HUITIEME DIALOGUE

Bo

Johke nouvelle, bonne nouvelTe! mon cher Jules ! — De ma tante ? — Oui , elle est absolument hors de danger. Sa maladie se réduit a une fièvre ordinaire , qu'on se flatte de guérir bientôt. — Ah ! que j'en suis aise , mon cher Criton! — Elle souffre encore beaucoup par intervalles ; mais ces accidens n'inquiètent plus f c'est l'affaire d'un ou deux jours. — Elle souffre beaucoup ! mon Dieu ! je ne dois donc pas me réjouir. — Voilà un fort bon sentiment. Est-il bien sincère f Vous ne savez pas ce que c'est que de souffrir de grandes douleurs. — Je le sais assez , je vous assure , pour sentir les maux d 1 autrui , et sur-tout ceux d'une tante que j'aime tant. — C'est parler à merveille. Encore une

(59) fois , je crains que cela ne vienne de l'esprit plutôt que du cœur. — Non , non } ma tante est si bonne ! si aimée , si estimée de tout le monde! si pleine d'amitié pour moi! comment ne serais-je pas affligé de ses souffrances ? Je tous ai vu, et toute la maison, dans la plus grande inquiétude sur son compte. — Mon cher Jules ! combien vos parens méritent que vous les aimiez ! Si vous répondiez mal à tant de. soins, à tant de bontés, à tant d'amour, quelle idée on aurait de vous ! — Je serais bien haïssable, je l'avoue. — On vous a reproché quelquefois.... j'ai peine à le dire.... une sorte d'insensibilité.... — Ab! Criton, ce reproche me déchire l'âme. — Tant mieux : ce serait une preuve que vous ne le mériterez pas. Cependant , lorsqu'on vous voit sans empressement, sans attention pour les choses qui leur seraient agréables , et tout de feu pour des puérilités qui les ennuient..-..-. — Cela m est arrivé souvent ; j'en suis honteux } mais pourquoi «-je une tête si folle f En vérité , je ne les en

(6o) aime pas moins. '• — La raison , je l'espère , vous les fera aimer davantage de jour en jour. — - Soyez-en sûr. La raison vaut mieux que toute la morale qu'on m'a débitée là-dessus. — Cette morale pourtant n'était que de la raison. — Je ne sais ; mais elle m'a toujours ennuyé inutilement. — II faudrait du moins ne le pas dire. Mais enfin , que votre raison particulière vous prêche. Voyons ce qu'elle vous dira. — Elle me dira que j'ai les meilleurs parens du monde , aimables , respectables par leurs belle» qualités , qu'ils ont pour moi beaucoup de tendresse , qu'ils s'occupent de mon bonheur T que je ne puis être plus heureux qu'en jouissant de leur amitié' et en suivant leurs conseils. — Fort bien. Et la conséquence de tout cela ? — • Comment donc ne les aimerais-je pas de tout mon cœur? Comment pourrais-je leur causer le moindre chagrin ? Comment ne leur donnerais* je pas toute la satisfaction possible P Comment ne partagerais-je pas leur joie , leur tristesse ? — - Si la raison vous parle ainsi , le cœur sentira

C6. ) quelque chose. — Hélas ! je .sens assez de peine quand je les vois mécontens de ma conduite. — Quelle ardeur vous devriez donc avoir à les contenter ! Vous en connaissez le moyen. — Cest de bien faire. — Que leur bonté' alors est touchante ! II n'y a pas un coup - d'œil , pas un mot de tendresse qui ne dût vous enflammer pour vos devoirs. — Mon cher Criton , rappelez — moi souvent ce motif j il m'animera. — Très — volontiers. Mais exercez votre coeur , mon cher Jules. Sentez le bonheur d'être aime . le bonheur d'aimer ce qui le mérite. Rien n'est plus doux dans la vie. Ce sentiment arrache quelquefois des larmes , et , le croiriezvous ? ces larmes sont délicieuses. — Oui, je Je crois ; car j'ai eu beaucoup de plaisir à pleurer , en lisant des choses attendrissantes. Vous souvenez — vous d'un jour qu'on nous trouva pleurant tous deux sur une scène de tragédie ? — Si je m'en souviens ! vos larmes me faisaient encore plus de plaisir que les miennes. — Vous avez donc grande envie de

me voir sensible ? — C'est demander si j'ai grande envie de vous voir un bon cœur. Mai»

ne vous y trompez pas : le bon cœur se montre sur-tout par les actions. — Oh ! je le montrerai bien pour mes chers parens. — Pour eux d'abord $ c'est le premier devoir. Vous ne vous y bornerez pas , j'espère. — Pour de vrais amis , pour les honnêtes gens , pour les malheureux. — Nous ne finirions pas sur cette matière. Renvoyons le reste à quelque autre jour. La chère tante souffre. Si vous pouviez lui procurer un peu de soulagement ! — Allons j il faut que je tâche de l'égayer. — Comment F Par une farce d'Arlequin ? — Elle s'en moquerait. Mais un petit ouvrage bien fait et plein de raison. . . — Ah ! oui , elle en serait fort contente. Vite : votre idée, votre sujet. — Une jolie fable , par exemple , où elle pourrait reconnaître ses vertus. — Sa modestie l'empêcherait de les y reconnaître. Faites plutôt une jolie fable qui lui prouve que vous travaillez à vous corriger de vos défauts. — Je voudrais bien m'en cor-

(63) riger , vraiment. — Et sur-tout ne pas faire la fable , vraiment. — Mais je n'aime point à montrer mes défauts. — lis ne sont que. trop connus. Mais montrer qu'on s'en corrige , n'estce pas se faire honneur P — Je vais m'y mettre. Aidez-moi , -je vous prie. — Voici un sujet.

Supposez un jeune chien de bonne race , étourdi, indocile, faisant beaucoup de sottises, et s'en trouvant toujours mal. Que l'expérience , que l'exemple dé ses parens le corrige } et il s'en trouvera bien. Vous l'appellerez Brillant, ou comme il vous plaira. — Cela suffit. Brillant, jeune chien de chasse.... — Doucement, vous allez dire des platitudes. Arrangez cela dans votre tête. Quelques traits dans le goût de La Fontaine. Je vous laisse du tems pour penser. — Jy suis , j'y suis. Brillant , jeune chien de bonne race , fort étourdi , toujours en l'air, n'écoutant point ce qu'on lui disait, mordant tout le monde , faisant sottise sur sottise , n'était pas fort heureux , comme vous l'imaginez bien. On le traitait selon ses mérites.

(64) Point de caresses qui ne fussent suivies <î«j châtimens. Toujours gronde' , toujours menacé , il se fâchait contre les antres , contre lui-même , de n'être pas ce qu'il sentait devoir être. Un - jour il s'emporte à la chasse comme un forcené ; rien ne peut le retenir ; il est sourd aux avertissemens , aux menaces. On a recours au sifflet II revient alors , serrant la queue et baissant l'oreille ; il revient , pour recevoir vingt coups d'étrivières. » Ah malheureux !

s'écriè-t-il ; puis-je vivre de la sorte ? Toujours de nouveaux chagrins , causés par mes fautes ! Voila au contraire mes parens couverts de gloire , comblés d'éloges et de récompenses 5 rien ne manque à leur bonheur. ,Et pourquoi ? Parce qu'ils sont sages , bom , ardens à remplir leurs devoirs. Qui m'empêche de les imiter F Je le vois, le bien n'est jamais sans récompense , ni le mal sans punition ■». Brillant y pensa plus d'une fois , se corrigea , se perfectionna. 11 connut enfin par expérience tout le prix du mérite et de la vertu. — Cette fable n'est

point mauvaise. Je vous invite , mon cher Jules <, à récrire el à renvoyer* — Sur le champ , avec une petite lettre à ma tante. ■ — Si elle pouvait penser que ce jeune Brillant c'est vous-même ! — Pourvu qu'elle n'imagine pas qu'on me corrige par le fouet ! — Fi ! le fouet ! cela est bon pour un chien. Pour un homme , la raison et les sentimens. — Mon cher Criton T je veux faire voir que vous avez instruit un homme.