LE DUC D'ENGHIEN

J.tAoHSEIGKE011 ,

Les grands princes doivent se former sur de grands modèles. Votre naissance , votre nom , votre état futur , vos dispositions naturelles, vos véritables intérêts , tout vous

oblige à vous distinguer de la foule par les talens et les vertus , en un mot par le mérite des grandes choses. La mémoire du plus célèbre de vos aïeux j et les exemples domestiques dont vous êtes environné^ suffiraient presque pour vous tracer et vous applanir la route } mais je ne puis trop rassembler sous vos feux de beaux exemples.

Si ceux que fournit l'histoire ancienne sont propres à vous enflammer d'une généreuse émulation^ que ne fera pas celui d'un prince français , appelé au trône de Louis XIV par les vœux de la nation comme par les lois de l'état; d'un prince^ digne élève du plus digne des précepteurs; qui savait également bien penser , bien écrire et bien faire ; qui enfin pourrait être nommé le Télémaque de Fénélon r puisquil sacrifia tous ses penchons à la sa^gesse! On vient de publier en deux volumes sa vie mêlée avec ses écrits. La forme de cet ouvrage laisse beaucoup à désirer; mais les matériaux en sont précieux et paraissent

( '55 ) authentiques (1). J'entreprends de les mettre en œuvre pour vous particulièrement , Monseigneur. Je sais mieux que personne ce qui vous confient; et vous ayant consacré les restes d'une vie long-tems dévouée au public r je me fais un devoir de lious consacrer aussi ma plume. Heureux, si, en n'offrant à votre esprit que des idées justes et utiles , je puis développer ces sentimens purs , nobles et sublimes qui doivent germer dans votre ame !

Je riambitionne pas dautre fruit de mes travaux. Un zèle affectueux les anime :

votre mérite et votre gloire en doivent être la récompense.

(i) Les écrits du Duc de Bourgogne, copiés par feu M. le Dauphin , remis ensuite par la Dauphins à sort confesseur, ont été communiqués à M. l'abbé Proyart , auteur de l'ouvrage. Quant au reste, les sources en sont connues.

VIE

LIYRE I".

Éducation du Duc de Bourgogne.

JLjocis XIV semblait parvenu au comble des iM». prospérités et de la gloire. Il avait reculé ses n f M j a Lw frontières, humilie ses ennemis, brillé à la tête de ses armées , confondu des ligues formidables , pacifié l'Europe après l'avoir soulevée par ses entreprises. Le génie de ta guerre et celui de la politique concouraient également aux pro->

grès de sa puissance. Les talens multipliaient pour lui plaire des chefs-d'œuvre qu'eussent envies Rome et Athènes. La magnificence et le goût , les agrémens de l'esprit et l'aménité des mœurs , fixaient autour de son palais l'admiration de l'Europe entière. Ses provinces devenaient florissantes comme sa capitale ; et l'éclat de son règne éblouissait les nations. Le Dauphin , son fils unique , lui laissait seulement à désirer une postérité qui affermît le trône Niiuuce dans la famille royale. Les vœux du Roi étaient ourgogne. ceux de tout le royaume. Ils furent accomplis le 6 août 1682 par la naissance de Louis Duc de Bourgogne. Cet événement causa une telle ivresse de joie, qu'on embrassa librement le monarque, et qu'il se prêta aux transports d'une familiarité si touchante , mais si peu conforme à la gravité de son caractère. La nature alors reprit ses droits en le rapprochant . des autres hommes : la majesté n'y perdit rien, en se montrant plus aimable.

C'était l'usage de confier aux femmes la pre-

xnière éducation des princes jusqu'à ce qu'ils

r ' ^ ' S'iltOUTÎt

eussent sept ans ; usage dont on commence à que i« f« s'écarter , comme de tant d'autres qui dégé- im-h™»^ nèrent souvent en abus. Une gouvernante dis- '"'* "** " tinguée par son mérite, joignant aux grâces et aux vertus de son sexe , la fermeté du carac- ■ tère, régalité de l'humeur, .et la culture de la raison , peut sans doute arriver avec succès au terme de cette carrière. Mais si elle ne réunit pas tant de qualités supérieures , ou qu'elle se décharge d'une partie de ses devoirs sur des subalternes moins dignes de confiance , il est fort à craindre que l'enfant né pour commander aux hommes ne soit bientôt qu'un enfant gâté. Au milieu d'une cour , tous les objets qui l'environnent peuvent corrompre un bon naturel , enraciner les vices dans un mauvais. On rend des hommages à son berceau; ses pleurs et ses cris font trembler; ses caprices sont des ordres ; son nom seul inspire le respect ; une foule de domestiques empressés rampent à ses pieds; ceux qui leur commandent ne paraissent

j a ,tiz B dbvG00gle

occupés que de Sa petite personne; tantôt on applaudit à ses sottises, tantôt on le réprimande avec un air de supplication. Si ta douceur des femmes n'est pas employée à tourner au bien son ame tendre , elle ne servira qu'à lui faire prendre le pli du mal. La plus complaisante aura la faveur; de lâches caresses rendront insupportables et les préceptes de la raison , et le joug de l'autorité ; un défaut en produira un autre ; et les habitudes vicieuses, les fantaisies , la mollesse , l'indépendance , f opiniâtreté , la fausseté, l'orgueil, la colère, se fortifieront de jour en jour : la gouvernante en verra les progrès sans pouvoir les arrêter ; elle fera politiquement l'éloge de son élève, mais soupirera en secret pour le moment où elle sera déchargée de ce précieux et pesant fardeau.

Cène P re- Il est certain que le Duc de Bourgogne lion utit et* sortit d'entre les mains des femmes avec de tc "" llW grands défauts. Quoique la nature en eût mis le germe dans son caractère , sa première

éducation avait été sans doute défectueuse^ puisqu'elle les avait laissé croître sensiblement Quelle en fut la cause ? Nous l'ignorons faute de détails. On peut assurer néanmoins d'après l'expérience, que la main des- hommes à qui le prince fut ensuite confié , aurait de bonne heure extirpé ces défauts, ou mieux dirigé les penchans de la nature. Les premières idées auraient été plus saines , les premiers sentimens plus justes , les premières habitudes plus sages ; un même plan aurait tout embrassé, tout combiné, et sans méthode apparente, aurait tout conduit au même but, à l'instruction et à la perfection de rélève.

Des talens médiocres eussent peut-être prévenu le mal : il en fallait de supérieurs pour le réparer.

Heureusement Louis XIY fit un choix , ,689.

.digne d'être célébré parmi les grandes actions ia °* Di ^ de .de son règne. Le duc de Beauvilliers eut la- ^eHF* place de gouverneur , l'abbé de Fénélon celle ,de précepteur. Deux grands hommes , le duc

( Ife )

de Montausier et Bossuet, avaient rempli les mêmes fonctions auprès du Dauphin, tant le monarque désirait de procurer à ses successeurs, pour le bien de TÉtat, ce qu'il regrettait de n'avoir pas reçu de Mazarin, une éducation proportionnée aux devoirs du trône. Elle avait médiocrement fructifie dans Famé trop molle de son lils. L'ame de son petitfils , dont les défauts même étaient un signe de vigueur , avait plus besoin de culture , devait s'y prêter avec plus de peine , mais aussi devait en retirer des fruits bien plus abondans et plus solides.

u iac i» Toutes les vertus qui , dans Montausier , paraissaient dures et rigides , étaient dan* Beauvilliers, tempérées par une douceur engageante et par une modeste simplicité. H joignait la modération à un amour invariable pour la justice. Son application égalait S3 capacité. Ap- •pelé sans brigue aux premiers emplois, il ne s'en croyait pas cependant assez digne; il le repré»enta plus d'une fois avec candeur; et le

( ,63) îlot lui répondit : Vous suffirez seul à CB qui en accablerait quatre.

Un esprit , vif et lumineux , une imagination v*\&* <3« brillante, un goût exquis de littérature, une sensibilité affectueuse, une âme brûlante et douce, tout ce qui rend la vertu aimable et solide , tout ce qui donne du relief aux talens sans manège*, caractérisaient Fénélon. Il jetait plus d'éclat que Beauvilliers , avait plus d'admirateurs , et par conséquent plus d'envieux.

Ces deux hommes, dont le lèle actif était- ConwHa»ni épuré par les sentimens religieux , ne pouvaient rM " tt * B ""« manquer d'agir de concert. Quel avantage pour une éducation de prince, où les principales fonctions étant séparées , quoique le but soit unique , le seul défaut d'intelligence ferait échouer de part et d'autre ! Le choix des co— opérateurs répondit à celui des chefs. Il suffît de nommer l'abbé Fleury, un des sous— précepteurs, dont les ouvrages, sur-tout les discours sur rhistoire ecclésiastique, sont des monumens précieux de doctrine et de sagesse. On

( '«4) entra en exercice au mois de septembre 168g.

„ , Les instituteurs ne furent pas long-tems à w™ P 1 * ™- étudier le caractère du jeune prince. Capricieux, hautain , indocile , emporté , il se faisait aisément connaître et n'en faisait que mieux sentir les difficultés de l'éducation. Qu'on en jugé par le portrait de Mélanthe ou du capricieux . espèce de miroir où Fénélon lui montrait ses défauts au naturel , pour qu'une honte salutaire lui inspirât le désir de se corriger. En voici les principaux traits (1).

. » Mélanthe se coucha hier les délices dn

San portrait

Ji.gojique. , genre humain : ce matin on est honteux

» pour lui; il faut le cacher. En se levant,

» le pli d'un chausson lui a déplu ; toute la

> journée sera orageuse, et tout le monde en » souffrira. Il fait peur , il fait pitié : il pleure

> comme un enfant, il rugit comme un lion.

'» II cherche à contredire, à se plaindre, à

> piquer les autres. Il s'irrite de voir qu'ils ne

<i) Vov. Dialogue* des morts, etc.,Tom.u, 54a.

( >65 ) » veulent point se fâcher.... Cette humeur » étrange s'en va comme elle vient. Quand » elle le prend , on dirait que c'est un ressort » de machine qui se démonte tout-à-coup. Sa » raison est comme à l 1 envers : c'est la dé— » raison elle-même en personne. Poussez— le , » vous lui ferez dire en plein jour qu'il est » nuit ; car il n'y a plus ni jour ni nuit pour » une tête démontée par son caprice.... U » menace, il tremble : il mêle' des hauteurs » ridicules avec des bassesses indignes. Il » pleure, il rit; il badine,, il est furieux, » Dans sa fureur la plus bizarre et la plus » insensée, il est plaisant, éloquent, subtil i » plein de tours nouveaux, quoiqu'il ne lui » reste pas seulement une ombre de raison* » Prenez bien garde de ne lui rien dire qui » ne soit juste, précis et exactement raison— » nable : il saurait bien en prendre avantage , » et vous donner adroitement le change. Il » passerait d'abord de son tort au vôtre, et . * deviendrait raisonnable pour le seul plaisir

> de tous convaincre que vous ne fêtes pas.. .

» Mais attendez un moment; voici une autre

» scène. Il flatte , il s'insinue , il ensorcelé

» tous ceux qui ne pouvaient plus le souffrir ;

» il avoue son tort, il rit de ses bizarreries.

» Vous croyez bien qu'an moins il ne fera

» plus le démoniaque. Hélas ! vous vous trom—

» pez : il le fera encore ce soir, pour s'en

» moquer demain sans se corriger. *

RÉMiut a» ^ n v0 ' 1 ^ ans ee P ortra i l un enfant dominé

te pgrttui. et aveU g]é p a r l'humeur ; se rendant insupportable , avec des qualités propres à le faire chérir ; extravagant et ridicule , avec de l'esprit et de la raison ; capable des plus grandes fautes, malgré les sentimens nobles qui conduisent aux grandes vertus. Je tremblerais pour lui-ruéme , et encore plus pour les hommes destinés à lui obéir , si je ne le voyais enfin à l'école de k sagesse. ■ Tamtutt ' - L'essentiel était d'assouplir la raideur de son

twttiim* cwaetère ; de le plier a l'obéissance, sans paraître l'y contraindre, Féaélon essaya d'abord

('«7) un moyen peut-être moins utile que dangereux : ce fut de le lier par des promesses ia~ violables. On en conserve deux. La seconde est ainsi conçue : Je promets foi de prince à M. tabbé de Fénélon de faire sur-lechamp ce qtfil iriordonnera , et de lui obéir, dans le moment qu'il me défendra quelque chose; et si fy manque , je me soumets à toutes sortes de punitions et de déshonneur, Faità Versailles^le 39 noyembre 1689, Louis, Le jeune prince était, loin encore de sentir la force d'un pareil engagement. On ne peut douter qu'il n'y. ait bientôt manqué plusieurs * fois. Je ne doute .pas non plus que le sage précepteur n'ait ensuite renoncé, à ce moyen, jusqu'à ce que les. sentimens «l'honneur,, so&i dénient établis, -pussent , «n/.assurer le succès. H. est juste de refuser les promesses, les. paroles de celui qui ne. craint . point, de les- violer* Malheur à J'eijfant,. si le -seul refus de .les recevoir ne lui inspire pas , enfin . avec une honte salutaire, le de'sir ,d# inérUer la- côte*

(.68) fiance qui n'est due qu'à la probité ! Son ame fermée à tout sentiment honnête , deviendrait infailliblement le repaire de tous les -vices. D'utiles expériences produisirent un effet , plus sûr. Le Duc de Bourgogne était fort sujet à la colère ; il fallait l'accoutumer à se vaincre. Tantôt. -on lui mit devant les yeux le spectacle enrayant d'un homme emporté , que l'on fuit comme une bête féroce; tantôt on lui fit craindre d'être' la victime de ses propres emportemens. Apres un accès' de sa passion, on lui persuada qu'il était malade : le médecin Fagon fut appelé, l'examina ,. le questionna. iVe vous étes-vous pas mis en colère , Mot** seigneur ?■ — fous laves deviné. Est-ce que cela pan rendre Malade ?■ — ■ Assurément , et même quelquefois faire mourir • de mort Sùbite-i Fagon le mit au régime-, lui donna deJ-cbuseSls -en' me^eein, 1 'surtout celui de l'interdire toute"pHrok ,' ! lbut ; mouvement j qaand: il sentirait 4M premières émotions- de la <flKre ï iefde , ifllétôurner''sa pensée de l'objet

«jni l'aurait ému. Le désir de se corriger fit si bien valoir l'avis du docteur, que souvent le jeune prince resta muet , immobile . les mains colle'es sur son visage, jusqu'à ce que ses premiers mouvemens fussent calmés par la réflexion. Chaque victoire remportée ainsi sur lui-même le préparait à une pins grande.

Cependant la fougue du naturel et les tVti ^ mt J itâ mauvaises habitudes- multiplièrent' long— tenu ■**««* ses fautes. Elles n'étaient pas impunies. Quand elles avaient ce caractère de malice qui les rend impardonnables , ( des yeux clairvoyans ne s'y trompent guère ) on coupait dans le sif, la punition pénétrait au fond du cœur.

' Ce n'était point de Ces chàtimens, on trop légers pour émouvoir , ou trop rudes pour ne pas révolter. C'était la honte de lire sa condamnation sur tons les ; visages. La tristesse-, la froideur , le dédain , le silence , annonçaient au eoupdble qu'on le regardait comme indigne de la société. Nulle attention à ses désirs- «h à ses plaintes, nulle réponse à ses questions.

5e mutinait-il f le châtiment redoublait. Co»~ fine dam la solitude, banni en quelque sorte de la présence du, Roi, et de la famille royale, livré à lui-même, à son ennui , à sa confusion , i ses regrets; plus il avait de fierté dans Famé T plus il sentait la nécessité de mettre un frein à son humeur : il s'humiliait , demandait grâce, et sur-tout donnait des preuves de ce repentir sincère qui conduit à de généreux efforts.

Effort* ia Ceux qu'il faisait pour se vaincre peuvent T^m 1 ™"** ^ tTe C * t * 8 comme des essais d'héroïsme. La Dauphine sa mère (i) mourut en 1690. Un jour qu'on lui lisait l'oraison funèbre de cette princesse, on le vit tomber sous sa table : on ne pouvait en deviner la cause ; ou soupçonna que c'était étouvderîe, hadinage d'enfant Point du tout. A force d'entendre dire que les pleurs annonçaient une faiblesse puérile, et que les. princes devaient s'accoutumer de bonne heure à souffrir en hommes, il avait résolu de ne

. (0 Marie-Aube' de Bavière.

plus pleurer. U s'efforçait alors de garder sa résolution, malgré un douloureux attendrissement. Des qu'on sut ce qui avait occasionné sa chute , on lui apprit que les larmes , en pareil cas , ne venaient que d'une louable sensibilité. Aussitôt elles coulèrent en abondance, son cœur se soulagea , ses instituteurs lurent pénétrés de joie. Si une idée fausse avait pu exciter tant de courage dans leur élève , que devait -on attendre des vrais principes de la vertu et de la gloire ? Cest par - là que M forment les grandes âmes.

Déjà plein de respect pour la vérité, il ne i^ se permettait aucun mensonge , même pouf '* ****'"» ri

paraliuu dî(

colorer ses fautes. En mentant , il aurait cru Uam. s'avilir : en avouant une faute , il commençait à la réparer. Si , dans les saillies de l'humeur , U avait, je ne dis pas manqué aux chefs de sou éducation , mais seulement mortifié un domestique, il s'imposait volontairement la loi de satisfaire par des excuses. Que j'aime ce mot adressé à un garçon de la chambre,

couche auprès de son lit : Pardonnes-moi c& que. je ■vous ai dit ce soir^ afin que je ni endorme ! Hélas ! on dort souvent tranquille avec un plus grand poids sur la conscience : on n'y pense pas, on ne le sent pas. Cest l'insensibilité de la mort, pour ainsi dire, comparée au sentiment de la vie; car notre âme semble morte , quand la conscience ne l'agite point après une mauvaise action.

Le Duc de Bourgogne pouvait se porter .à i ivtaji., ma i- l'étude plus aisément qu'à d'autres devoirs. H qa'i) r>iiaît était sérieux, il aimait a réfléchir, à raisonner

pour j rtuuir. * . , , .,. ,

. avec ses maîtres ; sans goût pour tes puérilités , il se faisait gloire de ne point s'en amuser comme ses frères; il traitait ceux-ci denfans^ leur laissait les jeux de l'enfance, et se mon-* trait supérieur à son âge. Mais l'étude assujettit ; elle demande un esprit docile ; la contrariété , l'humeur y mettent obstacle, autant que la légèreté et là dissipation. Aussi le prince T quoique plein d'intelligence , avec une concept lion rapide, mïc mémoire heureuse , fut -il

d'.bocd

( '73) clans les cômmencemens un disciple revêche et mutin. Sans l'habileté et la sagesse de Féne'Ion , il aurait grossi la liste de ces ignorons , dont une éducation distinguée augmente la honte.

Tous les élémens des connaissances humaines ont des épines; ils en ont beaucoup dans la """"ji^T nie'thode ordinaire d'enseignement : c'est ce qui rebute et rend malheureux, presque sans fruit, la plupart des écoliers de collège. L'illustre précepteur savait mieux que personne applanir les difficultés, semer des fleurs sur la route, varier les études pour en écarter l'ennui, proportionner le travail aux forces , et joindre l'indulgence à l'exercice de l'autorité. Cependant il trouva souvent dans son élève une résistance opiniâtre. Il essuya des saillies qu'on pouvait punir comme des révoltes. Un excès de douceur , comme un excès de sévérité , aurait tout perdu : un mélange admirable de fermeté et de patience mit remède à tout

Un jour le prince osa lui dire : Aon*, j,

J ;:■..«..! bï ClÔOglC

( '74 ) Monsieur , je ne me laisse point commander; je sais ce que je suis et ce que vous êtes.

Ces paroles , quoique extravagantes , supposaient de la réflexion, un faux système raisonné, et la volonté de le suivre en bravant un maître respectable. A un si grand mal , il fallait opposer plus que des châtimens et des raisons ordinaires. Fenélon crut devoir attendre le calme pour opérer efficacement. Il se tut ; sa tristesse et son silence même parlèrent assez, le reste du jour. L'inquiétude, le remords ne forent pas sans doute muets de l'autre côte'. Le lendemain , après avoir rappelé au Duc remarquable de Bourgogne son arrogante bravade : » Vous

p.rUqu.Ueil . ... ;

m cumgc. * vous imaginez donc , Monsieur , lui dit-il ,

» être plus que moi. Quelques valets vous

» l'auront dit; et moi je ne crains pas de

» vous dire , puisque vous m'y forcez , que

» je suis plus que vous. Vous comprenez assez

» qu'il n'est point ici question de la naissance.

» En tirer vanité serait folie, puisqu'elle n'a-

» joute rien au mérite personnel Les lumières

» et les connaissances me mettent, vous n'en » sauriez douter, au-dessus de vous. Je vous » ai appris ce que vous savez : ce n'est rien » en comparaison de ce qui me resterait à » vous apprendre. Quant à l'autorité , vous » n'en avez aucune sur moi , et je l'ai pleine et » entière sur vous. Le Roi et Monseigneur (i) » vous l'ont dit assez souvent Vous croyez » peut-être que je m'estime fort heureux du » pénible emploi que j'exerce auprès de vous. » Désabusez - vous encore : je ne m'en suis » chargé que pour obéir au Roi et faire plaisir » à Monseigneur. Afin que vous n'en doutiez » pas, je vais vous conduire chez Sa Majesté » pour la supplier de vous nommer un autre » précepteur , dont je souhaite que les soins » soient plus heureux que les miens. »

Ce fut pour le prince comme un coup de foudre. L'indignité de sa conduite , la crainte ' de ses parens , la honte dont il est menacé ,

. (i) C'est ainsi qu'oa nommait le Dauphin.

tout le frappe et l'accable. Ahl Monsieur j s'écric-t-il , vous pourriez me rappeler bien d'autres torts que foi eus à votre égard.

Ce qui s'est passé Mer y a mis le comble y mais fen suis • désespéré. Si vous parlez au Roi, vous me Jerez perdre son amitié} et si vous abandonnez mon éducation , que pen— sera-4-on de moi dans le. public ? Au nom de DieU) ayez pitié de mou Je vous promets de vous satisfaire à lavenir. Effectivement il faisait pitié'. La satisfaction était complétiez cependant le précepteur ne promit rien , témoigna du doute , prolongea l'incertitude jusqu'au lendemain , et parut ne céder qu'aux preuves les plus fortes de repentir, appuyée» encore par les instances de Madame de Maimenon , qui jouissait de la plus haute faveur.

Il est impossible de concevoir, sans con—

Aqtirlpoint » •

rhuiMurpoB- naître les manies de l'enfance , comment b D«r*dl Fénélon , si doux , si aimable , si ingénieux , *wr«— si tendre } Fénélon dont le Télémaqoe et

C «75 ) les autres écrits composés pouf le Duc tla Bourgogne , rendent la vertu si touchante et l'embellissent de tant de grâces ; comment t dis— je ,, loin d'être adoré de son élève , U en reçut plusieurs fois des marques révoltantes d'aversion. Tels sont les effets de l'humeur qui s'aigrit contre l'autorité et les devoirs : elle aveugle tout-a-coup un bon esprit , au point de le (aire quelquefois paraître stupide j elle inspire même la méchanceté à une belle âme. J'ai bien honte de mon cœur , lui dit un jour le prince , il m'était -vertu en pensée de ne plus rien apprendre , afin que le Bol vous regardât comme un mauvais maître* Il lui était donc venu en pensée de se faire un mit infini à soi — même , pour perdra l'instituteur auquel il devait la plus vive reconnaissance ! L'expérience démontra que des bourasques d'humeur, et non une méchanceté* réelle , l'avaient jeté dans ces travers. Il fit des progrès étonnant sous Fénélon , et conserva;

( '7») pour lui , jusqu'à la mort , une amitié qui les honorait également tous deux.

i'»jjTM i* L'abbé Fleury, historien véridique, témoin ZHwT «m oculaire sur cet objet , représente le Duc de àmuiucik*. Bourgogne comme un esprit du premier ordre, .joignant à une imagination vive et féconde, la finesse du jugement, la justesse du raisonnement ; avide d'instruction , et voulant tout approfondir. L'étude du latin lui ouvrit les trésors de la saine littérature. Virgile, Horace, Cicerou , Tacite furent les auteurs dont il s'occupa le plus. 11 traduisit le dernier d'un bouta l'autre : entreprise laborieuse, mais infiniment utile, sur-^out pour connaître les cours et le cœur humain. Il voulait apprendre le grec ; on craignit avec raison qu'il n'y employât un terns réserve à des connaissances plus essentielles. L'italien et l'espagnol furent pour fui une espèce d'amusement L'éloquence et la poésie firent ses délices. Il possédait la géographie au point de corriger des erreurs de géographes. Il savait assez de physique, d'astronomie, de mathé-

ttiatiqucs pour en raisonner avec les satans. .Quant à l'histoire , qui embrasse elle seule Eto<U a* tant d'objets , qui renferme tous les genres '*"' d'instruction pratique , il la suivit dans toutes ses branches , non par une curiosité' stérile , mais pour y chercher et pour imprimer dans sa mémoire les importantes leçons qu'elle donne au genre humain , et sur— tout aux princes ; car il pensait que si la flatterie leur dérobe la vérité , l'histoire la leur présenté sans détour; qu'Us peuvent s'appliquer les jugemèns qu'elle porte sur les actions, sur les personnes ; et que la crainte seule d'être livré par elle au mépris ou à la haine de la postérité, devrait, au défaut de motifs plus nobles , les éloigner du Vice' et les attacher & leurs devoirs.

Fénélon exerça de bonne heure la plume

* Comp«iriooi

de son disciple. C'est par là qu'il lui apprit franc^n «t à penser avec réflexion, à écrire avec élégance. Dès l'âge de huit ans, on composa de jolies fables. La Fontaine, les admirait, et en versifia

quelques— unes. On traduisit en latin le Télé— maque ; tant cette langue était jugée nécessaire à l'éducation } tant il paraissait nécessaire d'en faire usage pour le savoir! On fit même des vers latins. On s'appliquait assez au travail , pour avancer rapidement dans tous les genres d'études. Le sage précepteur n'aurait eu gardé d'exiger des thèmes , des vers latins , au préjudice des choses essentielles. II trouvait heureusement dans le prince cette volonté courageuse que les difficultés même aiguillonnent, et qui le rendait capable d'embrasser beaucoup d'objets sans que l'un nuisit à l'autre. Le talent de la parole est d'autant plus : de u désirable pour les princes , que leur élévation semble quelquefois les rendre honteux et timides. Fénélon prévint aisément ce défaut par l'exercice. Le Duc de Bourgogne apprenait ■ par coeur de petits discours , et les déclamait dans un cercle peu nombreux. On admit un jour quelques nouveaux auditeurs-: il ne les connaissait 'point. Soit embarras ou caprice,

il hésitait à commencer. Fénéîon I'approuv* ironiquement. Un orateur ne doit pas s'e-rposer , loi dit— il , quand il craint- ceux gui Vécoutent. Ce mot piqua l'amour - propre.

Comment souffrir un soupçon de pottronerie P fous croyez donc, répondit le prince, que c'est la crainte qui m'arrête. JEk iifin, qu'on fasse entrer cent personnes de plus, et je mous ferai voir que vous vous trompez.

Fénéîon assura qu'il voudrait avoir tout Versatiles pour témoin de son erreur. On ouvrit les portes , on laissa entrer tout le monde j l'orateur se signala , fut justement applaudi ; il se montra toujours prêt depuis a parler dans les occasions.

. Une éducation bien dirigée ne se borne Tont M point à des leçons particulières, qui souvent mbu f" 1 " 1 ne laissent aucune trace dans le cerveau. Tout devenait leçon sans le paraître. L'agréable conduisait à l'utile. La conversation, toujours judicieuse, sans être triste, apprenait a vivre avec les hommes , à profiter de leurs lumières,

,C,oogk —

à sentir les avantagea de la' société; des histoires, des contes rappelaient des vérités intéressantes; a table, à la promenade, l'esprit se fixait sur des choses curieuses et instructives; de bonnes lectures remplissaient avec fruit les vides du terns ; tout ce qui approchait le prince, entrant dans les vues des instituteurs, lui apportait, au lieu de fades complimens , quelque nouveau motif d'instruction, quelque nouvel exemple a imiter, quelque récit humiliant pour le vice, honorable pour le mérite, propre à réveiller des sentimens généreux. Tous pes moyens , ou n'auraient pu être employés , ou l'auraient été vainement , avec un enfant mou , lâche, content de se repaître d'inepties et de bagatelles. Mais le Duc de Bourgogne une fois maître de luimême , se portait au grand avec tant d'ardeur, qu'il semblait inviter tout le royaume à seconder ses nobles inclinations.

ingénu-aï Bossuet dont le génie avait eu peu de succès

d'BouueUur D r

le j««ne pria- en formant le père, ne pouvait croire ce qu'on publiait à la louange du fils. Madame

de Maintenon voulut le rendre juge du fait.

Elle lui ménagea un tête à tète avec le jeune prince. L'évêque de Meaux, après l'avoir entretenu sur différentes matières, fut un de ses plus sincères admirateurs ; il prédit qu'une réputation si bien fondée ne ferait qu'augmenter avec le tems ; il jugea enfin que l'élève de Fénélon ne ressemblait nullement à tant d'autres > vantés d'abord comme des prodiges , et reconnus ensuite pour des personnages médiocres, quelquefois même méprisables.

Je crois cependant , maigre les progrès Remarqua certains de ce prince , qu'on a flatte sa mé— Miii coqi moire , en lui attribuant des morceaux de ™. dM """" composition trop au-dessus des forces du premier iga. premier âge. Il est évident que le précepteur y a du moins beaucoup mis du sien , soft pour les idées , soit pour le style. 'Voici quelques traits d'un discours sur les grandeurs humaines : » Remonterons-nous à l'origine » de la grandeur de ces fiers républicains f » Des brigands jetèrent les fondemens de leur

» empire ; des politiques souvent barbares ,

* presque toujours injustes , en soutinrent » l'éclat pendant la rapide durée de quelques » siècles : mais Rome , au plus haut point de » sa grandeur, touche à sa ruine. Elle dit » dans son cœur altier : Je suis la maîtresse » au monde , Carthage est renversée , les » fondemens de mon empire, sont inébran— t labiés. Elle le dit ; elle fixe mes regards , » et que vois— je ? Un colosse qui chancelle » sur sa base , qui s'incline, et remplit l'univers » étonné , du fracas de sa chute. Rome n'est » plus. Grandeurs humaines, qu'êtes-vous donc » que vanité?.... Où est donc la grandeur, la » véritable grandeur? Mortels, ne vous y trom- » pez pasj ce qui frappe vos sens n'en est que » l'image, image souvent respectable , mais » toujours imparfaite, Dieu seul est grand; » c'est à lui qu'appartient l'empire de tous les

* siècles; c'est par lui que régnent tous les 9 rois de la terre , leur puissance est sa puis->

* sancc; s'ils l'exercent avec justice, s'ils sont

( .85 ) » humains, s'ils sont bons, s'ils sont saints » comme il est saint, ils participent à sa » grandeur. »

Ainsi les idées du jeune prince se fixaient „ „ ,

' r H m lira 1

utilement sur ces vérités sublimes qui devaient nn«»w«pi*lui servir de règle et de frein. La religion r iwh« d< •■ ne fut pas en lui une croyance légère et mnni)lu stérile ; elle fut la base de tous les principes , le germe de toutes les vertus. Jusqu'à l'âge de douze ans, époque de la première communion , sa piété le rendit plus attentif i l'extérieur du culte qu'aux mouvemens de son Âme : il flottait sans cesse entre les fautes et le repentir. Mats aux approches de ce grand acte du christianisme , par lequel l'homme s'unit d'une manière si intime à la divinité même , il s'y prépara comme à l'action la plus importante de sa vie, U se pénétra de la sainteté de sa religion ; U sentit combien la morale en est pure et salutaire; combien t en réprimant nos vices , elle nous assure de tranquillité et de bonheur : il sentit que Dieu

se l'avait placé près du trône que pour faire plus de bien et pour donner de meilleurs exemples ; que ses devoirs étaient proportionnés à son élévation; qu'il ne pouvait les remplir qu'en régnant sur son propre cœur; qu'il avait besoin pour cela d'efforts extraordinaires et constamment soutenus , et qu'il devait emprunter d'une religion divine, des armes pour subjuguer la nature. II forma sa résolution en conséquence. Cette résolution Bit inébranlable.

D'abord , bumiliant son orgueil , il alla demander pardon au Roi et au Dauphin de toutes ses fautes à leur égard. Louis XIV T depuis plusieurs années, revenu des égaremens de la jeunesse, se faisait gloire de vivre en chrétien. Je suis charmé, mon fils, lui dit-it en l'embrassant , des sentimens où je vous vois j je prie Dieu qu'il vous les conserve .• je tâcherai de communier le même jour que vous. Il communia en effet le même jour.

Exemple respectable, bien propre à consoler la religion des scandales de l'impiété !

Ce que le Duc de Bourgogne avait promis g^ à Dieu , ii ses instituteurs , à lui — même , il du " bl0 le tint fidellement. Depuis sa première communion , il s'appliqua sans cesse à réprimer son humeur , à croître en vertu. Madame de Maintenon écrivait plusieurs années après:

» Il continue à se faire violence peur détruire » entièrement ses défauts ; sa piété Ta telle- » ment métamorphosé , que , d'emporté qu'il » était , il est devenu modeste , doux , coin- » plaisant. On dirait que c'est là son caractère » et que la vertu lui est naturelle. »

Un intérêt politique fit hâter le mariage du Duc de Bourgogne. C'eût été pour lui un bw*in de u malheur , si les principes de son éducation avaient eu des racines moins fortes. Une grande partie de l'Europe , armée contre la France par la fameuse ligue d'Augsbourg, éprouvait encore la supériorité des armes françaises. Mais on s'affaiblissait par la victoire, on essuyait

( '8») des pertes $ les Coudé , les Turerme , la Luxembourg , les Colbert et les Louvois n'existaient plus ; les finances s* épuisaient de jour en jour; fa discipline commençait à s'énerver \ une sorte de langueur relâchait tous les ressorts du gouvernement, à mesure que le Monarque vieillissant perdait de son ancienne M>ri>» d> activité. Il sentit la nécessité de la paix , malgré p ses conquêtes. Pour parvenir à son but j il détacha de la grande alliance le duc de Savoie, Victor Àmédée, par des offres avantageuses.

lia . fille aînée de ce prînee fut destinée au duc de Bourgogne. Elle arriva en novembre 1696. Elle n'était pas encore nubile. Le mariage fut célébré l'année suivante T après le traité de ïtyswîck , mais ne fiit consommé que deux ans. après. Madame de Main tenon acheva l'éducation de la princesse, tandis que celle du prince était troublée par la perte de son

précepteur.

iwi«« r r „ 1

mmMii'ui. Fénélon, quoique envié, redoute même a

• bnA:hè a, t

Cmbrà la cour, parce que la vertu jointe aux iu-

imières y fait la censure des vices, semblait .d'autant plus être à l'abri d'une disgrâce , que les fruits de ses travaux étaient plus visibles dans son élève. Il avait déjà reçu pour récompense l'abbaye de Saint-Valeri j le Roi le nomma bientôt à l'archevêché de Cambrai, et lui annonça cette grâce de sa propre bouche. Les évêques sont obligés de résider dans leur diocèse. Fénélon lui représenta que ce devoir serait incompatible avec les fonctions de sa place. Mais les services essentiels qu'il rendait par l'éducation des enfans de France, n'étaient-ils pas une raison de dispense trèslégitime? Louis XIV le pensait, et le lui dit. Cependant tout ce qu'on put gagner , fut que le précepteur archevêque passerait trois mois de Tannée à la cour ; les neuf autres mois e'taient réservés pour les devoira de l'épiscopat. A ce trait inattendu de régularité, Fénélon en ajouta un autre moins étonnant, mais plus >** «pït i propre à lui attirer des ennemis secrets. Il lo *"' Voulut absolument se démettre de son abbaye ,

( '9° ) parce que les canons défendent la pluralité des bénéfices. Les revenus d'un riche archevêché, tel que Cambrai , fortifiaient sans doute ce motif respectable. Gomme d'autres évêques estimés n'avaient pas le même scrupule, on en tira des conséquences malignes contre Fénélon. On insinua sourdement que ses principes outrés étaient contraires à ceux du Roi, à ceux de ses confrères. N'était — il pas à craindre , disait-on , qu'il ne les inspirât à son élève f Et si le Duc de Bourgogne adoptait de pareilles idées , la gloire du gouvernement ne serait-elle pas compromise f Le Roi, ayant conçu quelques inquiétudes, voulut connaître par lui-même les sentimens du précepteur sur les devoirs des princes. Fénélon lui parla comme Mentor dans le Télémaque : il posa pour maxime que leur véritable gloire est de ne s'occuper que du bonheur de leurs sujets.

Au sortir de cet entretien , Louis XIV dont ' l'amour - propre était blessé, dit tout haut : Je viens d'entendre le plus bel esprit de

(>9>.) «non royaume , et le plus chimérique. Les courtisans forent muets , ou servirent d'échos à ce jugement sévère.

Peu de teins après, s'éleva contre l'archevêque de Cambrai, un orage plus dangereux gigéduu " qu'il s'attira par imprudence. Une Madame i,!^. Guion, dévote enthousiaste, avait publié des rêveries sur l'amour de Dieu. Elle voulait qu'on n'aimât Dieu que pour lui-même , d'un amour si desintéressé , qu'il nous fît en quelque sorte oublier les récompenses du ciel, et tout ce qui nous touche personnellement. Le zèle théologique s'échauffa contre son livre , plus digne de mépris que de censure. Fénélon, touché des malheurs de cette dévote , qu'on avait mise à la Bastille, entreprit de justifier le fond d'une doctrine qui s'accordait d'ailleurs avec ses idées de perfection. C'est l'objet d'un ouvrage intitulé : Maximes des saints. Personne n'est aujourd'hui tenté de le lire , malgré la réputation et les talens de l'auteur ; preuve évidente qu'on n'en devait pas craindre des

d «t dé- effets contagieux. Cependant le célèbre Boasoet, ' oubliant son ancienne amitié pour Fénélon, dénonça au Roi cet ouvrage comme infecté de quiétïsme ( c'est le nom d'une hérésie ).

Louis XIV, déjà prévenu contre l'archevêque, et moins touché de sa modération que du zèle véhément de son antagoniste , voulut dès-lors lui ôter le titre de précepteur des l, iï^ enfans de France. Le Duc de Bourgogne um'ba*"* suppba en faveur d'un maître chéri, obtint »«•. avec peine que. ce titre lui serait conservé;

mais le prélat eut ordre de rester dans son diocèse. On sollicitait vivement auprès du pape la condamnation de son livre. Innocent XII ne pouvait s'y déterminer. Ses lenteurs impatientèrent les ennemis de Fénélon. Ils insinuèrent au Roi que la qualité de précepteur arrêtait sans doute la cour de Rome* Défense au prélat de la prendre davantage; défense au Duc de Bourgogne d'entretenir des correspondances avec le prélat Beauvillieri qui osait, ainsi que le jeune prince, justifia'

Bon ami, Hit presque enveloppé dans Sa disgrâce. Le pape condamna enfin en 1699 les ,3^ Maximes des saints; mais il dit publiquement que V archevêque de Cambrai avait péché par excès d* amour dé Dieu^ et Vévéqué de Mmux par défaut d'amour du prochain.

Le dénouement de cette malheureuse affaire

, Conduits

fut un triomphe pour le vaincu. 11 avait idminbu «1» -défendu Sa foi contre les attaques de ses adversaires : il se soumit sans 1 réserve au jugement de son supérieur. Il monta en chaire, publia la condamnation de boa livre, exhorta son peuple à la docilité dont il lui donnai* l'exemple ; et mettant ainsi le comble à la modération qu'il avait toujours conservée dans la dispute, il aurait couvert de honte ceux qui l'attaquaient avec trop de chaleur, si le fcèle de la vérité ne leur eût servi d'excuse. Ce récit fait connaître le danser des que-

Dattgf y en

relies théologiques. Les erreurs de Fénélon dùpuw tbéo-

... , lugiqueii

sur le pur amour de Dieu, n étaient que de belle? chimères , suffisamment réfutées par

(■94) l'expérience et la raison : car il est impossible que l'homme s'oublie tout-à-fàit lui — même, en aimant la bonté infinie qui l'appelle au bonheur. Mais ces chimères avaient je ne sais quoi de séduisant ; elles semblaient se confondre avec la perfection chrétienne ; le prélat y répandait les charmes de son caractère et de son style. Attaqué , poursuivi , condamné , il aurait eu d'ardens sectateurs, s'il eût été capable de (aire un éclat. La persécution même aurait allumé le fanatisme. Cest ainsi que les schismes et les hérésies ont pris naissance 4 pour le malheur des peuples aussi bien que de l'église. Le zèle de Bossuet pouvait donc avoir des suites funestes; et les erreurs mystiques de Fénélon ne pouvaient que s'évanouir d'elles -i mêmes , dès qu'elles ne seraient plue une matière de dispute.

Ltyiiim- k* ^ uc *k Bourgogne, bien différent de Km toujoun ces jj^jj^g ingrats qui ne considèrent et *'"*• n'aiment qu'eux , ou de ces cœurs légers qui

changent d'affections comme de caprices, esti-

('95) ■ «fiait, chérissait davantage son précepteur, a mesure qu'il le voyait en butte aux disgrâces. Un nouveau malheur rompit en apparence , affermit en réalité une amitié si généreuse.

Imaginerait-on que le cheWœuvre de l'archevêque de Cambrai , le livre qui immortalise sa mémoire, qui servira de leçon à tous les héritiers de la couronne ; en un mot - que son Télémaque ait pu achever de le perdre à la cour de France F Voici le fait. Cet ouvrage , composé pour le Duc de Bourgogne , à était inconnu du public II fut mis au jour par la cupidité d'un domestique infidèle qui en avait tiré copie. On en fit rapidement jusqu'à onze éditions. La méchanceté humaine contribua peut-être autant que le mérite, du livre à ce prodigieux succès. Elle y trouvait sous des noms grecs les portraits de plusieurs personnages de la cour \ elle hasardait des applications satiriques de toutes les peintures du vice et des désordres ; elle supposait mémo quldoménée était Louis XIV. Ce grand Rot

( -96) «ut la faiblesse de se croire offense' , parce qu'il crut voir une censure indirecte de son propre gouvernement. Il défendit an Duc de Bourgogne toute relation avec l'auteur , et même la lecture du Télémaque.

i*Roi»Twi- il est évident que les principes de morale •'«d orienter? et de politique dont l'ouvrage est plein, sont contraires en partie à ceux qu'on avait suivis sous ce règne. Des guerres entreprises sans nécessité, ou provoquées par trop d'ambition et de hauteur; des excès de luxe et de faste, d'énormes dépenses en fêtes , en bâtimens , en profusions, pour faire briller une cour aux dépens du peuple; les arts frivoles et voluptueux , enrichis de la substance des campagnes où languissent les arts nécessaires; la gloire éblouissante des armes préférée à celle des vertus pacifiques , et l'esprit de domination aux. avantages de la bienfaisance et de la concorde : c'est ce que Mentor blâme sur-tout dans un.

souverain; c'est ce qu'on a blâmé dans Louis XIV- Instruit par l'adversité à la fin de sa

carrière , il a lui— même exhorté son successeur à ue pas imiter ses fautes. Mais pourquoi supr» poser que Fénélon l'avait eu en vue , tandis que tous les philosophes y toutes les histoires , Duraient des principes et des exemples tels que ceux du TélémaqueP D'ailleurs pouvaiton appliquer à un riche et puissant royaume le modèle de gouvernement tracé pour ht petite SalenteP Fénélon s'est peut-être trop attaché, comme quelques autres moralistes , a des idées chimériques de perfection. Il serait impossible de réaliser en France le système de Mentor.

Mais ce défaut de l'ouvrage, si c'en est un, suffisait à son apologie. Et puisque la faiblesse humaine tend toujours au relâchement, ne devait—on pas le louer d'avoir imbu son élève d'idées sublimes que l'expérience réduit bientôt aux bornes de la possibilité P

La conduite du jeune prince , dans cette u nut «riae déchirante - fut digne de l'éducation ouH • Bour e°« n | avait reçue. Pénétré de respect et de tendresse «M****

ami diigrui*

pour son aïeul, il obéit sans murmure, en

conservant pour son maître, ou plutôt son ami , le plus vif et le plus inviolable attache— ment. La lettre suivante dévoile son cœur.

» Enfin, mon cher archevêque,. je trouve une » occasion de rompre le silence où j'ai demeura » pendant quatre ans. J'ai souffert bien des » maux depuis ; mais un des plus grands ' a » été celui de ne pouvoir vous témoigner » ce que je sentais pour vous , et combien mon » amitié augmentait par vos malheurs, au » lieu d'en être refroidie. Je pense avec grand » plaisir au teins où je pourrai vous revoir; »' mais je crains que ce tems ne soit encore » bien éloigné. Je suis révolté en moi-même » contre tout ce qu'on a fait à votre égard ; » mais il faut se soumettre à la volonté divine, » et croire que tout cela est arrivé pour notre » bien. »

Révolté en lui-même de tout ce qu'on a ' fait! C'est que toute injustice révolte, surtout quand elle nous enlève un bien précieux. Le Roi, trop accoutumé à l'encens de la

( »99 ) flatterie, n'avait pu se défendre d'un ressentiment d'amour— propre. Mais naturellement juste , n'aurait— il pas été détrompé , si les ennemis du prélat avaient eu moins de passion , et quelques— uns de ses amis moins de faiblesse? Quoi qu'il en soit, les conseils de Féuélon étaient nécessaires à un prince qui le regardait comme son oracle. Il en profita dans la nouvelle carrière où nous Talions suivre.

VIE

Depuis son mariage jusqu'à la Jin de ses campagnes.

J Ja jeunesse regarde comme le plus heureux

tems de la vie, celui, où délivrée des entraves h )•»■*■»•«

liberté.

de l'éducation, elle pourra satisfaire ses goûts en liberté. Époque fatale! C'est presque toujours le tems où les moeurs se perdent, où les principes s'altèrent , où la fureur des plaisirs efface les sentimens de la vertu, fait

j a ,tiz B dbvG00gle

( aoa ) violer des devoirs indispensables, dégoûte des occupations les plus nécessaires , et par là expose aux plus grands malheurs. Les princes, qu'on marie si jeunes, ont plus à craindre le danger. Tout s'offre à leurs désirs, et tout les seconde; la flatterie les assiège, la vérité s'éloigne. Si des intrigans, des libertins s'emparent de leur confiance en excitant leurs passions , où ne pourra pas les entraîner une licence fougueuse P L'île de Galipso n'est qu'une faible image des écueils qui les environnent. Plus de Mentor pour les en tirer.

Heureusement le Duc de Bourgogne avait " la sagesse dans son cœur. La raison et la vertu étaient ses guides ; elles lui rappelaient sans cesse les. principes de son éducation. L'amour de la vérité lui rendait la flatterie odieuse ; le goût du travail et l'horreur du vice l'éloignaient des pièges de la volupté; les victoires remportées sur lui-même avaient 'dompté son humeur ; et les défauts de soft caractère n'étaient plus pour lui que de»

motifs de vigilance , et qu'une source de triomphes.

Adélaïde de Savoie, Duchesse de Bourgogne, iwr,inu quoique instruite les dernières années par * ae *"* Madame de Maintenon , pouvait ne pas sympathiser avec son mari. Elle avait de l'esprit, des grâces, le talent de plaire, mais beaucoup de légèreté et de caprices , un penchant extrême pour le plaisir , le goût des vaines dépenses , de l'indiscrétion dans les propos , de l'inconséquence dans la conduite. Si la vertu n'unissait pas deux coeurs si différens , l'union pouvait-elle être durable ? La prîn— t- n* cesse fut d'abord aimée , parce qu'elle était j M „. femme aimable ; elle fut. toujours et uniquement aimée, parce que dans l'ordre des devoirs, qui tous étaient sacrés pour le prince , ceux du mariage tiennent un des premiers rangs.

Patience et douceur, conseils assaisonnés pair l'amitié , complaisance aimable , fermeté prudente, il employa tous les moyens pour la rendre aussi digne qu'il le souhaitait de sa

tendresse, et pour qu'elle n'en abusât point. 8.»i to- Elle voulait un jour lui arracher un secret d'état La plus adroite séduction , les plus vives instances ne purent rébranler. Ce cou— plet qu'il lui chanta fut sa réponse :

Jamais mon coeur n'est qu'à ma femme „ Parce qu'il est toujours à moi.

Elle a le secret.de mou âme, Quand il n'est pas secret du Roi.

Son *i»B- " «avait qne l'oisiveté conduit au désordre*

"" on ""™" Cette raison seule lui eût fait aimer le travail, i«a. *

quand même il ne l'aurait pas regardé comme le préservatif de l'ennui , et comme un moyen essentiel de remplir avec honneur sa destinée* Un prince doit avoir tant de connaissances y qu'il ne croyait jamais être assez instruit. Sonmédecin représenta au Roi qu'un travail si opiniâtre pourrait altérer son tempérament.

Approuri Je le crains fort) répondit Louis XIV; mais mLii^f" "iïfou* pourtant bien que quelqu'un de mes toauirapno. g^^j travaille. Le Dauphin vivait dans Tiadolence ; le duc d'Anjou allait régner ea

Espagne; le duc de Berry, son cadet, n'ai- tnwi. i» mait que la chasse et l'amusement. Me voilà ™ e '' roi d'Espagne, lui dit un jour le duc d'Anjou ; mon frère de Bourgogne sera roi de France : il n'y aura que toi , mon pauvre Berry , qui ne seras rien. La réponse du jeune prince dit pitié : Je suis content de mon sort ; f aurai moins d'embarras et plus de plaisirs que vous ; J'aurai droit de chasse en France et en Espagne ; je courrai le loup depuis Versailles jasquà Madrid. Noble ambition d'un fils de France ! du moins , s'il était indiffèrent pour la gloire , il devait se croire obligé de donner aux sujets de bons exemples, et rougir de se borner à la condition de chasseur. U mourut en 1714, a peine connu de nom.

L'aîné des trois frères, aussi chéri du Roi n*„ m»u- «ju estimé de la nation , admis au conseil de Bour ^ m presque dès son début dans le monde , trou- **.**" octu " vait au contraire son bonheur dans cette application au travail. Il en contracta une

(aofi)

habitude plus forte, à mesure que les affairai devinrent pour lui plus importantes. En vain une épouse insinuante essaya souvent de l'amener à un genre de vie moins sérieux. Elle lui disait : Je vous pardonne de nioublier comme vous faites , persuadée que si vous en aviez le tems , vous m'aimeriez bien davantage. Il répondit : Vous aimer est le plus doux de mes délassemens ■■ si j'en faisais mon travail, le sentiment et l'homme seraient bientôt usés.

Tel que je viens de le peindre, le Duc de Bourgogne était propre à tout. La guerre se ralluma bientôt, et lui donna l'occasion de paraître à la tète des années aussi instruit qu'il l'était déjà dans les conseils. Pour le former aux opérations militaires , Louis XIV avait ordonné en 1698 le camp de Compiègne, spectacle superbe, qui eût été beaucoup plus utile , si un excès de magnificence ne l'eût transformé en fête de cour. Une courte description en donnera l'idée.

( *>7 ) Gnquante mille hommes des plus belles La«*mp<U troupes sont assembles près de Compiègne. On les sépare en deux corps , l'un pour attaquer , l'autre pour défendre cette ville. Cest le Duc de Bourgogne qui commande le premier , avec le titre de généralissime , ayant sous lui le maréchal de Boufflers. Le Bot , le Dauphin , les princes du sang, servent comme lieutenansgénéraux. Les assiégeans font les travaux ordinaires. La tranchée est ouverte le 12 septembre , on emporte les ouvrages avancés 3 tout se dispose pour un assaut général ; la capitulation se fait le i5. L'armée ennemie, sous les ordres de Rozen , paraît ensuite. 11 iàut se retrancher en sa présence. Elle attaque les lignes le 17 j on la repousse. On lui présente la bataille deux jours après. La victoire demeure long-tems indécise. La cavalerie de Rozen est enfoncée ; mais son infanterie forme tout-à-coup un bataillon carré impénétrable:

nul effort ne pouvant l'entamer , on a recours

dbvGooQle

(»8) au canon ; et le Duc de Bourgogne remporte enfin la victoire.

Magnifie»' Toute la cour et une infinité de curieux

ce «cejsiïa . , , , ... , -.

ou'on t ai- assistèrent a ces jeux militaires. La campagne ïkl '' dura vingt-cinq jours. On en fait monter la

dépense à plus de seize millions ; dépense d'autant plus énorme , que les finances étaient dérangées , les impôts multipliés , et que des leçons de guerre auraient dû ne point resrembler aux fêtes somptueuses de Versailles.

Le Roi n'était pas encore guéri de son pen— - chant pour le faste. Le maréchal de Boufflers , se prêtant à ses goûts , étala une magnificence asiatique. Sa tente renfermait tout ce qui éblouit dans les palaù} on y voyait même des galeries meublées en damas avec def galons d'or. Il recevait par jour deux mille écus pour sa table ; elle lui coûtait cent louis de plus. Louis XIV y ayant pris un repas, dit à son petit-^Is : Il faut que vous continuiez de manger ici , et nous -vous y accompagnerons : je me ruinerais pour

C »°9) surpasser Boufflers. Le nota de Lucullia appliqué alors à ce général , lui convenait assez dans la circonstance 5 mais il se montra dans la suite supérieur à Lucullus, par les vertus romaines dont il donna de si belles preuves.

On frappa une médaille en mémoire du M*a.ai« i camp de Compiègnc , avec cette légende :

tnilitaris institutio Ducis Burgundiœ. N'est— il pas permis de souhaiter qu'on n'en frappe désormais que pour des événement glorieux , ou d'une utilité incontestable ? L'instruction militaire du jeune prince dût exciter des regrets, quand on éprouva, et ce fût bientôt, que le vide du trésor était une source de calamités publiques.

Charles II, roi d'Espagne, meurt sans pos- *ro°térité* 11 ne laisse qu'un testament pour dis— du ™i M» poser de cette immense succession, l'objet des inquiétudes et des négociations de l'Europe- Personne n'avait prévu qu*un Monarque du •ang d'Autriche se déciderait en faveur du sang

( aïo ) de France , quoique deux infantes , la mère çt la femme de Louis XIV, eussent transmis à la famille royale des droits certains de proximité. Le testament appelait le duc d 1 Àn)ou , second fils du Dauphin; car ni l'Espagne ni les autres puissances n'auraient pu souffrir que les deux couronnes se réunissent sur la même A«epti tête. Fallait— il accepter ce testament, ou s'en T'bZi' ° C ten * r au traité de partage conclu depuis peu avec l 1 Angleterre et la Hollande F Jamais question plus importante ne fut agitée dans le conseil. L'acceptation devait être infailliblement comme un .signal de guerre. Le Duc de Bourgogne , ami de la paix par ses principes de sagesse , opine ainsi que le duc de Beauvilliers , contre l'avis du Dauphin , qui voulait qu'on acceptât. Le Dauphin insiste sur la justice de sa cause , sur les droits de sa famille ; il représente que la guerre , quelque parti que Ton prenne , est inévitable , et que les Espagnols feront les plus grands efforts, pour empêcher le démembrement de leur monavchie.

Enfin Louis accepte , et le duc d'Anjou est déclare roi d'Espagne ( Philippe V ). Son père et son aîné lui avaient cédé leurs droits à cette couronne. Il partit le 4 décembre 1700.

Le Duc de Bourgogne avait obtenu la per- i%att mission de raccompagner jusqu'aux frontières. Ils se disputèrent en chemin à qui n'aurait pas la préséance. L'aîné soutint qu'elle était due à son firère , en qualité de roi $ le cadet , qu'elle était due à son frère, parce que en qualité d'aîné , il était plus que lui en France. Beauvilliers attendri de cette dispute, en fut le juge, et condamna le Duc de Bourgogne à la préséance.

Il n'y avait plus de Pyrénées, selon le v\ngkmot célèbre de Louis XIV j mais on était J^,^/ menacé d'une longue guerre qui pouvait déchirer les deux monarchies. L'empereur Léopold la commença seul , pour arracher en Italie des lambeaux de la succession. L'Angleterre, et la Hollande paraissaient tranquilles quand le- Roi àe France leur fournit un sujet d'auimosité et

îm préteste de guerre. Par le traité de Ryswiclt j il avait reconnu solennellement pour roi d'Angleterre le prince d'Orange, établi sur le trône du malheureux Jacques IL Celui-ci ne conservait qu'un vain titre, dont il jouissait à Saint-Germain en Laye. Il y mourut le 16 septembre 1701. Contre l'avis unanime du " conseil , Louis conserva au fils de ce prince le titre de roi d'Angleterre. Inutilement déclara-t-il que son intention n'en était pas moins d'être fidèle au traité de Ryswick.

i>roiGaiu Guillaume m fut outré de ressentiment ; toute

tau me allume!

ii guem. sa naine se ranima ; il n'eut pas de peine à réveiller celle des Anglais et des Hollandais , et à renouer les anciennes ligues, contre un monarque dont il exagérait adroitement l'ambition. U commença les préparatifs de la guerre. Sa mort imprévue n'en dérangea point le plan, qui ne fut que trop bien exécuté sous la reine Anne.

Eumm* Le Duc de Bourgogne obtint le comman—

itKnclo», dément de l'armée des Pays-Sas. S'il détestait

(=»3) la guerre comme le plus horrible fléau dô l'humanité, il se faisait un devoir de combattre les ennemis de Tétât Voici le tems où il retrouve son cher Fénélon ; mais quelle entrevue pour des cœurs inséparablement unis, malgré une séparation forcée ! Le prince devait dîner dans un village du diocèse de Cambrai ; l'archevêque s'y rendit. Pendant une heure qu'Us lurent ensemble devant le monde, à peine eurent-ils l'air de se connaître. Après le dîner , chacun sort ; Fénélon reste seul dans ht chambre ; le prince l'embrasse les larmes aux yeux , et lui dit : Toi fait en vous voyant le plus pénible effort de ma vie. A 'dieu , mon . ion ami} je sens ce que je vous dois, vous savez ce que je vous suis. Il partît aussitôt Depuis cette entrevue , n'ayant plus les mêmes raisons de se contraindre , il entretint correspondance . avec Fénélon. Tous les conseils qu'il en reçut ne tendaient qu'à former un prince accompli.

Dana cette première campagne, le Duc do

A**» a* ÏJourgognc, ayant sous lui le maréchal de J^J* T *°'*" Boufflers , débuta d'une manière assez brillante pour annoncer de grands succès. Les ennemis campaient près de Clèves. Il marche à eux , les pousse , les oblige .de se retirer vers Ni — mègue. Il ne pouvait plus les joindre qu'en passant un défilé dangereux. On propose de délibérer sur le passage. Le prince tranche les doutes , en disant : Us pourraient nous arrêter ici et nous battre , s'ils y pensaient ; mais ils

ai juin, ont peur^ ne craignons rien. On passe en effet sans être inquiété. On rencontre l'ennemi , on le charge, on le met en faite, on le harcelle jusque sons les murs de Nimègue.

Leur infanterie entrait dans la place. Leur cavalerie est attaquée sur le glacis même , et mise en déroute. Le butin fut très-considérable en artillerie , équipages , munitions ; tant la terrenr avait été grande d'un côté, et l'exécution prompte de l'autre. Le prince donna l'exemple de la valeur , peut-être plus qu'il ne fallait. Deux de ses gardes furent tués près

( ='5 ) Hé lui par le canon de la place. Le besoin de fourrages le fit tourner vers la Westphalîe.

Qèves lui ouvrit ses portes.

Le comte d'Anthlone qui commandait MariWugii » , •*•*•% i / i li té» d«

1 année ennemie, tut bientôt remplace par le riniit tm9 .

fameux Marlborougli , si redoutable depuis à ""*' la France. Ce dernier avait appris la guerre sous le grand Turenne : il déploya les mêmes talens militaires que ce général 5 il y joignit les talens politiques , et son crédit sans bornes à la cour de Londres le mit en état d'exécuter tous ses projets. Le Duc de Bourgogne passe la Meuse à Ruremonde, se trouve en présence des ennemis dans la plaine d'Echlet; Marlborough refuse la bataille ; on se canonne sans s'approcber. Le prince courut cependant nugor 3a le plus grand risque. Il était descendu de cheval pour se rafraîchir } ne pouvant résister davantage à la faim et à la soif. A peine se fut-il levé* de table , un boulet brisa son siège , tua un de ses gens; un garde du corps fut tué près de lui d'un second coup. Deux fois dans cette

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Taitttn- Campagne, il coucha sur la dure, faute de lit, jug»« nuik- gjjygïopp^ j e jQn manteau. Une fois il manqua • "«»• de vivres, et fut réduit au pain sec pour

souper. Ce dur apprentissage de la guerre lui donna lieu d'exercer des vertus qui le firent adorer des troupes. Du reste, la campagne fut d'assez mauvais augure. Marlborougfa supérieur eu forces, comme en habileté, gagna du terrain. Le Roi rappela son petit-fils. Bouffiers , à qui il laissa le commandement au mois de septembre, ne put sauver Yenlo, Ruremonde et liège.

i 7 ei ■ La campagne de 1703, procura des avan— unuT» tages réels à la France, et plus de gloire au •"■i"" Bn " Duc de Bourgogne. II commanda en Allemagne une armée faible d'abord et médiocrement aguerrie. Les maréchaux de Tallard et de Taiiban servaient sous lui. On projetait le siège de Brisach. Les ennemis retranchés dans Je» lignes de Stolboûen s'attendent a une «ttaque, se préparaient à la défense. Le prince les laisse tranquilles. Il envoyé un détache-

("7) ment, comme pour investir Fribourg. Le gouverneur de cette importante place se croit au moment d'être assiégé , a besoin de secours , en demande au comte d'Arco, gouverneur de Brisach. Celui-ci affaiblit sa garnison pour renforcer l'autre. Il lui restait encore quatre mille hommes. Tout-à-coup il se voit investi. Le Duc de Bourgogne arrive le 16 août avec des forces suffisantes, et fait commencer les tra— ' vaux. Il faut , Monsieur le Maréchal , dit— il à Vauban, que vous perdiez nécessairement •votre ftqnneur devant cette place. Ou nous la prendrons T et Von dira que vous l'aviez mal fortifiée ; ou nous échouerons dans notre siège y et l'on dira que vous ni avez mal secondé. C'est que Vauban , après la conquête <le Brisach dans la guerre précédente , y avait ajouté de nouvelles fortifications. On sait assez , Monseigneur , répondit-il , comment j'ai fortifié Brisach , et mon honneur est à couvert de ce côté— là ,• mais on ignore si vous savez prendre les villes que fat fortifiées } et c'est

( »8 ) " de quoi f espère que vous convaincrez bientôt le public.

■ La conduite du prince fut parfaite pendant le siège. En maintenant la plus exacte discipline, il eut toujours la plus grande attention aux besoins des troupes-, il les anima par son exemple , comme par sa bonté. A l'ouverture de la tranchée le a3 août, il commanda les travaux , porta lui - même la fascine , inspira une ardeur infatigable. Les impériaux sortirent des lignes de Stolhoftèn pour secourir la place. Cette tentative était prévue- elle ne réussit point j on rompit leur pont ; bientôt le feu des assiégés fi» éteint, et leurs remparts ruinés en partie. Le comte d'Arco capitula le 6 septembre , après quatorze jours de tranchée ouverte. Il dît au Duc de Bourgogne que sa consolation , dans le malheur de n'avoir pu sauver une place si importante , était de ne la livrer qu'à un prince qui' réunissait tant de conduite à tant de valeur. L'empereur fit un crime à d'Arco de s'être rendu. On

( a»9 ) le condamna à perdre la tête; et le comte de Marsigli , commandant sous lui , fut ignominieusement dégradé des armes. Exemples utiles , en cas de crime certain , mais affreux et révoltans , quand ils tombent seulement sur l'infortune.

On ne pouvait douter des talens, non plus on «fm» que de la bravoure du prince français. Il " j^™ ^ désirait extrêmement de faire encore le siège "**• d " L ™* de Landau. La cour jugeant la saison trop avancée , il demanda permission de s'absenter quelque tems. Son principal motif de voyage, était F espérance de décider le conseil par ses raisons. Il y réussit en effet : le siège fût résolu , mais le Roi refusa absolument de l'on charger. Une lettre du Duc de Bourgogne à Tallard éclaircira le fait. » Ce Courrier, M. T«H*ni* i .7c l » le maréchal , vous annonce deux nouvelles p "" c ' » fort différentes $ la première , qu'il vous est » permis d'assiéger , c'est-à-dire , de prendre » Landau $ la seconde , que je ne serai pas » témoin de vos belles et bonnes opérations.

( aao ) > Dénonville , à force de crier que je me » mettais à l'embouchure du mousquet , et » que c'est par miracle que je suis revenu » de Tannée , est venu à bout de le per- » suader au Roi et à la Duchesse. Je crois » néanmoins n'avoir fait que mon devoir, et » je ne voudrais jamais paraître dans une » armée pour en faire moins. Je suis sûr que » vous ne manquerez pas de me rendre plus » de justice dans l'occasion. Il ne me reste » qu'à regretter de n'être pas auprès de vous j f- j'entends de corps, car j'y suis toujours de » cœur ; et mon amour-propre essaie de me, > consoler, en me rappelant que nous avons » concerté ensemble le projet que vo* allez » exécuter. Vous et M. de Vauban y avez » mis plus que moi $ mais enfin j'ai fourni » mon contingent à raison de mon expérience , » et cela roe flattera toujours quand j'appren- » drai la réussite. »

Taïlard assiégea Landau. Cette place, fut prise le 16 novembre , le lendemain d'une

victoire complette qu'il remporta à Spire sur les ennemis , supérieurs en forces , et commandes par le prince de Hesse., depuis roi de Suède. Quel chagrin pour le Duc de Bourgogne , d'avoir perdu une occasion si glorieuse ! Il se consola en sage plein de zèle et de franchise : il dit que peut - être , par un excès de précaution , il aurait empêché de livrer bataille.

Dès le commencement de cette année, la Maihennd* défection du duc de Savoie , son beau-père , beau-père du roi d'Espagne , l'avait pénétré de douleur. L'année suivante 1704 , il vit naître cet enchaînement de désastres dont lé royaume fut accablé, comme si les anciennes prospérités de Louis XIV n'avaient servi qu'à creuser sous ses pieds un abîme immense. De marnais choix de généraux et de ministres , des imprudences fatales dans les conseils et dans les armées , tout concourut à faire '

triompher des ennemis , moins redoutables .eocore par leur nombre que par les talens

et l'union de leurs chefs. Les noms seuls de- Hochstet, de Ramillïes, de Turin, nous rappellent des idées qui déchirent tout cœur français, i* prince Le Duc de Bourgogne gémissait en vain. LcwLr t n. '^ n * avau ' P' us ^ e commandement ; son zèle **"■ était borné au travail du cabinet. Le siège

de Toulon, en 1707 , exigeant des efforts extraordinaires , le conseil n'imagina rien de mieux que de le mettre à la tète d'une armée, qu'on formait avec précipitation pour sauver la place et la Provence. Cest ici", mon fils , lui dit le Roi , une de ces occasions où nous devons à lu nation de nous montrer nous - mêmes. Fous irez prendre le commandement de F armée ,• mais songez que vous me donneriez du chagrin , si /apprenais que vous vous exposassiez comme vous avezjait à Brisach. Le prince répond qu'il réglera sa conduite sur celle du duc de Savoie qui faisait ce siège. Il part deux jours- après. En prenant congé de sa femme,

("3) il lai dit en riant : Aurez-vous le courage s« ■£«> de prier Dieu pour un mari qui va combattre contre votre père ? Priez du moins pour lun et pour Vautre. La princesse ne put répondre que par des larmes. Sa situation était d'autant plus cruelle , qu'on l'avait calomnieusement soupçonnée d'avoir engagé le duc de la Feuillade à échouer devant Turin : bruit absurde , mais fort répandu , parce que tout ce qui blesse la réputation des grands , devient l'aliment de la curiosité maligne du public L'absence du prince fut courte. Il apprit en chemin la levée du siège de Toulon, et revint aussitôt sur ses pas.

Louis XIV, moins inquiet du côté de l'Es- i7°& pagne , où la victoire d'Âimanza et la prise T di*im« *■ de Lérida venaient de rétablir les affaires presque désespérées , résolut de redoubler ses efforts en 1708, pour sortir avec honneur de cette guerre désastreuse. Il mit en campagne quatre armées. Celle de Flandre était de cent mille hommes : il en donna le corn—

mandement à son petit-fils qui le demandait} le duc de Vendôme , célèbre par plusieurs victoires, devait commander sous lui (1). On avait tout lieu d'espérer que l'ancien théâtre de nos triomphes ne serait plus celui de nos défaites.

Depuis long-tems la discipline était relâchée. Le Duc de Bourgogne , arrivé au camp , mit ses premiers soins à la rétablir. 11 fit éloigner une multitude de gens inutiles , de voitures introduites par la mollesse } il voulut que les colonels campassent tous à la tète de leurs régimens , que les officiers donnassent l'exemple , et que le soldat fût en même teins contenu par la crainte et excité par l'honneur. Aucun soldat , selon le marquis de Quinci, n'aurait osé insulter de paroles, à plus forte raison d'une manière ■ violente , un laboureur du pays ennemi.

(i) Il est étonnant que M. l'abbé Proyart lui donne la qualité de maréchal de France. Le duc de Vendôme, prince légitimé, ne pouvait avoir ce titre.

Au commencement de juin, lé prince w K^aiiioa camper à Braine— l'Alleu ; marche hardie ur " 1 * efc rpic Marlborough ne put traverser. L'armée manquant de fourrage , U «'eu ■ procure par stratagème. U fait avancer six mille hommes , pendant que I 1 ennemi fait un fourrage général Ce corps semblait destiné à investir Ath.

Marlborough rappelle aussitôt «a cavalerie.

Le Duc de Bourgogne avait posté la sienne de façon -qu'elle pût tomber sur les fourrageurs au moment le plus favorable. Elle les battit, et leur enleva dix-huit mille trousses* Il commanda en personne le premier fourrage. L'ennemi , qui comptait prendre sa revanche , n'osa l'attaquer. Des expéditions plus importantes se firent avec le même succès. Gand fut surpris le 5 juillet.- Bruges se rendit ensuite. Les pertes occasionnées par la déroute de Ramillies commençaient ainsi a se réparer. Ces espérances flatteuses s'évanouirent tout d'un coup.

On allait .assiéger Ouden&rde. Malheureusei5

( 22tl ) Montera- ment ^ prince Eugène , qui commandait une

;r lire qui. n-

wort d« ™~ arme»; sur la Moselle , s'était réuni à Marlborough ; deux grands généraux , agissant toujours de concert , au lieu que la mésintelligence se glissait sourdement dans le camp français. Vendôme déplaisait au Duc de Bourgogne et à ses principaux courtisans : il était indévot, paresseux, négligent, d'une confiance quelquefois excessive ; ces défauts ne l'avaient pas empêché jusqu'alors d'avoir de brillans succès; mais ils pouvaient entraîner des suites funestes , si les contradictions , si les dégoûts l'empêchaient de déployer les ressources de son génie et de son courage. Voyons les faits ; nous réfléchirons ensuite.

CombM Les deux armées, a peu près, d'égales * forces , s'avançaient pour combattre.. Celle des ennemis qu'on croyait au-delà de l'Escaut, parut le 1 1 juillet sur les quatre heures du soir. On l'attaqua. C'était une grande faute, de n'avoir pas mieux éclairé sa marche. Delà trop peu d'ordre j trop de précipitation,

des mesures mal prises ou mal exécutées.

Vendôme , a son ordinaire , fit des prodiges de valeur , sans pouvoir réparer ce désavantage. Eugène s'avança, par des chemins creux Vers le centre , où se trouvait le Duc de Bourgogne , avec son frère le duc de Berry, et le prétendant Jacques III , sous le nom de chevalier de Saint — Georges , qui servaient tous deux comme volontaires. Ayant reconnu ces princes , Eugène tenta de les envelopper. On le repoussa. Mais l'inquiétude seule qu'inspiraient des tètes si précieuses, lès mouvemens de la foule dont ils étaient entourés , occasionnèrent une confusion inévitable. Le combat finit avec le jour. Deux mille Français restèrent sur le champ de bataille. On compte 535 officiers tués ou pris, et parmi eux 177 capitaines. Comment expliquer la disproportion de nombre entre les officiers et les soldats f Je ne hasarde point de conjectures.

Vendôme , piqué au vif, d'autant plus qu'il

j a ,tiz B dbvG00gle

Suîim d< n'avait rien raballu de sa confiance , voulait

• combat.

qu'on passât la nuit dans le même lieu, pour recommencer le lendemain. Ce parti eût été ■probablement funeste. Le Duc de Bourgogne déclara que le salut de Tannée lui paraîtrait ■toujours préférable au point d'honneur, à sa propre réputation. Il l'emporta d'autorité, et -alla camper à Lowendeghem sur le canal de Bruges. L'arrière-garde fat attaquée de nuit par un détachement ennemi , dont elle s'approcha sans défiance. La perte rut encore considérable en prisonniers.

Lui™ du 0e son nouveau camp , le prince écrit le «dôme. -i3 à madame de Maûttenon ( c'était écrire nu Roi en particulier ) une lettre terrible contre Vendôme. Il lui refuse toutes les qualités. de général, excepté la bravoure , et Voici l'idée qu'il donne de l'action. » Les » ennemis ont douze lieues à faire ; il n'en » a que six : ils marchent trois jours ck » suite , et passent l'Escaut à Oudenarde , » tandis qu'il les croit encore sur la Dénie.

x> On lut mande qu'ils ont déjà trente esca- » drons de passés : il envoie ordonner à » Biron de les charger avec quinze ou vingt ; » ce qu'il ne put exécuter, en étant séparé v par un ruisseau marécageux. Il ne songe » qu'à garnir sa gauche , qui est presque s> inaccessible , et à peine le peut-on mener v voir son centre, qui est absolument dé— » garni. Il attaque l'ennemi formé sur quatre » lignes flanquées de cavalerie et de ruisseaux,

* avec une seule ligne d'infanterie , sans avoir

* de seconde $ fait charger les troupes a me- » sure qu'elles arrivent, et quasi en colonne, » et les fait battre pièce à pièce ; enfourne » une partie de sa cavalerie dans une plaine » entourée de défilés et de ruisseaux , où il » en est resté beaucoup ; et la nuit , sans » savoir ce qu'est devenu ce qui a combattu , » qu'un peu de gardes françaises et suisses, » et quelques autres régimens qui le viennent » joindre par hasard, et n'ayant avec loi que » le tiers de son armée , il veut attendre

)glo —

» l'ennemi avec son artillerie à une grande

» demi-liene des défilés. Voilà en peu de

» mois «ne description de l'affaire, etc. »

iiMrepro. L'historien du Duc de Bourgogne, en co~

eht à lui-mi- , ,

■ut d«i riuiM. piant cette lettre, n aurait pas du supprimer ce que le prince ajoute à la fin : qu'il trouve à se reprocher dans cette affaire , et trop de vivacité d'un côté, et trop de langueur de l'autre , et trop d'abattement ensuite : car f avoue, dit-il , que foi eu tous les sentimens d'un Français. Le plus mauvais de tous serait de perdre courage. Et dans une lettre du 3 1 : <Pai mandé depuis au Roi les choses où je craignais d avoir fait des fautes , et d'avoir trop pris sur moi pat rapport à mon peu d'expérience : car Je ne veux pas rejeter sur autrui ce qui doit retomber sur moi.

., Comment savoir si les fautes dont il s'accuse

miiauttjM*. avee une noble franchise, ne contribuèrent

niable qu'un

liditî pas beaucoup au malheur? Ne faudrait-il pas

entendre Vendôme décrivant aussi l'affaire

( *3. ) avec une entière liberté F Peut - on croire avec le prince qu'il n'était nullement général ni dans le courant de la guerre ni dans le combat , lui qui deux ans après sauva l'Espagne, et défît le même Stahremberg qu'on -venait de voir triompher à Sarragosse et à Madrid ? S'il est vrai, comme on l'a écrit, qu'il n'engagea l'action que sur l'assurance donnée par un officier que le Duc de Bourgogne l'ordonnait ; s'il est vrai qu'un corps considérable ne chargea point , parce que celui qui en portait Tordre fut tué dans le trajet ; ses fautes ne deviennent - elles pas plus excusables f Le prince nous apprend hii-inême dans un écrit sur la guerre, que tous les régimens ne firent pas - également leur devoir. » On s'est aperçu , dit-il, que » M. de Vendôme s'était engagé noprudem.- » ment, et l'on a conclu qu'on pouvait le » laisser dans rembarras. » Quelle conclusion pour • des Français , mais sur-tout pour des

r *fe y

officiers ! Car l'officier fut plus coupable en cette occasion que le soldat.

Ton d<« - Suspendons notre jugement : c'est aux w " maîtres de l'art à prononcer. Le sage prince, me paraît avoir été trop prévenu contre Vendôme, pour avoir en lui la confiance»

nécessaire ; et celui-ci trop susceptible d'humeur , trop' plein de sa supériorité , pour avoir la déférence convenable aux lumières d autrui. ' Leur caractère , leur conduite y devaient infailliblement troubler l'harmonie: une contrariété frappante d'opinions et d'habitudes sur certains objets , rend le concert bien difficile sur d'autres points. La. pins, grande" faute peut - être fut de les avoir ïéunis à la tète d'une armée.

iai«.!»M-g*. Le Duc do Bourgogne voulait sauver Gand y» «m». ct gyygg^ jj y réussit par sa position ; mais - les ennemis osèrent entreprendre une conquête infiniment plus difficile , impossible même en. apparence;, la conquête de Lille, cette capitale de la Flandre Française , si grande , si

forte , et qu'une armée de cent mille hommes, semblait devoir mettre hors de tout danger.

Lille fut investie sans obstacle le ta août.

Eugène fit le siège avec près de cinquante mille hommes ; Marlborough. le protégeait avec une armée plus nombreuse. lia place était parfaitement fournie; le maréchal de BoufHers avait demandé à la défendre ; il joignait F habileté à l'héroïsme ; et son attachement personnel au Duc de Bourgogne augmentait son zèle de citoyen. Le > maréchal de Berwick , célèbre par sa victoire d'Almanza , commandait une armée dans les Pays— bas. Il avait donné de bons avis pour empêcher le siège; avis trop négligés par Vendôme. Il eut ordre de se joindre au prince : il quitta son camp de Mons le 27 , et la jonction s'effectua le 39 ; on marcha vers Lille dans le dessein de livrer bataille. Marlborough et Eugène étaient déjà réunis.

Des marais couvrent les flancs de l'ennemi, O"^**™

«fiutlmw

de larges fossés défendent son front. Le prince,- butin*,

j a ,tiz B dbvG00gle

ainsi que Berwick et d'autres officiers généraux, ne croit pas qu'on puisse attaquer les retranchemens. Vendôme soutient qu'on peut les forcer. On lui objecte qu'il en coûterait trop de sang. Il répond qu'après qu'on aura perdu assez de soldats pour combler les fosses , il eu restera encore assez , pour aller à la victoire en passant sur les corps des premiers. Ah! mon cousin , s'écrie le Duc de Bourgogne, s'il faut qu'une ville soit emportée ou quune armée périsse , sauvons tannée , et nous retrouverons des villes.

Ciumfflut Cependant le Roi adopte l'avis de Vendôme, l'oidit. Gnamillart , ministre de la guerre , d'une incapacité reconnue , mais d'une probité qui lui attirait trop de confiance à la cour , vient sur les lieux décider la question. Le prince le conduit lui— même près du camp ennemi, pour le reconnaître , afin qu'on ne soit pas surpris quand on apprendra que l'exécution des ordres qu'il apporte aura coûté vingt—cinq mille hommes. Un coup de mousquet tue le

(=35) cheval d'un officier à peu de distance, Cha— millart effraye paraît ne penser qu'au Duc de Bourgogne , se récrie sur les dangers auxquels il s'expose , et lui dit que , si le Roi le savait , il le rappellerait bientôt. Ce n'est rien qu'un cheval tué , répond le prince , on peut s'avancer un peu davantage. Le ministre n'a garde d'y consentir. On retourne au camp. On convientque l'exécution des ordres doit être suspendue. *■ Vendôme se rend à l'avis commun. II avait été seul jusqu'à la portée du pistolet, et il reconnut s'être trompé. Enfin , au retour du ministre, le conseil n'eut qu'une voix contre le projet d'attaquer l'ennemi. Tant d'événe— mens malheureux rendaient la prudence plus nécessaire. Mais ces incertitudes, ces lenteurs augmentaient sans doute aussi les difficultés. Si le grand Condé avait vécu, s'il avait pu juger ou agir en pareilles circonstances, nous appuierions notre jugement sur le sien. Vendôme avait son audace; et l'audace est quel-

j a ,tiz B dbvG00gle

quefois prudence à la guerre, sur-tout qtiantl on sait conduire les Français.

oomanir» ^ restait un moyen de faire lever le siège r •* •**»** c'était d'affamer l'ennemi et d'enlever ses convois. Le Duc de Bourgogne, ayant occupé le poste de Mons-en-Puelle, s'attacha fortement à cet objet. Ses ordres pour une inondation, tarent mal exécutés ; ils le furent encore plus mal pour une attaque qui devait être décisive. Les ennemis attendaient (TOstende un convoi absolument nécessaire. Le comte de la Mothe } lieutenant-général , fut chargé de l'intercepter.- D avait une fois plus, de troupes que Mari— borougb n'en avait envoyé pour l'escorte. Le succès était infaillible , avec une habileté médiocre. La Mothe n'était qu'un de ces hommes. de cour avancés par la faveur. Il négligea les. précautions les plus simples, il se laissa surprendre a Winendut , il fut battu , le convoi passa' en grande partie , le reste retourna à Ostende. On s'empare de Leftiugue , poste important défendu par deux mille Anglais. Marl-

(=37) borough s'étant séparé d'Eugène, pour s'opposer à nos mouvemens , on croit pouvoir l'attaquer à Rousselacr. Le Duc de Bourgogne en saisit l'idée avec ardeur. Berwick y oppose des raisons ; Vendôme qui campait ailleurs , ne l'approuve pas davantage, sur la proposition qu'on lui en fit par lettres. Quelques jours après, il écrivit que ce projet pourrait avoir une heureuse issue. Le prince lui répondit que, puisqu'il n'apportait aucunes raisons pour changer d'avis, il fallait s'en tenir à ta première résolution.

Cependant Boufflers défendait Lille en héros. Bfto*r*ni»

*. i . . dofloufflen.

Sa garnison , la bourgeoisie , les femmes mêmes , tout le secondait avec ardeur. Il enflammait le zèle et inspirait la confiance. L'abondance, le bon ordre, la tranquillité régnaient dans la Tille comme en pleine paix. Le bruit du canon n'était plus qu'un bruit ordinaire ; on ne pensait point au danger; on se reposait sur le général. Les sorties étaient autant de combats heureux. Si l'ennemi s'emparait de

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('38) quelque ouvrage, on Feu chassait presquVussitôt, . f . . et il y laissait des tas de morts. Le chevalier trodmi i m- j e Luxembourg réussit à faire passer à travers «fKugèae. le camp d'Eugène un secours d'hommes et de munitions , assez considérable , et qui l'eût été davantage. sans l'étourderie d'un jeune homme. A la faveur de la nuit, on avait trompé le corps de garde ; en parlant hollandais , on lui avait persuadé que c 1 était un convoi de Hollande pour Tannée} dix-huit cents chevaux étaient déjà entrés avec des armes et des sacs de poudre ; un jeune officier ayant lâché le mot serre , serre , l'ennemi s'aperçut de la fraude et referma la barrière. Mais ceux qui traversaient le camp furent en vain poursuivis; et ceux qui les poursuivaient eurent la honte de s'entendre crier du haut des remparts de Lille : Jl est trop tard^ nous nous verrons demain. Cette action hardie est du -28 septembre.

A«u« «i- ' jes ^orts redoublent de part et d'autre. a " aL Eugène toujours repoussé ne se rebute point.

dbvGqogle

( "3 9 ) 11 espère qu'une large brèche le conduira an terme de l'expédition. Après avoir foudroyé de toute son artillerie les remparts pendant Luit jours et huit nuits , il commande un nouvel assaut général. Boufuers le repousse jusqu'à six fois. Au septième assaut, l'ennemi s'empare du chemin couvert. Nos troupes s'y acharnent encore au combat, et n'obéissent qu'à regret au signal de la retraite. Une journée si meurtrière fut suivie de quelques jours de repos, Le maréchal se préparait à déployer les dernières ressources de la valeur. Des troncs d'arbres armés de pointes de fer dés chaudières d'huile bouillante, des artifices de toute espèce plus terribles les uns que les autres , devaient écraser , brûler , exterminer les assiégeans qui monteraient à la brèche.

Mais les magistrats de Lille représentèrent à noufflers, que c'était s'exposer inutilement à toutes les horreurs du pillage et du massacre. U le sentit} il battit la Chamade le aa octobre; il dressa le projet de capitulation , demanda

(Mo)

trois jours pour recevoir les ordres du Dut de Bourgogne; et si le prince approuvait la capitulation proposée, il devait se retirer le a 5 dans la citadelle avec la garnison. Eugène consentit à tout, le prince français approuva tout.

sëgtdd* Le siège de la citadelle n'est pas moins "" ' mémorable que celui de la ville. Sorties vi-

goureuses , attaques repousse'es , prodiges de valeur et de constance, tout mérita l'admiration de l'Europe , et la reconnaissance de la nation. Bounlers manquant de vivres, sans espérance de secours, exposé à l'assaut par une grande ' brèche , ayant reçu ordre du Roi de ne pas en courir les risques, signe le 9 décembre la capitulation la plus honorable. Eugène et le prince de Nassau viennent aussitôt lui faire visite. Cétait le soir. Il leur oflfre son souper : on leur en sert un très— bon : ils se plaignent de n'avoir pas celui du maréchal ; ils demandent du moins à le voir. Ce souper consistait eu deux morceaux de cheval qu'on lui avait

prépara. Le Lucullus du camp de Compiegne était réellement un Fabricius, un Scîpion.

Que faisait notre armée pendant ce long [ Qa „t, t j, siège? On croyait fermement à la cour qu'elle l,imce ' pouvait, qu'elle devait sauver la place, ou du moins en rendre la . conquête , inutile , par l'impossibilité où serait l'ennemi de la conserver. Le Duc de Bourgogne et Berwick n'avaient pas cette confiance. Ils prévoyaient de loin l'événement, ils insistaient sur les mesures à prendre pour en prévenir les suites funestes. La conservation de Gand et de Bruges e'tait de la dernière importance : nul autre moyen de rendre les convois très-difficiles 1 l'ennemi. Ils proposèrent un plan qui tendait à re'unir cet avantage avec celui de mettre à couvert les autres places du royaume. 11 fallait pour cela que l'armée mt séparée en deux corps. Veûdôme, faussement persuadé qu'on pouvait défendre le passage de l'Escaut dans une trop grande étendue de pays , soutint qu'on devait fermer aux ennemis tout chemin