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Un des esprits les plus exercés de notre temps aux méditations philosophiques, un penseur plein

d'élévation et de vigueur, M. Vacherot, a fait de ce problème le sujet d’un ouvrage remarquable à plus d’un titret. L’aisance, la carte, la finesse de la discussion font du livre de M. Vacherot un véritable événement dans l’histoire de la philosophie contemporaine. Nous n’'étions pas habitués * depuis longtemps à cette allure franche et vive, à 4 ce dévouement sans bornes à la vérité, qui ne Ko recule devant aucun doute, à cette bonne foi pro- 7 fonde, si différente de la bonne foi superficielle, \ laquelle suffit pour faire l’honnête homme, mais ne suffit pas pour faire le philosophe. L’admission Pa de M. Vacherot dans la grande famille des pen-

#4 4. La Métaphysique et la Science, ou Principes de Métaphysique positive, par M. Étienne Vacherot. 2 vol., 4858.

seurs ne date pas, du reste, de l’ouvrage dont

nous parlons. On se rappelle que, par le troisième volume de sa belle Histoire de l’école d'Alexandrie, il se sépara nettement de l’enseignement officiel ; on $e rappelle aussi avec quel courage il accepta les conséquences de cette séparation. M. Vacherot, quand il publia son écrit principal, était directeur des études à l’École normale. En Allemagne, des directeurs de séminaires, des professeurs, des pasteurs ont professé cent fois des doctrines aussi libres que celles que renfermait le volume en question ; jamais, si ce n’est pendant la réaction heureusement close des dernières années, on n’a songé à les destituer pour cela. L'idée n'est point venue hors de France qu’un professeur qui enseigne est l’État enseignant. La conséquence évidente d’un tel système, c’est que l'État, c’est-à-dire dans le cas dont il s’agit le ministre de l'instruction publique, ait une philosophie, une science, et la dicte à ses fonctionnaires.

Il est inadmissible, en effet, que le professeur prête