VIII PREFACE

promène ? Qu'attendre d'une loi qui débute par la proscription de la science et la dégradation du travail r

Rappellerons-nous les Géants, nés d'un commerce entre les bœufs ailés et les tilles des hommes, alors qu'il ne pouvait exister encore qu'un homme et des enfants à la mamelle ? les cataractes du ciel, un déluge universel, postérieur de quelque mille ans à l'érection des Pyramides de Sakkarah et de Giseh ? Tarche de Noé où se logent les échantillons de toute la faune, depuis Tarnibe et le phylloxéra, depuis la vipère, jusqu'au tigre et au mammout : la baleine au moins était restée dehors? Abraham et ses fétiches, et le contrat qu'il passe avec lahvé, et Saraï mère à soixante-quinze ans, et Agar mourant ae soif au désert: le patriarche chassant sa concubine et exploitant sa femme qu'il présente comme sa sœur à des rois trop généreux (il leur en cuit!): quelle moralité chez le peuple qui pratique une telle industrie, ou chez l'auteur qui l'imagine ? Et cet auteur écrit sous l'inspiration d'un Dieu. Voltaire en fait des gorges chaudes, comme on sait; mais ce n'est pas fini de rire.

Voici des anges qui descendent à Sodome. Toute une ville se rue sur eux pour les violer. Un père, le seul honnête homme du lieu, offre ses filles à cette meute lubrique; éducation qui les mène à l'inceste; car il s'agit ici du vertueux Lot, digne neveu d'Abraham. Plaignez le pauvre Isaac : il a failli être assassiné par son père, en cérémonie; il est dupé in extremis par son fils. Convenez qu'on n'est pas plus aveugle : prendre une peau de chevreau pour la main de son premier-né! Mais la niaiserie du père ne diminue pas la scélératesse du fils. Jacob vole à Edom le velu son droit d'aînesse, il vole à Laban le croît de son troupeau. On éprouve quelque plaisir à le voir refait à son tour par son beau-père, quand il achète, au prix de quatorze ans de service, les deux sœurs Lia et Rache!, abreuvé d'amertume par ses enfants, qui vendent