieu dont ils se prétendaient inspirés, la raison commença d'apercevoir

VOLTAIRE. DIALOGUES. IL b