SECOND DIALOGUE

LfDABD verrai -je ce dialogue, Monsieur l'abbé ? Vous me faites bien languir. — Qu'estce ? — Vous m'entendez. Ne m'avez— vous pas promis ce matin?..., — Pardon, Monsieur, si je vous demande qui vous êtes, et ce que von» désirez de moi. — Ah ! Criton ; je ne ■ pensais plus à nos noms de masque. — Vous auriez beau vous masquer , mon cher Jules : on vous verrait à découvert. Cette impétuosité aveugle , cette inconséquence perpétuelle; toujours parler sans penser à ce que vous dites! — > Mais ja pense au dialogue. Il ne sera pas à mon honneur , je parie; n'importe, il m'amusera. Je grille de le voir.' — Et vous croyez que c'est l'affaire d'une demi-heure, ou qu'il s'est fait tout seul pendant le dîner! — Bon! vous n'avez qu'à prendre la plume. — San» dqute }

(8) sur-tout en s'y prenant comme vous, en jouant avec la plume , sans penser' à rien. — Cela est tout simple pour moi : l'attention m'ennuie. — Erreur, vous ne vous ennuyez jamais que faute d'attention, — Ah ! si je pouvais le croire! — Je vous en prends à témoin vousmême. Ce long discours de Mitbridate dans.

Racine : approchez , mes enfans , vous a-t-il beaucoup ennuyé. —Point du tout, je vais vous le répéter par cœur, approchez , mes enfans; enfin l'heure est venue , etc. —~ Pas mal , voilà un ton de roi , de héros. — Cela ne m'a guère coûté à apprendre. — Et ces jolies fables de La Fontaine, vous souvenez vous comme vous les appreniez au commencement de nos études? — Quelquefois elles m'ennuyaient à la mort ; quelquefois je me cas-> sais la tête pour en retenir six vers.— Peut-être parce que vous ne les entendiez pas ? — Si vraiment, je les entendais, car vous commenciez toujours par m'en expliquer jusqu'au moindre mot; — Et de plus, je les apprenais avec

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(9) vous. C'était à qui saurait le mieux , le plus vhe. — Je me souviens que ces défis m'ani— mrient souvent. — Comment se peut-il donc que des fables si amusantes vous ennuyassent quelquefois à la mort? — Mais.... une mouche volait , un ■ fétu me frappait les yeux , l'envie de jouer me prenait : adieu la tête. — Fasse pour un moment. Il me semble que Perrette ea>ec son pot au lait , Guillot le sjcopkante , Jannot-Lapin , Grippeminaud le bon apôtre , avaient bien de quoi rappeler votre tête, et même l'égayer. — Us avaient beau faire, et vous aussi ; ils me divertissent maintenant ; alors ils m'ennuyaient. — Apparemment vous y pensiez avec trop d'application', trop d'effort. L'application fatigue $ l'ennui vient après,... — '■ Non, non $ je pensais à tout autre chose, souvent à rien. — Bon, vous voilà pris. Il valait autant dire : je m'ennuyais de La Fontaine faute d'attention.- — Oh le méchant! comme il m'attrape toujours, et me fait avouer le contraire de ce que j'avais dît ! — Vous en verres

bien d'autres , tant que vous parlerez sans ré— fléchir. Mais revenons un peu à Mithrîdate.

En vérité, je m'attendais, mon cher Jules, que son discours vous assommerait d'ennui. — ■ Pourquoi donc ? — De la gravité , de la politique, des raisonnemens, des projets de guerre, qu'y a— t— il là d'intéressant pour votre âge f — J'aime ce grand roi qui résiste depuis quarante ans aux Romains. Il est vaincu, il fuit, et le voilà qui veut porter la guerre jusque dans Rome. Je voudrais bien qu'il les punît de toutes leurs usurpations. Enfi n ce discours m'a charmé. — Je conçois que la péroraison... mais vous n'entendez peut-être plus ce mot. — Oh ! que si ; la conclusion , quand ' on porte les grands coups pour persuader. — Je conçois que la péroraison a dû vous plaire. Marchons. . . . Qu'ils tremblent à leur tour..... Brûlons ce capitule. . . . Détruisons ses honneur s y et faisons disparaître la honte de cent rois. C'est la même chaleur qui vous transporte quand vous . livrez l'assaut dans, le salon, et que vous ha*

j-anguez vos soldats de carte. — Tous moque»* vous f — D'un héros? d'un grand orateur?

Je n'ai garde. Mais encore , quel intérêt peut avoir pour vous cette suite de raisonnemens par où Mithridate prouve la possibilité de son entreprise ? On croirait entendre une leçon- de géographie et d'histoire. — La charmante leçon! Voyez comme il traverse le pont Euxin; il arrive à l'embouchure du Danube; il trouve les Scythes , ses alliés ; il avance ; Daces , ParuiomenSj lajière Germanie , tous ri 'attendent quun chef contre la tyrannie. Et puis viennent les Gaulois, impatiens de se joindre à lui. Le voilà déjà en Italie. "Voyez tous ces peuples opprimés qui se révoltent. Spartacus , un esclave , leur a paru un digne libérateur : que sera— ce de Mithridate? On tombe sur Rome -y je la vois prise d'assaut ; noyons la dans SQn sang; tue, tue; plus de capitole, phis de tyrans. — Quelle fureur! — Si j'apprenais toujours d'aussi ; belles choses! — Je connais pourtant de* personnes plus âgées que vous

que , ce discours ennuierait.' — Dés imbéciles apparemment. — Non , des têtes légères , sans attention. — Je ne suis donc pas comme eux ! — Pas toujours , puisque vous avez pu goûter un morceau qu'il vous eût été impossible de comprendre sans étude, — Encore un coup , cela ne m'a presque rien coûté ; je vous l'assure. Je m'amusais en m'instruisant.— S'amuser en s'instruisant! Où avez-vous pris ce mot? — C'est la chose même. — Eh bien, mon cher Jules ?

dites-moi , l'attention vous ennuie-t-elle ? Quand vous vous ennuyez , n'est-ce pas faute d'attention P — Vous m'amènerez donc toujours à votre but, avec vos détours! Je ne disputerai plus ; mais faites-moi toujours apprendre des choses qui me plaisent. — Tout peut vous plaire ; vous n'avez besoin que de vouïoir.

Combien de fois n'avez-vous pas expliqué avefc plaisir une page entière de latin? — Ouï, et d'autres fois il n'en faut qu'une ligne pour me rebuter. — Toujours par votre faute 5 point d'attention au commencement, humeur à la.

(i3) fin. — Je l'avoue. — Mais celui qui se sent capable d'admirer la résolution de Mithridate, de suivre ses raisonnemens, d'entrer dans ses vues , d'apprendre son discours en si peu de tems et avec tant d'intérêt, serait capable de se laisser vaincre par de petites difficultés ! d'être dominé par de petits caprices d'enfant! Fi donc! Né pour les succès et pour la gloire," il- se déshonorerait à ses propres' yeux ! Jules t qu'en pensez-vous ? — Ce que j'en pense ? Vou* le verrez. Non, non, je ne mériterai point ce reproche. Mettez-moi à l'épreuve; les difficultés m'exciteront Sans reculer plus loin T effet de ma parole j je vous rends dans trois mois aux pieds dit càpitole. — Qu'il me tarde d'applaudir à votre triomphe.