LIBERTÉ DE CONSCIENCE

Traduit de rallemand.

L'aumônier du prince de ***, lequel prince est catholique romain , menaçait un anabaptiste de le chasser des petits Etats du prince ; il lui disait qu'il n'y a que trois sectes autorisées dans l'empire: celle qui mange Jésus-Christ sur la foi seule, dans un morceau de pain, en buvant un coup ; celle qui mange Jésus-Christ Dieu avec du pain : et celle qui mange Jésus-Christ Dieu en corps et en âme, sans pain ni vin; que pour lui, anabaptiste qui ne mange Dieu en aucune façon, il n'était pas digne de vivre dans les terres de monseigneur; et enfin, la conversation s'échauffant, l'aumônier menaça l'anabaptiste de le faire pendre.

— Ma foi, tant pis pour son altesse, répondit

l'anabaptiste; je suis un gros manufacturier; j'emploie deux cents ouvriers, je fais entrer deux cent mille e'cus par an dans ses Etats ; ma famille s'e'tablira ailleurs ; monseigneur y perdra plus que moi,

— Et si monseigneur fait pendre tes deux cents ouvriers et ta famille ? reprit l'aumônier ; et s'il donne ta manufacture à de bons catholiques ?

— Je l'en de'fie, dit le vieillard; on ne donne pas une manufacture comme une métairie, parce qu'on ne donne pas l'industrie. Cela serait beaucoup plus fou que s'il fesait tuer tous ses veaux qui ne communient pas plus que moi. L'intérêt de monseigneur n'est pas que je mange Dieu ; il est que je procure à ses sujets de quoi manger, et que j'augmente ses revenus par mon travail. Je suis un honnête homme ; et quand j'aurais le malheur de n'être pas né tel, ma profession me forcerait à le devenir; car, dans les entreprises de négoce, ce n'est pas comme dans celles de cour; point de succès sans probité. Que t'importe que j"aie été baptisé dans l'âge qu'on appelle de raison, tandis que tu l'as été sans le savoir? Que t'importe que j'adore Dieu sans le manger, tandis que tu le fais, que tu le manges, et que tu le digères? Si tu suivais tes belles maximes, si tu avais la force en main, tu irais donc d'un bout de l'univers à l'autre, fesant pendre le Grec qui ne croit pas que l'Esprit procède du Père et du Fils; tous les Anglais; tous les Hollandais, Danois, Suédois, Islandais, Prussiens, Hanovriens, Saxons, Holstenois, Hessois, Virtem^bergeois, Bernois, Hambourgeois, Cosaques, Valaques, Russes, qui ne croient pas le pape infaillible; tous les Musulmans, qui croient un seul Dieu, et qui ne lui donnent ni père ni mère ; et les Indiens dont la religion est plus ancienne que la juive, et les